Кейден с шумом втянул воздух, и его пальцы впились в мою спину, а он даже не заметил этого.

– Она же этого не сделала?

Я вздохнула.

– Если бы. Я рассказала ей, как мне плохо и что я боюсь Андерсона. Боюсь, что он снова проберется в мою комнату, и тогда я уже не смогу избавиться от него. Я хотела пойти в полицию и сообщить о случившемся. Но мама не пустила. Она сказала, что мне никто не поверит, у меня не было даже синяков. Она утверждала, что в конце концов я останусь лгуньей. Лгуньей, которая утащит с собой в пропасть всю свою семью. Она сказала, что найдет решение и позаботится о том, чтобы я больше не видела Андерсона. Так и было… до сегодняшнего вечера.

– Ты решила, что этому ублюдку все сойдет с рук, чтобы он не причинил вреда твоим родителям, – произнес Кейден с мрачным выражением лица.

Я пожала плечами.

– Выбора не оставалось.

– Черт побери, ты была ребенком, Элли, – ответил он дрожащим от гнева голосом.

Несколько мгновений я просто слушала быстрое сердцебиение Кейдена. Мне стоило немалых усилий продолжать разговор.

– Я старалась изо всех сил, чтобы как можно меньше времени проводить дома. Особенно по выходным. Даже папа это заметил, но так как он ничего не должен был знать обо всем этом, я отдалилась от него. – Я горько рассмеялась. – А мама… я больше не могла смотреть ей в глаза. Она пригрозила Расселу, что расскажет все, после чего он вложил в компанию больше денег. Она позволила ему заплатить за наше молчание.

Теперь Кейден резко пожал плечами. На долю секунды в его глазах мелькнуло что-то очень мрачное, но прежде чем я успела понять, что это, оно снова исчезло, и он притянул меня к себе еще сильнее.

– Так жаль, что тебе пришлось пройти через все это, – пробормотал он куда-то мне в волосы.

– На самом деле я думала, что справилась с этим… Я имею в виду, я встречалась с парнями и даже пробовала кое-что. Но встретить его сегодня, услышать, как моя мать говорит о нем таким образом, – это снова бередить раны. – Я увидела перед собой лицо Андерсона, его непристойную улыбку. Я испугалась. – Мама очень хотела, чтобы я пришла на вечеринку. Она знала, что он будет рядом. Тот, кто получает награду, был определен за несколько недель до этого. Она нарочно подвергла меня опасности.

Кейден медленно покачал головой.

– Не могу себе представить, чтобы в одном человеке было столько злобы.

– Я просто хочу оставить все позади и наконец покончить с этим, – сказала я и вздохнула.

Я так устала. И хотя только что с моих плеч была снята невероятная ноша, когда я доверилась Кейдену, я чувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо.

– Я хочу домой, – пробормотала я через некоторое время. – В Вудсхилл, я имею в виду.

Потому что мой дом был там, здесь меня уже ничто не удерживало.

Кейден отстранился от меня и убрал волосы с моего лица. Взгляд его по-прежнему был мрачным и тяжелым.

– Если это то, чего ты хочешь, мы сядем на ближайший самолет.

Рейчел радостно приветствовала нас, когда ранним утром мы свернули на подъездную дорожку к родному дому Кейдена. Кейден спросил меня, не возражаю ли я, если мы сделаем короткую остановку. Ведь он не смог провести праздник вместе с мамой.

Еще до того, как мы успели правильно припарковаться, Рейчел открыла пассажирскую дверь и без слов обняла меня. Она была достаточно тактична, чтобы не комментировать мое опухшее лицо и темные круги под глазами, и только бросила на Кейдена долгий взгляд.

В гостиной уже был накрыт стол, и я с облегчением опустилась на стул. Последние несколько дней были нервными. Мне срочно требовался отдых. Тех нескольких минут, что я провела в полете на плече Кейдена, было недостаточно.

– Дети Чеда, похоже, хорошего мнения обо мне, – сказала Рейчел, когда наливала нам кофе.

– Звучит неплохо, – сказал Кейден.

– Сколько им лет? – спросила я, наливая себе немного молока.

– Тринадцать и семнадцать. – Рейчел села за стол напротив меня. – Могу вам признаться, я была чертовски взволнована.

Мне казалось самым нормальным в мире сидеть здесь, в этом доме, и завтракать с Кейденом и его матерью. Они оба заставили меня чувствовать себя желанной гостьей и частью их семьи. Тем больше я сожалела о том, что разрушила их совместный День благодарения.

– Простите, что доставила вам столько хлопот. – Мне просто нужно было избавиться от груза прошлого, иначе я бы взорвалась. – Я не хотела этого.

Кейден рядом со мной что-то промычал и закатил глаза.

– Не беспокойся. Это была чрезвычайная ситуация, и Чед отреагировал очень понимающе. Я рада, что с твоим отцом все в порядке, – тепло сказала Рейчел и потянулась через стол к моей руке, чтобы быстро сжать ее. – Кроме того, еды хватало как раз для нас четверых. Я совсем забыла, сколько может слопать подросток. – Ее смех наполнил комнату. – В следующий раз мне нужно подготовиться лучше.

Я была уверена, что она говорила это только из чистой вежливости, но, несмотря на все, я была благодарна за ее слова. Я посмотрела на Кейдена, который мрачно уставился в свой кофе. С прошлой ночи он был напряжен, его лицо ни разу не посветлело с момента нашего разговора. За всю обратную дорогу он почти не перемолвился со мной ни словом. Я поняла, что он должен был переварить мой рассказ. На его месте я бы поступила так же. Но то, что он отстранился от меня, причиняло мне боль. Тем более что я надеялась… нет. Я запретила себе доводить эту мысль до конца.

Взгляд Рейчел с любопытством блуждал между Кейденом и мной, но она никак не прокомментировала странное настроение между нами. Вместо этого она начала рассказывать о своей первой встрече с Чедом, когда она ждала приема у своего дантиста. Рейчел и Чед оба схватились за один и тот же журнал, а потом не могли перестать улыбаться друг другу. Когда Чеда вызвали к врачу, он мимоходом подал Рейчел журнал со своим номером телефона на первой странице. Все это звучало невероятно романтично.

После завтрака Кейден отправился наверх, чтобы собрать свои вещи, а я осталась помочь его маме убрать со стола.

– Он так беспокоился о тебе, Элли, – вдруг сказала Рейчел, взяв кусок сыра, который я ей подала. – Я никогда не видела его таким. Он вообще не мог усидеть на месте.

Что я должна ответить? Еще позавчера я уверяла ее, что просто дружу с Кейденом. Но теперь я не могла отрицать своих чувств. Я чувствовала нечто большее к нему. Гораздо большее. Но сейчас не время волноваться о том, что это значит.

– Мне очень приятно видеть его таким, – продолжала Рейчел, улыбаясь мне. Я как раз собиралась спросить, что она имеет в виду, когда какой-то шорох заставил меня обернуться. Кейден с сумкой на плече стоял в дверях кухни.

– Пойду немного освежусь, – сказала я, оставляя их одних. Мои щеки горели.