Осторожными шагами я вошла в спальню. Он сидел на кровати, опустив голову на руки. Услышав меня, он поднял глаза. Он выглядел более чем обеспокоенным.

Я улыбнулась.

– Прекрати это, – раздраженно приказал он.

Моя улыбка немного померкла.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Я подошла к своей сумке и несколько мгновений складывала в нее одежду.

– Элли, оставь это дерьмо.

Я продолжала рыться в сумке.

– Все хорошо, Кейден. Я просто была немного измотана.

Он зарычал и, сделав пару шагов, пересек комнату. Затем схватил меня за плечи и развернул к себе. Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут заметила, как он злится.

– Черт возьми, скажи мне, что это было, – выдавил он.

– Отпусти меня.

– Нет.

– Кейден, немедленно отпусти меня, – взмолилась я, пытаясь оттолкнуть его от себя обеими руками.

– Нет, – повторил он, и на этот раз его голос был угрожающе тихим. – Ты не закроешься от меня. Не после месяцев жизни вместе, не после того как я познакомил тебя с мамой, не после прошлой ночи и, конечно, не после сегодняшнего. – Рывком он притянул меня еще ближе к себе, так, что кончик его носа оказался всего в миллиметре от моего. – Ты меня поняла?

Конечно, я его поняла. Но Кейден понятия не имел, чего он от меня требует. Это не сработает, и чем скорее он это примет, тем лучше. Покачав головой, я снова попыталась вырваться из его хватки.

Он только крепче схватил меня.

– Боже мой, чего ты хочешь от меня? – закричала я. А затем обеими руками ударила его по грудной клетке.

– Правду, – спокойно отозвался Кейден, не сдвинувшись даже на миллиметр. – Я хочу знать, что этот ублюдок сделал с тобой. Почему ты смотрела на него так, словно он сам дьявол? Я хочу знать, что произошло между вами, почему ты не можешь находиться в одной комнате с ним, не сходя с ума, я хочу знать…

– Прекрати, – прервала я его. У меня кружилась голова, так сильно участился мой пульс.

– И не подумаю. Я был там, когда он приветствовал тебя. Пришлось сжать кулаки, чтобы не выбить ему все зубы. То, как он смотрел на тебя, просто…

– Закрой рот, – умоляла я, прижимая руки к ушам.

– Что он с тобой сделал? – шепотом спросил Кейден. Он продолжал удерживать меня, но тем временем осторожно провел большими пальцами по моим обнаженным рукам. – Расскажи мне, Элли.

Я почувствовала, как стены вокруг словно навалились на меня. И как я ни старалась, больше не могла отогнать воспоминания. Они обрушились на меня одно за другим, и я отчаянно всхлипнула. Мои ноги подкосились, но Кейден был рядом и крепко держал меня. Вместе со мной он сполз на пол вдоль стены. Горячие слезы бежали по моим щекам, и я цеплялась за него, в то время как ко мне возвращались образы того времени, которые я так долго вытесняла из памяти, а вместе с ними паника, страх, беспомощность, одиночество.

Я плакала и плакала, и плакала.

Кейден гладил меня по волосам, бормотал на ухо нежные, успокаивающие слова и прижимал к себе так крепко, словно хотел изо всех сил удержать рядом.

В какой-то момент слез больше не осталось. Я лежала между ног Кейдена, подогнув колени и прислонив голову к его груди. Сильные руки вокруг моего дрожащего тела подарили мне то ощущение, которого я никогда не знала раньше, – защиты.

И тогда я все рассказала.

– Все началось вскоре после того, как мне исполнилось шестнадцать, – пробормотала я, глядя на его рубашку, совсем влажную от моих слез. – Андерсон был новым подрядчиком папы и проводил с нами много времени, ведь мои родители хорошо ладили с ним. Он вложил в нашу компанию огромные деньги. – Я вспомнила, как папа в тот день, когда был подписан контракт, пришел домой в эйфории и отвез нас на ужин в дорогой ресторан. – Мне Андерсон даже понравился – плюс он помог отцу расшириться. И когда мой отец был счастлив, моя мама тоже добрела, что в конечном итоге приносило пользу и мне.

Словно для того чтобы побудить меня продолжить разговор, Кейден успокаивающе провел рукой по моей спине. Я набрала воздуха и продолжила:

– Сначала я не заметила, что именно он делает. Он часто трогал меня, подходил ближе, чем могло быть уместно. Тогда я подумала, что это глупость и случайности. Поначалу все было вполне безобидно. Но потом он становился все более… настойчивым. Когда я делала домашнее задание, он наклонялся надо мной и нюхал мои волосы или… – Мой голос на мгновение осекся, и мне пришлось откашляться. – Или он касался своими губами моего уха, когда, как всегда для приветствия, целовал меня в щеку. При этом он часто шептал грязные вещи, которые заставляли меня краснеть, только для того чтобы потом шутить о том, как легко меня вывести из себя.

Я с трудом сглотнула.

– Это был своего рода вид… насилия. Когда я наконец попросила его прекратить, он стал угрожать, что расторгнет контракт с отцом и разрушит наш бизнес. Я… я боялась, что уничтожу моих родителей.

Руки Кейдена остановились, и я почувствовала, как он напрягся. Он хотел что-то сказать, но я быстро заговорила:

– Так что я не сопротивлялась. И как ни странно это звучит, в какой-то момент даже привыкла к этому. К его постоянной близости, скользким комплиментам. К рукам, которые блуждали под моей юбкой, к его радостному взгляду, когда мама покупала мне новое платье. – Мне пришлось подавить рвотный позыв. – В один из вечеров он и друзья родителей остались у нас дома на пару бокалов вина. Он прокрался в мою комнату…

Кейден сжал руки в кулаки.

– Он начал целовать меня, но я оттолкнула его, – выпалила я. – Он ушел, но случившееся его разозлило. После этого Андерсон совсем сорвался с цепи. Он знал, что у моих родителей нет особых подозрений на его счет, поэтому не оставлял меня в покое. Я боялась возвращаться домой. – Мои глаза начали гореть, но я сдержала слезы. – Я больше не могла спать, не могла есть. Я оставалась в школе, сколько могла, потом пряталась в торговом центре или у друзей. Иногда я шла в кино и оставалась там до тех пор, пока не закончится самый последний сеанс. Однажды, когда я практически упала от истощения, мама заставила меня рассказать, что происходит.

Я сделала паузу и несколько раз вдохнула и выдохнула. Мне было трудно говорить об этом. Я никогда никому настолько не доверялась.

– Я рассказала ей о том, что делал и говорил Андерсон, и она выглядела встревоженной. Она спросила… – Я снова откашлялась. – Изнасиловал ли он меня, я ответила «нет». Потом она спросила, не принуждал ли он меня к чему-нибудь еще. Это я тоже отрицала. Он никогда не делал мне больно… Он просто навязывал свою компанию отвратительным способом.

Казалось, что Кейден перестал дышать, и я подняла голову от его груди, чтобы посмотреть на него. Его губы были крепко сжаты, а глаза блестели от гнева.

– Ты познакомился с моей матерью. Она никогда не допустит, чтобы что-то испортило папин бизнес или репутацию семьи. Мама сказала, что мне не стоит беспокоиться насчет Андерсона, и она купит мне новую, не такую откровенную одежду.