Жрец почувствовал, как энергия наполнила нож, а затем легко, по сравнению с предыдущими аналогичными действиями, направилась в артефакт. Но главное было в другом — она практически не рассеивалась. Вторая жертва… третья…

Удивительно, но вся энергия ушла в соединенную вещь. Убрав нож, он взял в ее руку и внимательно рассмотрел. Ему показалось, что граница между двумя составляющими исчезла, а может быть, это так и было. Внезапно он почувствовал сильнейшее желание двинуться в Джунгли, о чем и сообщил эльфу.

— Осторожнее там, — ответил ему Дилиан, — тальчхи совсем озверели и перекрывают подступы к месту господина.

На эти слова верховный жрец лишь усмехнулся, хотя эльфу показалось, что тот оскалился.

Передвигался Бранчох, действительно, очень медленно, часто пережидая в укромных местах. Еще чаще ему приходилось обходить места, куда его не хотел вести артефакт. Только спустя декаду он добрался до руин. Окинув их взглядом, он сразу сообразил, что это развалины огромного зиккурата. Вновь усмехнувшись оскалом, он разрезал себе ритуальным ножом обе ладони и крепко сжал артефакт.

Существо, вселившееся в верховного жреца, осмотрелось вокруг и оскалилось, один в один напомнив усмешку человека. Втянув ноздрями воздух, оно минуту стояло неподвижно, затем повернулось куда-то на север и исчезло.

— «Построй здесь зиккурат и найди замук. Там», — донесся до верховного жреца приказ его господина.

— Там? — на автомате повторил тот. — Что там у нас? Франкийское королевство или Британская Империя. Или все-таки запад Дойчландии?

Российская Империя, Нижегородская губерния, ущелье зиккурата.

Владислав принес очередную жертву Супайче, наполняя зиккурат энергией. Как ни спешил он, строительство закончилось всего неделю назад, и теперь его задачей является наполнить его. Само сооружение получилось не таким огромным, как ему хотелось, но в противном случае замаскировать его не удалось бы. Теперь оставалось только приносить жертвы и следить, чтобы он был полностью заполнен. Для чего это необходимо, он не вдавался в подробности — придет время, и он все узнает.

Внезапно он почувствовал присутствие кого-то невероятно могучего, на которого откликнулось все его естество, и Владислав оскалился.

— Да, придет время, — злорадно произнес он.

Российская Империя, город Новосибирск.

Вот и подошел к концу учебный год. Эти полгода пролетели для меня очень быстро. Обретя полный контроль над внутренним резервом, я отдавался магии, дома в спокойной обстановке познавал ментальные техники, и лишь бою холодным оружием посвящал меньше времени. Все дело в том, что я решил заказать себе серпы у Мастера из Санкт-Петербурга, поэтому мечами занимался не так много. Зато приходилось много работать вечерами, чтобы заработать денег на поездку и новое оружие. Девушки, с которыми я очень хорошо сдружился после пережитых приключений, предложили мне помощь, но я, разумеется, отказался. На всех занятиях по боевой магии мы с Катей сидели вместе, а после них зачастую шли к ним пить чай или ко мне — тискать Тир’Эша, который им, естественно, не давался. Происходило это не так часто как хотелось девушкам, особенно цесаревне, но у меня просто не было свободного времени.

У меня появилась еще одна подработка — создание недорогих амулетов для среднего класса. Мои тонкие линии плетений в недорогих заготовках держались значительно дольше, поэтому изделия и начали пользоваться спросом. Продавал я их через лавку знакомого артефактора, который брал совсем небольшой процент, посчитав, что его проигрыш распространяется и на этот момент.

А совсем недавно, всего декаду назад, у меня произошел прорыв в ментальных техниках. Я, наконец-то, сумел поймать то единственное состояние расслабленности, при котором оперирование ментальной энергией происходит значительно легче. В данный момент я вытягивал щупальце на три метра и даже сумел создать луч на метр. Вместе с этим я постоянно усиливал свою естественную защиту, поэтому сейчас она у меня в глубинах сознания выглядела полностью непрозрачной. Вот только никаких оказий, дабы ее проверить в действии, не произошло, поэтому настоящую ее силу я до сих пор не знаю.

А вот в постижении второго уровня гар’са значимых успехов не наблюдалось. Я старался изо всех сил, но, вероятно, нагрузки на мозг не хватало, или я делаю что-то не так. Наставника-то у меня нет и не предвидится. На каникулах решил заняться импровизацией и поискать способ загрузить мозг.

Еще мной занимались специально выделенные императором архимаги, выясняя все мои познания в некромантии. Я по-прежнему утверждал, что получил знания из книг, но они догадались о моем иномирном происхождении. Однако никто не настаивал, хотя я и ожидал именно таких действий. Скорее всего, Людмила поучаствовала в этом, за что я ей благодарен. Мне удалось переделать заклинание «Поднятие зомби» и «Отпугивание нежити второго круга» для местных реалий. Кстати, проделывали мы это вместе с ними на каком — то полигоне. Судя по всему, его соорудили как раз под наши занятия. Они даже определили разницу в энергиях и смогли понять, почему мое переделанное заклинание отражало ее воздействие. Но вот чего я им не показывал, так это заклинание поднятия архилича — я ведь помню свое обещание в отношении мага, сделавшего мне блокировку и тех, кто его нанял. К тому времени, когда я смогу его создать, местные уже хоть что-то, да придумают новое в этой области, поэтому появление такого персонажа не свяжут со мной. По крайней мере, я на это надеялся.

Кстати, «защитный контур второго круга» я переделал, а вот «сигнальная сеть» мне так и не удалась. В этом мире было аналогичное заклинание, но оно относилось к высокоуровневым, и когда я его увидел, то понял, что еще года два, наверное, не смогу создать, и на плетение моего мира оно совсем не походило. Но даже без переделки оно оказалось очень интересным. Управлять на ходу сетью, добавляя в нее энергию или уменьшая ее, аналогично заклинанию «разряда», нельзя. Она всегда имеет радиус шесть метров, какое бы количество энергии ты в нее не влил — она влияет только на силу. Возникновение результата плетения аналогично защитам — сеть мигает и исчезает. Но вот когда в нее попадает любое живое существо, то она его либо останавливает, либо тормозит, если оно сильное. И чувствительность у нее очень плохая. Например, птицу, попавшую в нее, я видел, но ничего не чувствовал. Однажды я попробовал испытать ее на человеке. Специально выследил достаточно пьяного и создал очень легкий вариант. Вот в этом случае я ощутил ее дрожание. В общем, тоже полезное заклинание.

А еще ко мне зачастила Алина. Однажды я пригласил ее с мамой к себе, и девочка узнала, где я живу. Как она умудрялась уговаривать свою сестру-«бяку», я не знал, но та приводила ее, а сама уходила по своим делам. И вот тогда для Тир’Эша наступало страшное время: девочка все время норовила его не только погладить, но и взять на руки. Тот убегал от нее, бил своей лапой по ее ручкам, никогда не выпуская когти, а также никогда не позволил себе зашипеть на нее. Она с визгом носилась за ним по дому, а когда сошел снег, то и по двору, но так ни разу и не смогла его поймать и взять на руки. Судя по всему, ему нравилась эта игра, так как он ни разу не скрывался перед ее приходом, хотя прекрасно чувствовал приближение людей. Когда ему это надоедало, он забирался на шкаф, а его спущенный хвост дразнил девочку. Или на дерево, если это происходило на улице. Как правило, ее забирала мама, но после того, как однажды так и не смогла, мне пришлось вторую спальню переделать в детскую.