глаза, когда заметила Ривера, стоящего на коленях. - Я только что помешала ему сделать предложение?

Фил улыбнулся ей.

- В некотором роде.

- Ну? - спросила она, протягивая обе руки и практически подпрыгивая от возбуждения. - Что вы сказали?

Фил рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать Ривера в макушку.

- Я как раз собирался сказать «да».

***

Ривер покинул автосалон, зная, что это всего лишь вопрос времени, когда он привезет один из них домой. Проблема, конечно, заключалась в его предстоящем разводе. Квартира обошлась Риверу дороже, чем он хотел потратить. Выплата своей половины все еще оставляла ему достаточно средств, но он будет нести ответственность за выплату всей суммы по ипотеке, как только его развод будет завершен.

Эта мысль была подобна темному облаку, нависшему над его головой. Он уже почти свыкся с мыслью, что его браку пришел конец, но как только бумаги будут подписаны, квартира перейдет к нему на все сто процентов, и это не оставит ему большого финансового пространства для маневра. Конечно, он мог бы продать ее, но на то, чтобы собрать вещи и подготовить квартиру к показу, потребовалось бы время. После этого никто не мог сказать, как долго она будет выставлена на продажу.

Логика подсказывала, что покупка фургона до того, как он продаст квартиру, была сопряжена с риском, но чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что он готов на это пойти. «Горы зовут, и я должен идти» - таков был популярный слоган для наклеек на бамперы и футболок в Колорадо, и Ривер почувствовал этот призыв. Ему хотелось свежего воздуха, уединения и бескрайнего неба. Ему хотелось холодного утра, ветреного дня и вечеров, проведенных у костра.

Но больше всего на свете он хотел порыбачить.

Отец подарил ему первую удочку, когда ему было всего два года. Он провел бессчетное количество часов в болотных сапогах, но всегда пользовался только стандартным удилищем и катушкой. Коллекция мушек, собранная Папашей, вызвала у него любопытство. По дороге к дому Фила и обратно он проезжал мимо огромного магазина спортивных товаров с крытым колесом обозрения (круглая вращающаяся витрина), поэтому однажды днем он остановился, решив купить новую удочку для рыбалки.

Минут двадцать он бродил по рыболовному отделу, и у него кружилась голова. Ассортимент маховых удилищ поразил его воображение, и это было только начало. Там было около дюжины катушек, целая стена лески и целые ряды снаряжения, некоторые из которых были ему знакомы, но другие ставили его в тупик. Он нашел полку с учебными пособиями. Большинство из них только напомнили ему, как мало он знает об этом виде спорта. Кем, черт возьми, был Типпет и зачем ему понадобилась целая книга с узлами? Наконец, он нашел одну книгу, написанную для начинающих спрятанную за картами на верхней полке.

Он улыбнулся, просматривая ее. Трудности в обучении его не пугали. Он не стал бы врачом, если бы уклонялся от решения сложной задачи.

Следующую неделю он провел, впитывая в себя все, что мог найти. Было чему поучиться, но книги не могли научить, как держать удилище или правильно забрасывать леску. Быстрый поиск в «Гугл» подобрал местный магазин рыболовных снастей. Немного в стороне от его пути, но как только он вошел, он понял, что оно того стоило.

- Вы выглядите потерянным, - сказал мужчина за прилавком. Он был примерно одного возраста с Ривером, носил бейсболку и непринужденно улыбался. - Чем я могу вам помочь?

Ривер все ему объяснил. Он рассказал о своей истории рыбалки в Миннесоте и о своем внезапном желании научиться ловить рыбу нахлыстом. Аарон, который, как оказалось, был владельцем магазина и единственным работником, был рад помочь.

- Вы понимаете, у нас в Колорадо вода не валяется повсюду, как у вас в Миннесоте, - сказал Аарон. - Это высокогорная пустыня. То, что мы называем рекой, вы, скорее всего, назовете ручьем.

- Но я все равно могу ловить рыбу, верно? В книге, которую я читал, говорилось, что мне, возможно, просто захочется иметь шест покороче.

Аарон рассмеялся.

- Во-первых, у рыболовов нет шестов. У нас есть только удочки. Возможно, это просто лингвистика, но я гарантирую, что кто-нибудь пристанет к вам, если вы употребите неправильное слово.

Ривер зашел в магазин, думая, что купит семифутовое удилище с полным изгибом, но Аарон только покачал головой.

- Гибкое или нет, решать вам. Семь футов, наверное, многовато для горных рек. Но вот о чем вам действительно нужно знать, так это о весе. Я бы сказал, что для речной форели лучше брать трех- или пятифутовую.

В итоге Ривер потерял больше денег, чем планировал потратить, но вернулся домой с пятифутовым удилищем, катушкой, леской, плетёным волосом (часть рыболовной удочки), несколькими другими инструментами, которые, по мнению Аарона, ему были необходимы, и новой парой болотных ботинок, которых, как заверил его Аарон, будет достаточно, чтобы оставаться сухим в большинстве горных ручьев Колорадо. Он также оплатил двухчасовой частный урок по забросу.

- Тренируйся, тренируйся и еще раз тренируйся, - сказал ему Аарон. - Главная причина, по которой люди бросают рыбалку, заключается в том, что над этим нужно работать. Когда ты сможешь попадать в шестидюймовую мишень примерно в четверти случаев, возвращайся. Я смогу сказать тебе точно, куда отправиться.

Ривер принял совет близко к сердцу. У Фила был обширный задний двор, за которым прекрасно ухаживала та же ландшафтная компания, которая поддерживала чистоту и порядок во всем районе. Риверу казалось, что Фил годами не выходил за порог своего дома, но Ривер воспользовался этим по максимуму. В этом пространстве было достаточно места, а летние послеполуденные часы позволяли ему наслаждаться солнечным светом до тех пор, пока не приходилось уходить на работу.

Однажды вечером, когда они вместе смотрели телевизор, Ривер просмотрел рекламные проспекты автосалона. Он точно знал, что хочет приобрести. Но осмелится ли он сделать это сейчас? Ему нужно было продать квартиру. Он стиснул зубы, вспомнив о ссоре, которая произошла у него с Терренсом неделю назад.

У него был солидный сберегательный счет, но он не хотел им пользоваться. Может быть, ему стоит выставить квартиру на продажу сейчас, прежде чем оформлять развод? Сначала найти покупателя, а потом оформить это официально? Вот только это потребовало бы времени и энергии. К тому же, ему пришлось бы искать новое жилье. Фил, возможно, и позволил бы ему переехать, но Ривер не был уверен, что он готов к этому. Они были вместе