– О, Великий, – я простонала это тихо, но вслух, и сбоку согласно хихикнула Фей, прикрывшись веером – глаза её лучились смехом. – Как же Квинт? Любовь до грани?

Фей неопределенно пожала плечами.

– Где Тир?

– У распорядителей, – тихо шепнула Фей. – Вызывали ведущих. Мистер Сяо на днях обещает быть в Хали-баде, – она коснулась помолвочного кольца на пальце. – Просит о визите.

– Соглашайся. Вам нужно налаживать отношения. Малыш Сяо предложил встретиться – можем составить компанию.

Фей благодарно посмотрела в ответ, но не успела ничего ответить – Аксель не выдержал следующим, сорвался с места, буркнув мне – «займи Фейу», отправился отвоевывать территории у неприятеля. И мы остались втроем в этой части гостиной.

Разговор не складывался – все общие темы уже обсудили, сир Фейу на аккуратные вопросы Фей отвечал односложно, а потом вообще уткнулся носом в чашку. Когда леди Тир подозвала Фей-Фей, мы вздохнули с облегчением.

– Леди…

– Сир…

– Вы первая.

– Я бы хотела попросить вас молчать об обстоятельствах нашей первой встречи, – выдала я прямо.

Он закивал торопливо.

– Ваш… брат… сир Аксель… тоже, – Фейу снова начал краснеть, – тоже…

– Тоже бывает в борделях, – закончила я спокойно. – Как и вы.

– Великий, это не те темы, о которых стоит знать юным леди…

– Знать или обсуждать?

– И то и другое, – ответил сир Фейу решительно нахохлившись. – Вы… Ваш… Вы нашли вчера… кого искали?

– Несомненно, – пробормотала я, наблюдая, как Марша практически прямым тараном теснит дам, чтобы добраться ближе до Иссихара. – Это может быть проблемой… – последние слова я произнесла вслух.

– Не переживайте, – успокоительно пояснил мне Фейу. – Вы переживаете? Я знаю, что вы дружите с кузиной. Сир Дан… совершенно… безопасен.

– Правда? – На самом деле переживать следовало за Иссихара. Когда у Марши такое выражение лица – это не кончается ничем хорошим. Она решила доказать что-то Квинту? Или себе?

– Правда… он… он…, - сир Фейу опять запнулся, замялся подбирая слова – глаза за стеклами очков стали совершенно беспомощными.

– Это не те темы, о которых стоит знать юным леди, – помогла я ему. – Знать и обсуждать.

– Вам лучше объяснит брат, – выдохнул он с облегчением.

– Уже объяснил, – я улыбнулась мягко и нежно. Претор Фейу хорошо потрепал мне нервы в свое время. – Есть гаремы из девочек, а есть из мальчиков. Сиру Дану нравятся мальчики, красивые – мальчики, – подчеркнула я.

Сир Фейу открыл рот, но я закончила быстрее.

– Вы – красивый. Брат объяснил мне, что из всех дам в этой комнате, сир Дан определенно выбрал бы именно… вас.

На этот раз на нас обернулись все. Вообще. Включая слуг. Я – сияла невинной улыбкой, совершенно красный сир Фейу сверлил гневным взглядом Акселя, прикрывая предательское пятно на штанах – он перевернул пиалу с чаем.

Леди Тир только слегка повела бровью и хлопнула в ладоши – и слуги засуетились.

– Прошу вас сир, следуйте за нами…

– Леди, – Фейу отдал мне по-военному короткий салют, – вынужден откланяться, но я вернусь…и ваш брат пояснит вам в чем именно он был не прав.

Я благосклонно кивнула.

– Блау, на два слова, – бросил он Аксу, выходя из гостиной.

Нацедив себе ещё пиалу, я прикрыла глаза, вдыхая глубокий и насыщенный аромат – купаж прекрасен, нужно будет узнать у брата, где его заказывать.

Исси наблюдал за мной с прищуренными глазами – я отсалютовала ему пиалой, и начала подекадно вспоминать первые две зимы в Легионе. Каждый момент, когда мне хотелось всё бросить к псакам или прибить претора Фейу. У меня впереди целая турнирная декада, чтобы освежить это в памяти.

Сделала небольшой глоток – с наслаждением, и ещё один – определенно, вкус последней чашки отличается от предыдущих. Чай на вкус стал внезапно изумительно прекрасен.

* * *

В Мастерскую я вошла, помахивая статуэткой наперевес. Точнее в стандартный зал для занятий с Наставником, на первом ярусе, недалеко от холла, который Кантор любезно отдал нам, и переоборудовал во временную полевую лабораторию по артефакторике.

«Если нужно заниматься – следует делать это дома».

Геб обтачивал заготовки – и горка накопителей – самых простых и дешевых, была сложена перед ним в большой чаше. Я выбрала один камень – прозрачно-зеленый с золотистыми прожилками и покрутила на свету – определять породу на глаз должен уметь каждый артефактор. Я же могла только сказать, что это – простой, очень простой накопитель.

– Геб. Геб! – пришлось звать дважды, чтобы он оторвался от работы. – Топаз?

– Хризолит, – ответил он, не задумавшись и на долю мгновения. – Я закончил заготовки, нужно готовить цепочки плетений. Ты определилась с назначением артефактов?

Гебион с ехидной улыбкой указал рукой на кучу заготовок – все мои.

– Несправедливо, – пробормотала я, сравнив количество – с его стороны стола лежало всего четыре кольца, которые скоро станут артефактами. Дядя – безжалостен, но он не сказал, какие кольца должны выйти.

Я потрогала заготовки – стандартное золото.

– У тебя есть широкие? Под мужские стандартные кольца, которые не стыдно будет носить сиру?

Геб пожевал губы и неуверенно кивнул.

– Сир Блау не выдал, но можно найти в городе – здесь должны быть лавки, но Вайю, у нас нет накопителей под широкие кольца. В задании сказано – обычные.

– Задание – у тебя, я – наказана и дядя обозначал только число готовых артефактов. Накопители будут после аукциона, в конце декады. Сделай, – я задумчиво постучала пальцем по губам, – четыре на всякий случай.

Геб пожал плечами и кивнул.

– Сможешь открыть? – я пододвинула статуэтку Немеса по столу. – Должно открываться по крови, но моя не работает.

Но Гебион не мог, подтвердив слова мистрис Лидс после короткого изучения – и даже не стал дотрагиваться.

Мне срочно нужен кто-то одной крови с тетей Аурелией.

* * *

В дуэльном зале я насчитала две следилки. Одно плетение над входом – кто приходит заниматься, и второе – было вплетено в общий защитный купол, который исправно срабатывал, гася избыточные всплески чар.

То, что я обнаружила всего две, скорее всего означало, что их больше – вряд ли Тиры оставили бы это на волю случая. Слишком много горячих голов под одной крышей, слишком много юнцов, самолюбие которых намного превышает расчетные круги их источников, могут захотеть выяснить отношения между делом.

А лучше старого доброго поединка ещё ничего не придумали и за тысячу зим.