– Значит, он будет начинать все с нуля, вновь и вновь?

Урман промолчал в ответ.

Он не знал, сколько мнемонических клонов создал «Отделившийся» и можно ли вообще остановить войну?

* * *

– Станция «Дувр»! – Урман внимательно изучал излом межуровневого перекрытия. – Они восстановили ветку скоростных поездов.

– Ведет в нужном направлении. – Вандал сверился с электронной картой. – Следующая – «Кале», а нам необходимо попасть на станцию «Реймс». Интересно, где у них расписание?

– Думаю, промежуточные станции закрыты, – Искандер воспользовался электронным биноклем. Архаизм, конечно, но сканеры включать небезопасно. – Вижу два стационарных укрепления.

Стеклобетон под ногами издавал глухую ритмичную вибрацию.

– Патрули серв-машин на прилегающих к станции улицах, – Тернов использовал импланты, чтобы определить потенциальные источники угрозы.

– И что делать? – Вандал скептически осмотрел гигантскую воронку. Три проломленных перекрытия городских уровней обрушились вниз. Часть станции оказалась на границе разлома. Напрямую даже пробовать бессмысленно. – А в обход воронки нам сутки топать, – вслух высказался он. – Говорил же, надо было забрать «Кугуар»!

– Воспользуемся попутным транспортом, – предложил Илья.

– Где ты его возьмешь? – Искандер опустил бинокль.

– Через две улицы от нас. Четкие сигнатуры. Похоже на конвой машин.

– Сервы? – спросил Урман.

– Цель смешанная, – ответил Илья. – Грузовые флайкары, под охраной пехотных дройдов.

– Нам нельзя вступать в бой, – покачал головой Искандер.

– Понимаю. Я бы мог использовать фантом-генераторы, чтобы отвлечь патрули.

– Не вариант, – отрезал Урман. – Только скрытное проникновение. Иначе наша затея теряет смысл.

– Тогда имитируем сигнатуры андроидов, – Тернов пришел к окончательному решению. – Одна из машин отстает от колонны. Видимо, какие-то неполадки. Это шанс. Срежем путь через здания, осмотримся на месте!

– Согласен, – Торн кивнул. – Погнали, в темпе!

* * *

Колонна из девяти машин медленно ползла в ущелье улицы.

– Что в грузовиках?

– Боекомплекты для серв-машин. Они, наверное, нашли древний склад или место крушения «Нибелунга» и теперь перевозят боеприпасы.

– Сколько сервов в каждом флайкаре?

– По два на машину.

– Плохо. Нас пятеро.

– Не проблема. Две сигнатуры имитируем, трое спрячутся среди груза. Все должно пройти гладко. А вот и отставший грузовик, – Илья указал на перекресток в квартале от позиции группы.

Флайкар двигался медленно, два андроида прямо на ходу осуществляли мелкий ремонт, пристроившись на броне, подле открытых технических люков.

– Не стрелять! – Тернов подался к окну. – Всем вниз. Действуем по команде. Катя, Искандер и Вандал – в кузов. Всю электронику выключить. Урман, ты в кабину.

– А ты?

– Перехвачу управление андроидами.

– Хорошо. Мы пошли.

– Я догоню.

* * *

Сердце Кати билось глухо, учащенно.

Лишние мысли исчезли. Машина уже поравнялась с подъездом полуразрушенного здания.

Человекоподобные механизмы продолжали копаться в электронной начинке блока управления двигателем. Они как будто не замечали ничего, происходящего вокруг.

– Пошли! В темпе!

Первым на улицу выскочил Искандер, тут же присел, прикрывая группу.

– Погнали! – Вандал выскочил из подъезда, как только начал приоткрываться бронированный сегмент обшивки грузового отсека мощного военного флайкара. Узкая полоса света проникла внутрь, высветив штабелированные от пола до потолка контейнеры с нанесенными на них древними маркировками.

Вандал догнал машину, подтянулся, вскарабкался в узкий проход между взрывоопасным грузом.

– Катя, руку! – Он обернулся, помог девушке взобраться внутрь. Руины зданий медленно проплывали мимо, в теснине пустынной улицы лишь ветер закручивал пылевые смерчи.

– Искандер, догоняй, я в кабине! – прошел по связи приказ Урмана. – Тернов?

– Здесь! Спускаюсь! – Илья выскочил на улицу, дождался, пока Искандер займет место в кузове, дистанционной командой загерметизировал сегменты брони.

Андроиды, как ни в чем не бывало, продолжали возиться с блоком управления.

– Порядок! – Илья взобрался в кабину.

– Что с сервами? – Урман нервничал.

– Пусть ремонтируют. Я их отключу, когда справятся.

– Зачем тянуть?

– Они должны устранить неполадки. Неисправный флайкар вызовет повышенное внимание.

– Ладно. Работай. Тебе виднее.

Минут через пять нервного, напряженного ожидания двигатель флайкара вдруг начал набирать обороты, на улице раздался лязг – это две человекоподобные машины захлопнули технические люки, спрыгнули на проезжую часть и… застыли.

– Я их вырубил! – сообщил Тернов. – Теперь главное – не совершай лишних движений. Замри. Андроидам несвойственна суета.

– Знаю, – Урман обежал взглядом приборные панели.

Автопилот уверенно вел машину, сокращая отставание. Впереди уже виднелся очередной перекресток и хвост колонны.

– Начинаю генерацию сигнатур.

* * *

Невыносимо медленно тянулись минуты.

Колонна двигалась со скоростью шестьдесят километров в час, быстрому продвижению мешали обломки зданий, между которых петляла расчищенная дорога.

Ритмичные вибрации становились все отчетливее, ближе. За очередным поворотом в поле зрения Тернова и Торна попало звено серв-машин.

Три «Хоплита» двигались навстречу колонне, сканируя флайкары.

Два исполина остановились, возвышаясь над грудами обломков и руинами зданий, третий включил реверс двигателей и начал пятиться, удерживая головной флайкар под прицелом орудий.

«Что-то заподозрил?» – пронеслась в голове Урмана обжигающая мысль. Реликты Галактической войны внушали невольную оторопь. В пространстве системы Ожерелье ему не приходилось иметь дела с кибернетическими исчадиями, которыми управляли боевые искусственные интеллекты.

Одной очереди из орудий «Хоплита» будет достаточно, чтобы превратить в обломки колонну флайкаров, а вместе с ней, учитывая специфический груз, и парочку прилегающих кварталов.

Нет. Обошлось. Тернов отработал чисто, без единой помарки. На сенсорах «Хоплита» отображались энергетические матрицы двух андроидов пехотной поддержки, искусственный интеллект серв-машины не обнаружил подмены, воспринял данные, что передавал Илья.