Я слушал и любовался ее густыми каштановыми волосами, большими серыми ласковыми глазами. Она вызывала во мне жалость, какую испытываешь при виде побитой собаки. Давно я не испытывал подобного чувства к женщинам. Они всегда были для меня оппонентами или сотрудницами, и не было той, что вызывала жалость.

Потом девушка резко начала собираться, и я предложил проводить ее до машины.

— Нет, нет, спасибо, я не на машине. Я лучше прогуляюсь, извините.

— А зачем вы приходили, чем я могу вам помочь?

— Я даже и не знаю. Я много раз слышала о вас и от главврача, и от ваших сотрудниц и решила прийти посоветоваться. Совсем безвыходная ситуация.

— Давайте я все-таки подвезу вас до дома.

— Спасибо, но, честно говоря, мне не хочется ехать домой. До свидания, — Ира еще раз оглядела кабинет и вышла за дверь.

В кабинете вдруг стало пусто и одиноко. И впервые за долгие годы у меня в душе что-то проснулось и зашевелилось. Мне безумно захотелось помочь этой несчастной девушке. Я догнал ее на тротуаре, взял под руку, перехватил зонт и в ту же минуту понял, что не хочу ее никуда отпускать.

— Кстати, я так и не представилась, меня зовут Ирина.

— Я знаю. И вашу фамилию, и адрес, и контактный телефон, и вообще всю эту историю. Мы обсуждали ее неоднократно и, честно говоря, я и сам не знаю, что делать. Факт ошибки нашего врача есть, и компенсацию вы обязательно получите, просто ситуация немного вышла из-под контроля.

— Я не это пришла выяснять, — сказала Ира, — просто я не знаю, что делать.

— Вы сами москвичка?

— Почти. Я из Подмосковья, из Шатуры. Я, наверное, поеду туда, к матери. Возвращаться к мужу я не хочу.

— Как вы будете добираться?

— На электричке.

И неожиданно для самого себя я предложил снять ей квартиру рядом со своим офисом.

— Зачем?

— Вы там будете жить. И мне спокойней, если вы будете рядом.

— Зачем вам это? — спросила она, вопросительно глядя на меня из-под зонта.

— Я еще не знаю зачем.

— Вы очень хороший человек, добрый и чуткий. Это лишнее, но тем не менее большое спасибо, — сказала она и исчезла за поворотом.

Вот таким было наше знакомство. В итоге я снял квартиру и поселил там Иру. Ее бывший муж получил компенсацию — не 10 тысяч, а чуть меньше, но все равно довольно приличную сумму, в несколько раз превышавшую расходы на лечение. Отсутствие жены он заметил, видимо, только через месяц, потому что ни с того ни с сего стал ей звонить, просил вернуться. На ее отказ он отреагировал в свойственной ему манере, то есть начал угрожать. Вмешалась наша служба безопасности, и он отстал.

Сошлись мы не сразу. Девушка долго присматривалась ко мне, изучала, а я приручал ее, как маленького дикого зверька. Вы не поверите, но впервые за 30 лет общения с противоположным полом я почувствовал, что могу быть объектом добрых, ласковых и нежных слов со стороны женщины. Никогда не говорили мне столько хороших слов, причем просто так, в обыденной жизни. И мне казалось, что все это шло от души.

Мы вместе почти год. И самое интересное, что нам хорошо и с каждым днем становится все лучше. Она хочет ребенка. Я не уверен, что мне это нужно, но возражать не стану.

Так и живу. Утром прихожу на работу, когда есть время, иду к Ирочке, и мы мило проводим время. А вечером возвращаюсь домой, к жене. Жена ни о чем не знает, и я не хочу ее расстраивать.

— И Иру такое положение дел устраивает?

— Да, вполне. Во всяком случае она так говорит, и у меня нет повода ей не верить. Так сложилось, что на сегодняшний день это — самый близкий мне человек. И именно потому, что я полностью доверяю Ире, ее телефон стоит в этом списке на первом месте… Как быстро летит время, — с грустью посмотрел он на часы.

— В последние дни я был очень занят, и мы даже не успели как следует попрощаться, если вдруг меня…

— А ваш сын? — продолжил я свои расспросы, дабы мой клиент не ушел в себя. — Как я понял, он — успешный молодой бизнесмен, почему он стоит последним в вашем списке? Ведь действительно могут понадобиться деньги, участие.

— Антон… — Игорь Борисович запнулся.

— Какие-то проблемки?

— Нет, проблем нет. Но и радости от общения нет. Он сам по себе, сам для себя, все, что мог — получил и сейчас успешно применяет на практике.

— Это ведь хорошо, что ваш сын стоит на ногах?!

— Хорошо, когда стоящий на ногах вспоминает, кто его поставил на эти ноги, — с горькой усмешкой проговорил Игорь Борисович.

— Может, вы слишком многого от него хотите?

— Возможно. Во всяком случае, я не хочу обращаться к нему с просьбой. Скорее, он обратится ко мне, если у него что-то случится, и мне кажется, что он совершенно не готов к моему обращению. Так что лучше ему не звонить. Практически все вопросы смогут решить учредители.

— А жена?

— А что жена? Это еще одна моя любимая женщина. Я вообще считаю, что тезис о том, что мужчина может любить только одну женщину, в корне неверен. Я очень люблю свою жену. Мы вырастили сына, теперь ждем внука. Каждый год вместе отдыхаем. У нас прекрасные взаимоотношения.

— А как же Ира?

— И Иру люблю.

— Получается, что вы любите жену, с которой прожили всю жизнь, и тем не менее в вашем списке она стоит на третьем месте?

— Это сложно объяснить. С одной стороны, жена досконально знает все мои привычки — какую минеральную воду я предпочитаю, из какой чашки люблю пить, — но ей не откроешь душу, не расскажешь о самом сокровенном. А Ира каждый раз встречает так, будто ждала всю жизнь именно меня, а прощается так, словно провожает в дальнюю дорогу. Она отдает себя всю, без остатка, а это дорогого стоит! Так что я думаю, если понадобится, то на амбразуру бросится не моя жена, а Ира.

— Ну, уж прямо так и на амбразуру?

— Да.

— А жена?

— А жена будет спасать меня. Методично, рассудительно, с применением ваших знаний и необходимых финансовых средств.

— И на амбразуру не пойдет? — уточнил я.

— Не пойдет.

— А учредители, я могу обращаться к ним по техническим вопросам?

— Я бы этого не хотел. Это мои руководители. По любым вопросам лучше обращайтесь ко мне, а уж если что случится, то пусть все остается в той последовательности, что я написал.

— Хорошо.

На часах уже было начало третьего. Мы расплатились и пошли на допрос туда, где три часа назад я впервые увидел странный список. Следователь уже ждал нас в своем кабинете. Выл тяжелейший шестичасовой допрос, который Игорь Борисович с честью выдержал. Пессимистический прогноз не сбылся, и гендиректора не арестовали.