– Я не настолько глуп и самонадеян, – сухо ответил Илья. – Вызвать глобальный сбой я могу, но что он нам даст?

– Ничего. Поставим противника в известность, что мы тут. Нужно проникнуть глубже и остаться незамеченными.

– Сначала необходимо произвести тщательную разведку. – Илья еще раз внимательно осмотрел позицию группы, убедился, что поставленная им защита блокирует работу сканеров патрульной серв-машины. – Воспользуйтесь электронными биноклями, осмотрите дно раскопа, я пока выясню периодичность движения патрульных групп и дислокацию укрепленных районов.

Вандал хмуро озирался по сторонам, Урман расчехлил электронный бинокль.

– Катя, Искандер, следите за обстановкой, – приказал он.

* * *

Разум Тернова соприкоснулся с глобальным информационным полем, привычно начал «погружаться» в него, воспринимая данные, но не выдавая своего присутствия.

Специалисту из прошлого сеть показалась бы сложной, практически недоступной, ведь боевые машины защищали информацию, используя передовые технологии своего времени.

Два обстоятельства позволили Тернову уверенно сориентироваться в цифровом пространстве: во-первых, кибернетические модули его имплантов были оснащены необходимым программным обеспечением, совместимым с древними устройствами, во-вторых, он имел опыт работы с сетями боевых машин.

Вскоре стало ясно: вся система обороны создана «Одиночками». Расположение рубежей, маршруты патрулирования, схемы боевого взаимодействия читались достаточно легко, серьезные опасения вызывало количество техники, охраняющей исполинский раскоп.

Нейросистемы боевых искусственных интеллектов не поддавались взлому. Нарушить обмен данными, поставить помехи системам обнаружения – это Тернов мог проделать, но взять под прямое мнемоническое управление сотни «ИИ» было выше его сил.

Вандал верно обрисовал ситуацию, котловина кишела сервами. Любая ошибка, демаскирующая группу, станет фатальной.

«Что ж… Будем действовать скрытно и осторожно…» – Тернов завершил пассивное сканирование, его импланты сгенерировали код, открывая мнемонику доступ в сеть.

Технических и пехотных сервов он мог отключить либо временно парализовать, но «Одиночки» мгновенно вычислят источник вторжения. Нет. Не вариант.

Разум Тернова постепенно перемещался в рамках сети.

Электронная карта пополнялась все новыми и новыми отметками. Он действовал последовательно, изучая возведенные машинами укрепления, мысленно спуская все ниже, следуя серпантину дорог.

* * *

– Ничего не видно… – Урман с досадой опустил электронный бинокль. Логр-компоненты пришлось разобрать, сканерами пользоваться нельзя, а оптика не помогала. Внизу клубилась едкая белесая пыль, не дающая толком рассмотреть дно раскопа. – Хоть бы дождик пошел… – проворчал он.

– Взгляните, я подключился к камерам одного из сервов! – Тернов, используя кибстек, сформировал призрачную сферу голографического экрана.

– Проклятие! – вырвалось у Урмана.

День занимался погожий, но на дне котловины по идее должен царить холод, скупые лучи осеннего солнца не проникали в глубины исполинской воронки, однако взгляду предстала совершенно иная картина: густое марево теплых испарений курилось над завалами обломков.

– Внизу расположен источник энергии? – предположила Катя.

Никто не ответил девушке. Все взгляды были прикованы к медленно проступающим из тумана очертаниям сооружений.

В поле зрения серва попал патруль. Семеро двалгов неторопливо двигались по тропе, извивающейся между грудами различных обломков.

Только бы серв не свернул в сторону! Куда он направляется?

Боевые особи Инсектов не обратили никакого внимания на кибернетический механизм. Серв беспрепятственно ступил на расчищенный участок неимоверно древней дороги.

Черные наросты, похожие на потеки расплавленного пластика, все чаще попадались на пути. Комплекс загадочных построек, уцелевший при орбитальных бомбардировках планеты, медленно приближался. Над зданиями высотой в двадцать – двадцать пять этажей простирался фрагмент мощного перекрытия, устоявший под орбитальными ударами.

На расчищенном участке цокольного этажа инфракрасные датчики кибернетического механизма зафиксировали термальные аномалии. Еще секунда, и Тернов идентифицировал объекты, транслируя их изображение.

Три огромных, черных как смоль космических корабля возвышалась над раскопом.

Через минуту их контуры истончились – серв вошел в пространство под уцелевшим фрагментом цокольного перекрытия.

Впереди уже отчетливо виднелись постройки загадочного комплекса.

Здания утратили первоначальный вид. Илья непроизвольно содрогнулся, узнавая гибридную конструкцию. Именно таким способом Инсекты захватили единственный город планеты, где он вырос.

Черное вещество полностью видоизменило древние сооружения. Материал, выделяемый рабочими особями Инсектов, скрыл под собой стены, наглухо запечатал оконные проемы, лишь кое-где из-под органического полимера проступали небольшие фрагменты древних стен.

Чем ближе серв подходил к гибридному сооружению, тем больше чужих существ встречалось на его пути.

Они чувствовали себя как дома.

Огромный, упирающийся в цокольное перекрытие муравейник, похоронивший внутри себя древние постройки, окружали полусферические образования.

– Инкубаторы, – односложно прокомментировал Илья.

– Смотрите, они соединены тоннелями с центральным сооружением! – воскликнула Катя.

– Тише! – зашипел на нее Вандал.

– Илья, ты можешь заставить серва сосканировать здания? – спросил Урман.

– Сейчас попробую. Использую разницу температур конструктивных материалов. Но максимум, что мы увидим – это облик древних построек.

– Хотя бы так. Может, получим подсказку, почему Инсекты обосновались именно тут?

Изображение в объеме голографического монитора начало трансформироваться, пополняясь новыми деталями. Наросты органического вещества потускнели, стали полупрозрачными, сквозь них проступили контуры пяти зданий, служивших опорой для гибридной конструкции.

– Смотрите, там, на фасаде, какая-то надпись!.. – сдавленно просипел Вандал.

– Точно!.. Буквы!.. Не могу прочесть!.. – Урман до рези в глазах всматривался в нечеткое расплывчатое изображение.

– Сейчас, – Тернов изменил настройки, укрупнил фрагмент фасада центрального здания.

Все оцепенели.

Буквы обрели четкость, сложились в хорошо читаемую надпись:

«Corporation Genesis. The central research complex».

Уму непостижимо!.. Урман почувствовал, как крупные мурашки стягивают кожу на затылке. – Центральный исследовательский комплекс «Генезиса»! – скандер был потрясен. – Мы искали его на протяжении сотен лет!