— Ты пробудил аспект?

— Да, — я кивнул, временно отменив власть над миром. Было лучше немного потянуть время, хотя бы на разговор, пока Галаста в экстренном порядке латает десятки недавно появившихся травм. — На этот раз, похоже, окончательно.

— Сосуд Короля, окончательно пробудивший аспект, да к тому же на поздней стадии Правителя… впервые за более чем десять тысяч лет мы позволили подобному случиться.

— Ничем не могу помочь.

— Ты хоть понимаешь, что случится, когда ты вознесёшься? Воспоминания Короля об этом уже всплыли в твоей башке?

— Пока нет, но это и не важно. Ты в любом случае этого уже не увидишь, — во мне всё ещё клокотал гнев и я не мог удержаться от парочки угроз и оскорблений.

— Признаю, у тебя теперь немало силы. Но ты реально думаешь, что сможешь убить меня?

— Судя по тому, что ты стоишь и точишь лясы вместо того, чтобы нападать, ты тоже думаешь об этом.

Гругур недовольно рыкнул, но отрицать не стал. Похоже без влияния ихора высший орк был довольно спокойным и рассудительным, что ещё раз подчёркивало, как нам повезло напасть на него именно в этот момент.

— Знаешь, за что воевал Король?

— За уничтожение этого мира, вроде как.

— И ты хочешь того же?

— То, что я — его перерождение не значит, что у нас одинаковые цели. Я хочу не уничтожить этот мир, а править им.

— Тогда… поверишь ли ты, если я скажу, что, если ты вознесёшься, мир тут же погибнет сам по себе?

.

.

.

Э…? Что за чушь?

— Ты реально думаешь, что я поверю в такие бредни? Что позволю прикончить себя на месте только из-за этих абсурдных слов?

— Я знаю, что не поверишь, но это правда… — Гругур тяжело вздохнул. — Теперь, когда ты пробудил аспект, даже если ты меня не убьёшь, сбежать я тебе не смогу помешать. И, судя по тому, как быстро ты перескакиваешь стадии и ранги, вероятность того, что нам не удастся помешать тебе стать Воплощением очень велика. Я не должен никому рассказывать об этом, особенно тебе, и по-хорошему мне стоило бы для начала получить одобрение остальных, но на это нет времени. Так что, если ты не против, я хочу рассказать тебе правду о Войне Короля.

Честно говоря, я ему верил. У него не было возможности меня остановить, а если бы он попытался отправить сигнал тревоги Рею и другим, я бы это тут же почувствовал и сбежал. Кое-какие правила не могло нарушить даже Воплощение, к примеру энергия, направленная из изолированного пространства наружу, неизбежно вызывала возмущения при пересечении границы. И если только маг не имел аспект пространства или чего-то подобного, обойти этот закон он не мог, как бы ни был силён.

— Ну… валяй.

* * *

Король, тогда, естественно, его так не звали, но его настоящее имя потерялось в истории, был истинным гением, став Правителем в невероятно молодом возрасте. На самом деле, даже большинство живших тогда Демиургов не могли похвастаться столь быстрым ростом силы в прошлом и юному магу прочили невероятное будущее. Возможно, хотя это и случалось раз в несколько сотен, а то и тысяч лет, он смог бы стать ещё одним Демиургом, высшей сущностью во всех пяти мирах.

Вот только после достижения ранга Правителя его прогресс застопорился и наотрез отказывался сдвигаться с мёртвой точки. А всё потому, что Король, как бы ни старался, не мог пробудить свой аспект. Такое случалось довольно часто, так как аспект не был чем-то, что можно заполучить благодаря стараниям или таланту. Некоторые Правители и за всю свою многотысячелетнюю жизнь не могли добиться желаемого. До этого Королю, конечно, было ещё далеко, но с его феноменального взлёта до этого ранга прошло уже много времени и о восходящей звезде в мире начали забывать. А потом он и вовсе исчез на несколько десятков лет, не давая о себе знать и родным, ни друзьям, что отправило Короля ещё дальше в забытьё.

Однако, когда он наконец-то вернулся, он вновь удивил всех, став Воплощением с невероятно могущественным и редким аспектом вечности, и снова его имя в считанные недели облетело все миры. Вот только за время своего отсутствия Король кардинальным образом изменился. Раньше это был довольно приветливый и спокойный молодой человек, но тот, кто появился спустя полвека, был жесток, кровожаден и озлоблен, казалось, на весь. Мир. Гругур, как и остальные Воплощения, не был в курсе подробностей о том, что именно произошло с Королём, но кое-что они, конечно, знали. Во-первых, было известно, что за эти пятьдесят с чем-то лет Король нашёл себе пассию. Кем она была, какой силой обладала и даже к какой расе принадлежала никто не знал, но в том, что она существовала, никто не сомневался, как и в том, что её смерть стала для Короля огромным ударом. Примерно как и Найс, он вознамерился отомстить убийцам любимой и, похоже, сделал это вскоре после возвращения, убив несколько, казалось бы, никак с ним не связанных Правителей.

Вот только если слепой маг, хоть и изменился после смерти жены, в целом остался почти таким же, каким и был, Короля словно подменили. И этому также имелось объяснение, по факту вторая и последняя достоверная информация, что была у Гругура и остальных относительно отсутствия Короля. Согласно ей, бывшего юного гения в какой-то момент схватили и долгое время пытали несколько Воплощений. Именно после этих пыток молодой гений и стал тем, кого впоследствии назовут Королём.

Довольно неприятная и даже грустная ситуация, но она была лишь предысторией к кошмару для всех пяти миров. Война Короля за уничтожение этой реальности, пошатнувшая все существовавшие законы и устои. В одиночку Король смог противостоять всем Демиургам пяти континентов, собрать под свои знамёна огромную армию и разрушить около шестидесяти-семидесяти процентов миров монстров. До человеческого мира он не добрался, к счастью, но этому в те времена никто бы не удивился. И главный вопрос, которым я задавался уже много месяцев и на который все отказывались давать мне ответ: «Зачем ему это было нужно?»

И ответом Гругура было: «Потому что Король считал, что таким образом сможет вывести эту реальность на новый уровень». В первый момент после того, как высший орк озвучил этот бред, я был готов броситься на него с Гуйаром наперевес. Кто вообще поверит в такую чушь? Но потом Воплощение всё-таки немного исправилось.

«Я не утверждаю, что это правда. Но это было то, что Король говорил своим подчинённым и во что они верили», - вот что он добавил. За Королём следовали десятки Правителей, семь сильнейших Воплощений и ещё невероятное число магов послабее, и всё потому, что искренне верили в некий «новый уровень», до которого можно добраться лишь уничтожив этот мир. Там, утверждали проповедники учения Короля, Демиург — это вовсе не последняя стадия развития, там каждый может стать Правителем, а приложив чуть больше усилий, получится выйти за границу божественного. Фактически, во многом это было самой настоящей религией, или вернее разросшейся до огромных масштабов сектой.