Повысить уровень потребления станет возможным только в случае создания достойной системы социальной защиты. Люди с осторожностью будут тратить деньги на покупки, если у них не исчезнет страх перед полным разорением из-за непредвиденных расходов на лечение или перед перспективой абсолютно нищенского существования в старости. Для китайского правительства было бы экономически более выгодно обеспечить общество более эффективной системой социальной защиты и снять это бремя с плеч индивидуальных граждан. Повышение зарплат также может помочь восстановлению равновесия в экономике. В развитых странах доля зарплат в валовом национальном доходе обычно колеблется между 60 % и 80 %, при этом доходы компаний в форме прибылей и избытков финансовых средств равняются примерно 20 процентов. В Китае, однако, зарплаты составляют всего лишь 50 процентов от валового национального дохода, а доходы компаний — целых 45 процентов. Разница состоит в том, что на протяжении многих лет китайские работодатели, пользуясь притоком из деревни нищей рабочей силы, платили своим рабочим очень низкие зарплаты. Для того чтобы восстановить равновесие в китайской экономике, необходимо увеличить зарплаты рабочим и снизить прибыли работодателей. И этот переход должен произойти быстро для того, чтобы смягчить удар по экономике вследствие потенциального финансового кризиса и падения инвестиций. Если этот пузырь лопнет, придется рассчитывать на спрос единственно со стороны китайского потребителя. Экспорт тут вряд ли поможет, так как остальной мир все еще будет испытывать трудности.

Есть и еще одна причина, по которой не следует откладывать с давно назревшим восстановлением экономического баланса, — демографическая. Произошедшие за последние десятилетия невиданный экономический подъем и, как следствие, рост ВВП Китая, в значительной степени обязаны притоку в города из села молодого работоспособного населения. Когда, чтобы повернуть колесо индустриализации, Китаю понадобилось множество рабочих рук, на помощь тут же явилась колоссальная, усердная рабочая сила. Однако с начала 1980‑х стало рождаться меньше детей; благодаря политике одного ребенка рождаемость упала на треть. В результате, начиная скорее всего уже с 2015 года, рабочая сила в стране начнет количественно сокращаться.

В ближайшие десятилетия пропорция пожилых людей среди общего количества населения будет возрастать, к 2030 году пенсионеров будет вдвое больше, чем трудоспособного населения. Сегодня 11 процентов населения — это люди старше 65 лет; к середине века их доля вырастет почти до 40 процентов. Обеспечение этой категории пенсиями станет растущим финансовым бременем как для государства, так и для всех работающих. Китай попадает в эту переломную демографическую ситуацию на необычно ранней ступени своего экономического развития. Большинство развивающихся стран на протяжении всего процесса индустриализации опирается на очень большую группу трудоспособного населения. Тот факт, что в Китае дела обстоят по-другому, вызывает опасения, что судьба страны — «состариться, не успев разбогатеть». Если китайская экономика не сможет повысить добавленную стоимость продукции, более полагаясь на технологическую модернизацию производства, нежели на возрастание притока дешевой неквалифицированной рабочей силы, такой исход станет вполне вероятным.

В общем и целом Китай, конечно, может смотреть в будущее с оптимизмом. У страны есть колоссальный потенциал для устойчивого роста и развития. Большинство китайцев на сегодня — это все еще крестьяне, кое-как сводящие концы с концами. В будущем многие миллионы их переселятся в города, и уровень их жизни повысится. Впереди у китайцев есть еще много возможностей для роста, будь то строительство удобного жилья, расширение сети автомобильных и железных дорог или развитие базовой сферы услуг, которую мы с вами привыкли воспринимать как должное. Китайская экономика поразительно неэффективна в области использования энергоносителей. Если бы Китай даже просто перенял стандарты энергосбережения, существующие в развитых странах, можно было бы значительно понизить уровень загрязнения окружающей среды. Кроме того, несмотря на бурный расцвет пиратства в области авторских прав, Китай остается еще очень отсталым в сфере инновационных технологий. Нет причин, которые могли бы помешать Китаю вспомнить о своих древних традициях и в ближайшие десятилетия приумножить рост экономики за счет развития новых технологий и нахождения новых путей для увеличения продуктивности.

Тем не менее для обеспечения роста Китаю необходимо провести глубокие структурные реформы в экономике. Это означает широкое развитие сети государственного здравоохранения и пенсионного обеспечения, благодаря которым население смогло бы пойти на уменьшение доли сбережений в семейном бюджете. Это означает переход названных служб из рук недофинансируемых местных администраций под контроль правительства. Это означает реформирование земельного кодекса с целью оградить крестьян от произвола местных властей при продаже принадлежащих им по праву земельных участков. Это означает либерализацию финансового сектора, что позволило бы людям получать достойные проценты с банковских сбережений. Это означает более высокие зарплаты для рабочих и снижение прибыли для фирм. Это означает сокращение субсидий на развитие инфраструктуры и промышленности, включая сюда практику скрытого стимулирования за счет обменного курса валют. Это означает создание правовой системы, способствующей появлению новых отечественных технологий с помощью действенной защиты авторских прав и прав на интеллектуальную собственность. Это означает отказ от системы кланового капитализма и поощрение предпринимательства путем приватизации и дробления вездесущих государственных фирм.

Это означает также отказ от политики одного ребенка. Дэн Сяопин ввел закон об ограничении рождаемости из опасения, что быстрый рост народонаселения приведет к торможению в развитии китайской экономики. Это «лекарство» угрожает теперь стать причиной самой болезни. От него следует отказаться. По мере того как благосостояние китайского общества будет расти, люди, возможно, сами, как это принято в других странах, захотят ограничить размеры семьи. В настоящее время большинство молодых китаянок, с которыми я обсуждал эту тему, хотели бы иметь как минимум двоих детей. Снятие запрета не решит демографическую проблему Китая, но оно хотя бы поможет приглушить ее остроту. Короче говоря, Китаю настоятельно необходимо, чтобы государство перестало вмешиваться в те сферы экономики, где его вмешательство в настоящее время только вредит, и в то же время утвердилось в сферах, где его руководящая роль была до сих пор недостаточна.

Реструктурализация экономики принесла бы Китаю немало пользы, однако правительству непросто претворить ее в жизнь. Причина этого кроется в том, что влиятельные силы, имеющие собственные интересы в корпорациях, банках, промышленности и в местных администрациях, извлекают очень хорошие прибыли благодаря крупным несбалансированным инвестициям и экспортно ориентированной модели экономики. Владельцы компаний не желают поднимать зарплаты своим рабочим, поскольку это приведет к сокращению их собственных прибылей. По той же причине они не хотят платить более высокие проценты по кредитам. Управляющие банков также против повышения заемного процента, так как это может привести к банкротству некоторых из их клиентов, а следовательно, к убыткам на бухгалтерских балансах банков. Чиновникам на местах не нужны более дешевые цены на землю и жилье, поскольку им тогда придется навести порядок в собственных сомнительных финансовых делах или, что еще хуже, просить правительство о финансовой помощи. Экспортеры не захотят отказываться от меркантилистской политики. И так далее…