– Не думаю.

– Очень хорошо… – Лок-Кли тщетно пытался встретиться взглядом с инженером. – Ты ведь понимаешь, что я не отстану, пока не узнаю то, что мне нужно?

Симеон не сразу, но все-таки кивнул.

– И ты расскажешь мне? – спросил Лок-Кли.

Инженер не ответил.

– Я имею в виду: ты расскажешь мне о том, что я хочу знать добровольно, или нам придется извлекать твое сознание, пропуская через фильтры клириков? – Лок-Кли устало улыбнулся, встретившись с недоверчивым взглядом Симеона. – Да, все эти технологии давно стали доступны таким, как я. Так что…

– Сарс – это вирус, – сдался инженер. – Системы адаптивного развития, разработанные для игры «Четыре племени».

– Просто вирус? – недоверчиво спросил Лок-Кли, понимая, что с учетом прошедшего времени Сарс, если слова Симеона окажутся правдой, давно утратил актуальность.

– Утратил актуальность?! – опешил инженер, когда Лок-Кли озвучил ему свои мысли. В глазах Симеона вспыхнула обида творца за свое детище… Сначала обида, затем гордость, когда он начал рассказывать, что Сарса удалось локализовать только благодаря тому, что в то время нейронные сети седьмого поколения почти нигде не использовались.

– Думаю, он продублировал себя, и одна из копий попала со строительными автоматами на перевалочную базу… Замечательный ход, особенно если предположить, что Сарс просчитал возможность развития нейронных сетей. В Isistius labialis было не попасть, учитывая, что мы рассматривали подобный шаг со стороны Сарса, поэтому… – Симеон сник, увидев, что Лок-Кли отнюдь не восхищен подобной историей и уж тем более не собирается преклоняться перед изворотливостью вируса. – Если Сарс сможет вернуться, то вытравить его из современных нейронных сетей будет намного сложнее, – сказал инженер.

– А он сможет вернуться? – спросил Лок-Кли, увидел, как Симеон пожал плечами, и не смог сдержать ухмылку. – Гордишься им?

– Немного.

– Детище, которое превзошло творца?

– Ну, не то чтобы превзошло…

– Официальный отчет в Институт всемирной иерархии, как я понимаю, не подавался?

– Нет, клирики ничего не знают о вирусе.

– Испугались штрафных санкций?

– А вы бы не испугались?

– У меня другие средства достижения целей.

– Хотите сказать, что клирики вам не указ?

– Хочу сказать, что у всех есть своя цена и рычаги давления.

– И у вас?

– У меня в первую очередь, – Лок-Кли безрадостно улыбнулся.

«Интересно, что сейчас происходит в Иерархии?» – думал он, продолжая вести разговор с Симеоном. Инженер хвастался, как перехитрил Сарса, а Лок-Кли ломал голову, какой лучше задействовать канал, чтобы получить сведения о контакте клириков с перевалочной базой. Как Иерархия воспримет Сарса? Может быть, Симеон ошибается, и у клириков имеется информация о вирусе? А если нет? КвазаРазмерности давно нужен толчок. Акеми говорят о детях Квазара. Идея новой расы может стать хорошим стимулом, чтобы сплотиться… Жаль, что Мар-Сен раскрыл себя и пользы от него теперь ноль. Нужно искать другие рычаги и каналы, чтобы узнать, что происходит в Иерархии.

– Пожалуй, настало время использовать хранителя, дочь которого сейчас находится на перевалочной базе, – сказал Лок-Кли, связавшись с Недом, используя дополнительный нейронный поток.

Симеон не мог слышать этот разговор, продолжая хвастать, как переиграл вирус. Воспоминания были приятными, и инженер заметно оживился, увлекся, смакуя детали и технические тонкости.

– Мне встретиться с Иегудиилом лично или сначала отправить «приветствие», чтобы он понял, с кем имеет дело? – пришел к Лок-Кли по дополнительному нейронному потоку вопрос Неда.

– Ты разучился думать? – съязвил монополист.

– Нет, но ситуация щекотливая, – пропустил колкость мимо ушей один из лучших исполнителей.

– Да, действительно щекотливая, – протянул, соглашаясь, Лок-Кли и сделал пару официальных запросов.

Платные архивы выдали скудную информацию о личности Иегудиила: место работы (Институт всемирной иерархии), место жительства (жилой комплекс Galeus longirostris), семейное положение (холост), наследники (Ариша, дочь Саломеи)… О наградах не сообщалось – их либо не было, либо, наоборот, они значили для Иерархии слишком много, чтобы выкладывать информацию в свободный доступ.

Лок-Кли переключился на поток личного архива. Ячейки памяти были разрознены, но монополист привык ориентироваться в этом упорядоченном хаосе. Он владел архивом две трети жизни. Предыдущий хозяин собирал базу данных более семидесяти лет. Вернее, не собирал, а продолжал накапливать то, что когда-то давно создал первый владелец архива. Иногда Лок-Кли называл эту базу «Семейный бизнес», который передается из поколения в поколение. Если бы его поставили перед выбором: потерять все накопленные единицы Влияния или проститься с архивом, он бы предпочел расстаться с Влиянием, потому что накопленных сведений вполне хватало, чтобы возродить рухнувшую империю.

Архив собирался так долго и так тщательно, что при желании можно было найти рычаги давления на любого, включая самого Лок-Кли. Если бы теракт не превратил родной жилой дом семьи скандальных монополистов в полумертвый комплекс, который ожил лишь благодаря развитию игровой индустрии и строительству игровых площадок, то Лок-Кли, а возможно, и его отец давно бы заставили считаться с собой Иерархию, став третьей властью, разделив трон с клириками и адептами «Мункара и Накира».

– Думаю, будет лучше послать к хранителю кого-нибудь из наших ученых, – принял решение Лок-Кли, изучив закрытые данные на Иегудиила. – Кого-нибудь робкого, но не пугливого, скорее, самовлюбленного и…

Монополист замолчал, уставившись на Симеона. По скрытому каналу нейронная сеть продолжала обеспечивать доступ к личной базе данных, позволяя изучать нужную информацию, собранную о каждом жилом комплексе благодаря грамотно построенной инфраструктуре и хорошему финансированию.

– Что-то не так? – насторожился инженер.

– Хочу предложить тебе работу, – сказал Лок-Кли, решив, что с этим человеком лучше всего действовать напористо и открыто. – Сначала ты должен встретиться с хранителем и убедить его работать на меня, а затем я хочу, чтобы ты собрал группу ученых и разработал схему, как нам снова уничтожить твой изворотливый вирус…

Лок-Кли заметил замешательство Симеона и спешно предупредил, что выбора у инженера нет.

– Отправишься с ним и проследишь, чтобы все прошло гладко, – распорядился монополист, обращаясь по дополнительному нейронному потоку к Неду.

Симеон кашлянул, привлекая к себе внимание, и робко поинтересовался об оплате.

– О, об этом не волнуйся, – успокоил его Лок-Кли. – Пока ты верен мне, приносишь пользу и не пытаешься встать на моем пути, можешь выкинуть финансовые вопросы из головы.