клонишь, человек? — интонации выдают нетерпение и затаенную надежду.

Ну вот ты и попался…

Попалась…

Попалось…

— Скажи мне, если я не прав, но не так давно мы прикончили одну тварь, очень похожую на то, что ты из себя представляешь? — поинтересовался я.

Прошла секунда.

Другая.

— Ты же в курсе, что молчание — знак согласия?

— Чего ты добиваешься? — спросил клинок.

— Хочу предложить тебе прогуляться. Подышать воздухом, посмотреть на небо, пообщаться с кем-нибудь, кроме меня любимого. Души у тебя нет, но сознание-то есть. Значит…

— Даже если соглашусь — это не будет означать, что я не буду требовать от тебя больше душ!

— Не проблема, — согласился я. — Представь себе, есть у меня предположение, что в будущем нас ждет много весьма и весьма кровавых встреч с недругами. Быть может, что, договорившись, мы сможем побыстрее наполнить твою бездонную глотку.

— Смертный, я уже видела часть твоих воспоминаний! — предупреждение прозвучало зловеще. — Если это то, о чем я думаю…

— А ты не думай, — усмехнулся я. — Просто почини меня, почини моего оборотня и дело сделано. Я помогу тебе. Все довольны. Думаю, после тысячелетий прозябания охота размять косточки, не так ли?

— Тебя точно Геката обучала, а не Асмодей? — подозрительно поинтересовался клинок. — Слишком уж искусительные речи ты ведешь…

— Еще скажи, что откажешься, — хмыкнул я.

— Нет, — ответ был обличен в подозрительно едкую формулировку. — Но, раз уж условия тобой высказаны, то, давай-ка обговорим еще кое-что, человек… Кое-что, что будет для меня подстраховкой.

М-м-м…

Кажется не я один хитросделанный такой.

— Вещай, железяка, — все равно особо вариантов не имелось. — Подумаем над тем, как можно удовлетворить твою ненасытную утробу…

Грозное рычание твари было мне ответом.

Глава 21

Лаурель с тревогой смотрела на безучастное тело Глеба, безвольно полулежащее на остатках их фургона.

Олегус расположил раненного Практика так, чтобы он находился на деревянном дне и опирался на боковой кусок поврежденной повозки.

Оставлять его в грязи, с открытыми кровоточащими ранами — верный путь к тому, чтобы обречь его на смерть от заражения.

Этого очень не хотелось.

Как и не хотелось того, чтобы мужчина навсегда остался ослепленным на оба глаза калекой.

Олегус, пусть и разыскал травы, которыми сумка Лео была просто набита, Лаурель, имея в своем активе лишь знания о полевой медицине, растерялась, увидев такое обилие всевозможных трав и растений.

Выбрала лишь те, которые знала как применить для остановки кровотечений и заживления ран.

Глаза они, конечно, не восстановят, зато не дадут ему умереть от потери крови или сепсиса.

А глаза… Наверняка их можно как-то вылечить.

— Он живой там вообще? — раздался голос Паладина, подошедшего к девушке, молча сидящей рядом с не двигающимся Глебом.

Посеревшее тело сжимало рукоять демонического клинка, «украшенное» многочисленными кровоостанавливающими повязками.

Зеленоватый огонек в пустых глазницах уже не имел той же яркости, больше походя на болотную тину.

— Он жив, — произнес Олегус уверенно, указывая на мерное дыхание поврежденной грудины Практика. — Просто… Ушел в себя.

— Мы посреди чертова леса, который нас только что чуть не прикончил, без транспорта, израненные, без целителя, — сквозь зубы произнес Паладин. — Нужно выбираться.

— Нет, — уверенно произнесла Лаурель. — Он сказал ждать.

— А еще он согласился на это сумасбродное задание, — напомнил Фратер. — Зверолюдка — мертва. Лошади перебиты. Фургон разрушен. Слуга — едва живой. Мы тоже не в лучшей форме…

— Прекращай ныть, — огрызнулась лучница.

— «Слова мои не так трактованы», — неожиданно нараспев произнес Паладин. — «Я призываю к здравомыслию, они лишь слышат про оковы». Ушастая! Я лишь констатирую, что нужно отсюда выбираться. Глеб сказал, что нам нужно посетить какие-то развалины, но, сколько бы я не вглядывался — меж деревьев ничего даже отдаленно похожего на это нет.

— И к чему ты это говоришь?

— К тому, что произошедшее с нами — явно не конец путешествия, — вздохнул Паладин. — Возможно что тут многоступенчатые ловушки, и мы прошли лишь одну из них. Нужно вернуться, восстановиться и продолжить путешествие с новыми силами…

— Когда господин придет в себя — мы обсудим это предложение, — спокойно сказал оборотень. — Пока что — просто ждем.

— Пока какие-нибудь твари нас не найдут? — поинтересовался Паладин.

— Значит будем отбиваться, — огрызнулась Лаурель. — Тебе, смотрю, гномье зелье помогло, раз на ногах стоишь?

— Раны скоро затянутся, — подтвердил Фратер.

— Ну так займись чем-нибудь полезным, — посоветовала лучница. — Если мы все же будем возвращаться, то нам нужно хоть что-то, что можно продать и получить деньги для покупки нового, взамен утраченного…

— Звучит логично, — хмыкнул Паладин, обводя взглядом почерневший обезображенный лес. — Вот только я сомневаюсь, что здесь есть это самое «хоть что-то», что могло бы стоить больше, чем пара медяков. Не сломанные же мечи и доспехи нам тащить на своих плечах?

— Да хотя бы так, — взял слово оборотень. — Я видел несколько щитов с разными гербами. И ценные на вид доспехи. Возможно даже принадлежащие какому-нибудь знатному рыцарю. Возможно, что Дом захочет их выкупить.

— Маловероятно, что здесь осталось то, что имеет целесообразность восстановления, — поскреб подбородок Паладин. — Впрочем чем черт не шутит? Косолапый, а как же те два клинка, которые ты нашел? Выглядят дорого и явно не из дешевых…

Лаурель бросила взгляд на кривые клинки, больше похожие на помесь вилосской сабли Фратера и эльфийского оружия, которым пользовалась она сама.

Вот только прежде девушка никогда не видела и не слышала о том, чтобы существовало нечто подобное.

Да еще и рукоять каждого клинка была украшена драгоценными камнями, похожими на темно-зеленые изумруды.

Которые, вместо огранки, словно целенаправленно сделали овальными или придали форму шара.

— Не думаю, что у них будет много покупателей, — вместо дополнительных разъяснений, оборотень продемонстрировал свою ладонь, в которой он держал клинки, перенося их к остаткам телеги.

Лаурель едва ли не вскрикнула, увидев обожженные до костей ладони, сквозь черноту которых можно было увидеть как двигаются сухожилия, когда оборотень шевелил пальцами.

— Магия? — уточнил Фратер.

— Магия Света, если быть точнее, — пояснил Олегус. — Давненько я ничего подобного не испытывал. Мало того, что проявляется не сразу, так еще и жжется до невозможности. Но, я уже давно привык к подобному дискомфорту, так что практически не замечаю.

— Если это магия Света, то, значит, оружие создано эльфами? — уточнил Фратер, покосившись на Лаурель.

— Людьми и эльфами, — поправил оборотень. — Эта тварь, — он кивнул в сторону места, где до сих пор лежали остатки сожженного Практиком тела монстра, — Вестница Смерти. Или кто-то с ее способностями. Их создали в Последнюю Войну, как ответ зверолюдам, оборотням, вивернам и прочим чудовищам, которые изобретали демоны для своей армии. Страшное оружие в