Он самоуверен, горделив, самовлюблен.

И подначки его лишь распаляют.

— Жалкий человечишка, недостойный и толики моего могущества! — с нескрываемым презрением произнес клинок, все так же оставаясь для меня незримым.

Интересно, а он имеет какую-то проекцию для визуального контакта?

— А вот мне кажется, что все обстоит совсем иначе, — вздохнул я. — Ты тысячелетиями не имел какой-либо возможности как следует побывать в деле. И когда я воспользовался тобой, то ты тут же поддался, позволил собой управлять. Скажем так — разомлел от того, что вернулись старые-добрые деньки. А потом сообразил, что я не из тех, кто «всех убью, один останусь» и начал капать мне на мозги. Отсюда и мое гниловатое нутро полезло, «гоп-стоп» стиль разговора, пренебрежение к сокомандникам… Ты, засранец с вечно-голодной душой, решил мне взболтать кашу в голове, чтобы я поссорился с приближенными и поубивал их. Ради того, чтобы ты пожрал их души.

Мне показалось, или он сейчас хмыкнул?

— Ну, допустим, и что дальше? — нагловато поинтересовался голос.

И ведь даже не отпирается.

— А дальше, мой хитрожопый друг, я заметил, что ты начинаешь ссаться как девочка-малолетка, зарегистрировавшаяся на сайте знакомств для взрослых для поиска большой и чистой любви, но обнаружившая, что на свидание пришел не итальянский бизнесмен, а шесть волосатых таксистов родом из Ближнего Зарубежья, для которых педобирство — в порядке вещей…

— Это законченная мысль?

Оу, оказывается даже так.

И нет, я не про насмешки.

— М-м-м, — протянул я, догадываясь о причинах. — Решил показать, что ты на меня и сейчас влияешь?

— А ты думал, что меня можно вот так просто запугать, смертный?

А вот теперь он просто издевается.

Предполагаю, что даже хохочет.

— Слушай, меч-кладенец, мы оба понимаем, что без меня ты не сможешь жрать души так, как тебе того хочется…

— Да и с тобой тоже не особо хорошо получается, человечишка. Как ты вообще с такими куцыми мозгами дожил до своих лет?

— Кальция много кушал и витаминов группы «В», — ответил я. — Знаешь, мне тут на ум пришло, что в грязь или дерьмо тебя окунать будет довольно глупо…

— Да ты прям прогрессируешь рядом со мной, человечек! Гордись тем, что теперь твой наставник один из древнейших демонических клинков и…

— Я вот думаю, если тебя забросить далеко в море, через сколько тысячелетий найдется счастливчик, который тебя найдет?

— … нелепая угроза! Ты и сам не избавишься от меня! Твой источник уничтожен, сам ты не можешь направлять магию из своей души, так что остаюсь только я!

Что верно, то верно…

Перстень Гекаты просто расплавился после того, как выдал весь запас заклинаний, которые в нем наличествовали.

— Знаешь, а так даже лучше будет, — заявил я. — Нет источника — неоткуда будет черпать и применять магию. А значит и не выследит меня никто…

— Хе-хе-хе. Глупый человечишка! Кто тебе вообще основы магии преподавал? — голос клинка откровенно насмехался надо мной. — Так и быть, я снизойду до того, чтобы объяснить тебе азы.

— Ну давай, попробуй.

— Только лишь для того, чтобы пояснить тебе, насколько ты ничтожен, человечишка! Душа порождает магию. Нейтральную, но она приобретает окрас после того, как человек или любое другое одушевленное существо начинает служить высшим силам. В твоем случае. Клятва верности демонице окрасила твою и без того отличающуюся от местных душу не просто в серые тона Магии Теней, но и добавила демонического астрального «запаха».

— А-а-а-а… Так значит меня выслеживают по «запаху»?

— Надо же! Всего со второго раза понял.

— Нет, просто мне уже это объясняли не так давно. Только более профессионально. Про душевную ауру.

— Пф-ф-ф. И заем пачкать магические термины о того, кто не понимает их? Я упростил трактование, чтобы даже до твоего куцего мозга дошло…

Куцего, значит?

Ну-ну.

— Но, мне же хватило ума понять, что ты, ссыкливая ржавая железяка дорожишь моей шкурой? — уточнил я.

— С чего ты взял этого?

— С того, что как только мне начала угрожать смертельная опасность, ты, мой магию сосущий металлический друг, тут же прекращал вытягивать из меня все соки и давал доступ к своим запасам, превращаясь, по сути, в мой Источник, — пояснил я. — Последнее сражение мне крайне не понравилось, но, лишь подтверждает правило. Я тебе нужен живым.

Молчание в ответ.

Кажется душа, которую заперли в этом клинке (или создали, кто знает-то?) не особо умна.

Или же настолько преисполнилась за годы своего одиночества верой в свое превосходство, что банально не замечает очевидного.

Ну или считает меня совсем уже недалеким.

А раз так, то клинок, не влияет на мой разум — иначе бы он точно знал о чем я думаю и к чему эти разговоры в стиле «дяденька-меч, я простачок-куропас, расскажите мне побольше».

Но в то же время он влияет на мою агрессию, моей раздражение, словоблудие с витиеватостями…

Хм…

Гормоны и психика?

Эмоциональные центры?

Болевые центры?

Но не воспоминание и мышление.

— Ба-а-атюшки, — осенило меня. — Да ты же просто усилитель, дружок! Влияешь на тело, чуток на мозги, чтобы не отвлекаться от сражения и поглощения душ. Да и все…

— Я могущественный боевой артефакт!

— Который выпендривается перед «недостойным смертным», — теперь уже рассмеялся я. — Это какая-то шиза… Чуть живой засланец из другого мира беседует с артефактом, который пыжится и пытается доказать, что он, великий и могучий, должен играть первую скрипку…

— Так и должно быть!

— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Пусть твоя бывшая владелица мне лично и не знакома, но по рассказам она не из числа тех, кто позволит себе полоскать мозг и плясать на вторых ролях… А значит ты просто пытаешься показать, что ты представляешь из себя больше, чем есть на самом деле. И думаешь, что если я слаб, по сравнению с Лилит, то у тебя это получится.

— Так и будет, — зловеще пообещал мне клинок. — Без меня ты — никто!

— Так и нахрен ты мне тогда нужен такой твердолобый? — спросил я. — Оружие, которое кусает своего владельца — это помеха. Пусть даже и ценное. Мне проще будет отказаться от тебя, отдать тем, кто передаст по назначению — эльфам, замаскировать свою ауру и двигаться дальше к своей цели. А уж чем махать в сражении у меня есть. Клинки эльфийских мечников-магов, какие-то там Клинки Погибели, которые меня едва не прикончили…

— И сделают это, если ты возьмешь их в руки, — пообещал мне «Пожиратель Душ». — Это артефакты Света. Был бы ты чуть умнее, то понимал бы, что Свет — это противоположность Тени, полный антипод…

— Филолог бы с тобой не согласился, — произнес я. — Но в