Меня это волновало мало – определить, передают ли плетения отложенные записи на кристаллы, я не могла, и это было не важно. Для всех – я медитировала уже тридцать мгновений, заняв место на одном из плетеных ковриков в центре зала.

Дуэльный был меньше нашего в поместье, но для городского дома – подходящим, и оснащенным по последнему слову магической науки – от меня ждали проявления любопытства, и я не стала разочаровывать – запустила режим одиночного боя, но не сражалась – Тирам достаточно догадываться, но совсем не обязательно знать, по каким схемам меня тренируют, а записи со всех поединков они получили и так.

Тридцать мгновений я потратила зря – сколько не пыталась, попасть в круг аллари без Сейра у меня не вышло. То, что на совместных тренировках выглядело легким, сейчас не давалось совсем. Как будто само присутствие аларийца рядом – любого аларийца, и было ключом доступа. Или я действительно безнадежна, как ученица, как говорит мастер.

Надоевшая к вечеру повязка на руке раздражала, и хотелось свалить все на нее, но… плохому Высшему все плетения плохи.

Через пять мгновений я открыла глаза – ещё две безрезультатные попытки, и этого достаточно, чтобы сделать выводы.

Мне нужны аларийцы. Или… они полностью закрыли мне доступ в круг, чтобы я оценила важность Мастера.

Охрана должна была передать просьбу о встрече южным Старейшинам. Табор был далеко, но то, что Хали-бад аллари вряд ли оставили без присмотра – очевидно, слишком важная точка на карте южного предела, чтобы упускать ее из под контроля.

Что-то менялось, происходило – я чувствовала, но не могла объяснить. Мастер Сейр, так горевший обучением дома, на Севере, не выходил на связь уже два дня – вызвали на изнанку, как пояснили мне аларийцы. Ликас… не известно где и что с ним. Из тех аллари, на которых можно положиться – все остались дома, не считая тройки – но их статус был слишком низок, чтобы что-то решать в аларийской иерархии.

Двери дуэльного зала вспыхнули по периметру дважды и открылись раньше, чем я сняла защиту с двери, пропуская Хозяина.

Кантор был одет по-домашнему – штаны, легкая рубашка с закатанными по локти рукавами, в расстегнутом вырезе светились темным золотом две цепи – толстая и витая от малой родовой печати, и тонкая, но не менее крепкая – «Звезды Давида».

– Параноик, – пробормотала я тихо. Учитывая число накопителей на пальцах, наполненных под завязку – камни только что не гудели от силы, «звезду», количество охраны – Тиры ждут нападения со дня на день, или серьезно опасаются чего-то. Знать, что задумал Глава рода Тиров мне не хотелось – хватало своих проблем, если бы Блау поменяли сторону – дядя сообщил бы об этом. Пока я и Кантор на одной стороне – это всё, что мне нужно знать.

– Это врожденное качество характера, – парировал Тир любезно, щелкнув кольцами. Диаграмма выбора противника и схемы боя появилась перед ним серебристой сеткой.

– Я не закончила, – я похлопала ладошкой по циновке, наблюдая, как Кантор выбрал программу – «один против всех».

– Закончила, – любезно уведомил он. – Руке требуется отдых и уход. В комнате ждет целитель, под окнами стоит охрана, и ещё одна тройка будет патрулировать ярус. Я очень надеюсь застать тебя утром на том же месте, где оставил вечером.

– Зайдешь проверить?

– Зайду пожелать цветных снов на ночь.

Я пожала плечами, и, поправив повязку, пошла на выход. Тир думает, что он – самый умный и предусмотрительный. Иссихар думает, что он – самый умный и предусмотрительный.

А я – несообразительная и безответственная. Перед самым уходом, прощаясь, Дан сказал собраться и ждать его вечером, после первых звезд. Как именно Исси будет вытаскивать меня из поместья меня не волновало. Хорошая невеста должна дать возможность продемонстрировать жениху собственную изворотливость – и доказать, что выбор был верным.

А я была хорошей невестой. Очень хорошей. Правильной. И Квинт мог бы подтвердить это, если бы вспомнил.

* * *

В кабинет Главы Яванти входил бочком, демонстративно втянув живот, чтобы даже краешком халата не задеть высокомерного слугу первого Наследника, с которым столкнулись в дверях.

Какой хозяин – такие и слуги. Все вассалы, преданные лично первому из наследников Данов, были высокомерны, цедили слова так, как будто это последний бурдюк воды в пустыне и до оазиса ещё далеко, и считали себя выше остальных слуг – обливая презрением при встрече. Яванти мог бы многое сказать им – в лицо, и сделать, но сир приказал – избегать конфликтов, и он избегал. Улыбался – тупо и молча, хотя щеки уже сводило от улыбки.

Но на этот раз – и он признавал это – повод выказать отношение был. Глава всегда при встречах с третьим сыном выставлял первого за дверь.

В кабинете было жарко – под куполом тишины, установленным прямо по центру кабинета, сверкали плетения. Глава открывал и закрывал рот – беззвучно, но так быстро, что Яванти поежился – сир Иссихар стоял расслабленно и совершенно ровно, ни на шаг не пытаясь отклониться от молний, которые потрескивали на кончиках пальцев отца.

– Немес, ашес! – ему пришлось подпрыгнуть и увернуться – одно из плетений срикошетило о защиту кабинета и почти подпалило ему зад – новые штаны! А ставить стационарный купол или защиту в кабинете Главы может позволить себе только смертник.

Управляющий Данов – правая рука Главы стоял на стратегически важном месте, вычисленном путем многократных опытов – на углу около стеллажей, в нише – туда не долетали плетения ни из какой точки, и держал щит. Тонкая серебристая пленка закрывала дальнюю часть кабинета и стеллажи со свитками – Глава может позволить себе спустить пар, но ничего ценного пострадать при этом не должно.

Яванти поклонился Управляющему, как Старшему по рангу и получил сдержанный кивок в ответ. Помощник Главы держал щит с привычным спокойствием – даже кончики ресниц не дрогнули, когда в воздухе опять сверкнули плетения, и Яванти успокоился – значит, нравоучения запланированы и все пройдет по плану.

– Я спрашиваю тебя! – прогрохотал Глава на весь кабинет и Яванти немного напрягся от неожиданности – купол тишины сняли слишком резко.

– Я всё сказал, – господин Иссихар выправил манжеты формы, дернул плечом, перебрасывая длинный хвост за спину, и щелкнул пальцами, давая ему знак – на выход.

– Семейное наказание! – выдохнул Глава гневно, и Яванти быстро посмотрел на Управляющего – у того на лице не дрогнул ни один мускул – и выдохнул с облегчением. Пугает.

– Как вам будет угодно. Отец.

– Глава! Если твои действия отражаются на репутации всего Клана – здесь нет твоего отца, до тех пор пока ты не научишься думать о последствиях.

– Чтобы думать и предотвращать последствия для этого есть первый Наследник, который заботится о репутации клана днем и ночью, – ответил сир совершенно равнодушно. – На прошлом семейном совете уже решили, что я бесполезен для рода, являюсь угрозой для клана, запятнав честь отношениями с Наставником, обвиненным в …