их. Драконы, наконец, отмерли и обратились в людей. Жители Элании в один голос охнули, увидев невероятно мужественных и в тоже время ослепительно прекрасных мужчин. Теперь в их глазах горело лишь любопытство и даже в какой-то мере восхищение. Особенно бурно отреагировали женщины. Зрелище им явно пришлось по душе. Глаза зажглись хищными огоньками, а на лицах растянулись задумчивые улыбки. Мало кто может устоять перед драконами. Мири знала это не понаслышке. Недаром из пары сдавались практически без боя и забывали о прошлой жизни. Очень редко возникали ситуации, когда пара дракона долго сопротивлялась. Как Ашлар, например. Но их история вовсе не вписывается в какие-либо рамки.

Мереит бросила взгляд на Эльхаона и поняла, что все плохо. Он с такой тоской и горечью смотрел на Надиру, что сомнений не оставалось. Не простила. Эль дернулся к ней, но девушка лишь мотнула головой и, обняв сестру, повела ее в сторону замка, где их уже ждали сопровождающие.

- Не торопись, Эль, - принцесса положила руку на плечо друга, останавливая. - Дай ей время. Я сама поговорю с ней.

- Это все ты виновата, - сдавленным голосом бросил дракон. - Она никогда меня не простит. Твои разговоры не помогут. Об одном прошу: когда я сдохну в каньоне безумия, найди мое тело и похорони по всем обычаям…

- Прекрати сейчас же! - прошипела принцесса, с силой сжав плечо друга. - Вы помиритесь, никуда Надира не денется. А сейчас мне нужна твоя помощь. Хоть раз в жизни подумай о ком-то кроме себя.

- Нам нужно идти. Всех драконов проводят в мой кабинет, пока их пары будут заняты, - оказался рядом Ашлар. - Пока все спокойно, но будь осторожна. Здравствуй, Эльхаон.

- Здравствуйте, ваше величество, - бросил дракон, повел плечом, сбрасывая со своего плеча руку Мереит, и пошел к замку.

- Все так плохо? - сочувственно спросил Ашлар.

- Он утрирует. Драконы тяжело переживают ссоры со своими парами, но он справится. Должен справиться.

- Все будет хорошо. Идем, - подставив принцессе локоть, сказал король Элании.

В кабинете Мереит раздала указания своим подданным. Приказала выпить зелье и, даже если они что-то почувствуют, делать вид, что ничего не произошло. Также предупредила их о поле огнецвета и указала точное месторасположение. Принцесса призывала драконов быть очень внимательными и осторожными в общении с людьми, не проявлять агрессию даже если возникнут конфликты. Если, вдруг, поведение кого-то из людей покажется им странным и подозрительным, незамедлительно сказать об этом ей, но самим ничего не предпринимать. Драконы внимательно слушали свою принцессу и соглашались с ее доводами. На их лицах читалось раскаяние. Сцена на площади повлияла на каждого из них и заставила испытывать горькое чувство вины. Сейчас эти мужчины были готовы на все, лишь бы больше не причинять боли своим парам, хоть и опасались за их жизни.

Ашлар в разговор не вмешивался. Он четко различал сферы влияния, где может высказаться, а где лучше промолчать и уступить власть Мереит. Принцесса это чувствовала и посылала жениху волны благодарности и любви, получая взамен взгляды полные гордости за свою женщину.

- Сейчас у вас есть немного времени, чтобы познакомиться с семьями ваших жен. Помните, что от этого зависят ваши отношения, поэтому держите себя в руках и постарайтесь найти с новыми родственниками общий язык.

- Мы не подведем вас, ваше высочество, - выступил вперед Каяр. - И, я думаю, выражу общее мнение… Спасибо, что открыли нам глаза. Счастье наших пар самое важное. Подобных ошибок мы больше не совершим.

Остальные драконы кивнули в знак согласия, и лишь Эльхаон, как стоял лицом к окну, скрестив руки на груди, так и не пошевелился за все это время. Мереит не стала делать ему замечания, понимая, в каком состоянии сейчас находится друг, но из кабинета его не выпустила вместе с другими. Аш благоразумно покинул кабинет, оставляя друзей наедине.

- Эль…

- Она сказала, что жалеет о нашей встрече…что ненавидит меня. Я чувствую ее боль и ярость. Меня это убивает. Медленно. Надира не простит меня, Мереит, - осипшим голосом сказал Эльхаон и повернулся к принцессе.

- Не говори ерунды. Она только узнала о смерти родителей. Это нормально, что она скорбит и пытается найти виноватых, но пройдет время, и ее сердце смягчится. Вот увидишь.

- Тебе легко говорить. Твой мужчина принял тебя и полюбил такой, какая ты есть. Только идиот не поймет, к чему это все устроено. Вы хотите пожениться и объединить наши государства. И я только за. Я рад за тебя, Мири, действительно рад. Но…

- Я знаю, тебе больно. И я тоже чувствовала эту боль. Ты знаешь об этом. У Ашлара было гораздо больше причин, чтобы отвергать меня, чем у Надиры. Я поговорю с ней. Дай немного времени своей женщине, а потом она снова станет твоей. И уже ничто вас не разлучит.

- Мне ничего не остается, как надеяться на то, что ты права, - вновь отвернулся к окну Эльхаон. - Не волнуйся. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы не посрамить свою принцессу.

- Спасибо. Для тебя приготовлены отдельные покои. Можешь пока отдохнуть с дороги. Тебе необходимо успокоиться. А я займусь твоей женщиной.

- Как прикажете, ваше высочество, - бросил Эльхаон и решительным размашистым шагом вышел из кабинета, где его уже ждал сопровождающий.

Мереит поспешила навестить Надиру. Она надеялась, что Люция, все-таки, постарается убедить ее не отвергать Эля окончательно. Когда она вошла в покои, девушки сидели на кровати, обнявшись, и плакали.

- Я не помешаю? - осторожно спросила принцесса.

- Ваше величество, рада вас видеть, - грустно улыбнулась Надира. - Люция рассказала мне…обо всем. Спасибо вам за то, что сохранили ей жизнь. Я перед вами в неоплатном долгу.

- Это драконы в неоплатном долгу перед всеми людьми. Без вас наша жизнь ничего не значит…

-Ваше высочество, простите, но я не могу, - отвернулась Надира и жалобно всхлипнула, закрыв ладонью рот.

- Давай поговорим начистоту, - присела принцесса рядом с девушкой и взяла ее за руки. - Ты винишь в смерти своих родителей Эльхаона или всех драконов?

- Я…

- Разве он мог знать, что такое произойдет? Разве твой муж намеренно лишил жизни твоих родителей? - уверенно спрашивала Мереит. Надира опустила глаза и всхлипнула, но ничего не ответила. - Ты же чувствуешь его. Милая, Эльхаон любит тебя больше всего на