надо мной, представляете неумным посмешищем. Вам не важно, что я чувствую и думаю. Вам на это наплевать. Только и знаете дразнить. Я вынуждена защищаться. Знаете, мне всё равно, что вы со мной сделаете, как накажете. Мне надоело постоянно ощетиниваться, как дикобраз с ядовитыми иглами. Я не хочу больше спорить с вами и что-то доказывать.

— Вы так говорите потому, что знаете — король на вашей стороне. Думаете, что не знаю про ваши встречи?

Анжелика несколько удивилась, услышав нотки ревности в голосе принца.

— Ах, оставьте глупости, господин Антуан! При чём тут король? Для него я тоже ничего не значу, я для него тоже развлечение. Когда я исчезну отсюда, то через пару месяцев ни он, ни вы не вспомните меня, возможно. Да и захотите ли вспоминать о досадном недоразумении в виде меня?

Принц поспешно подошел к Анжелике, сел рядом с ней на ступеньку ниже и, взяв девушку за руку, произнес, заглядывая ей в глаза:

— Мадам, скажите мне честно, вам нравится мой брат?

Сказать, что Анжелика удивилась такому переходу в теме разговора, это не сказать ничего. Она немного помедлила и произнесла:

— Для чего эти выяснения? Я отказала вам вовсе не потому.

— Значит, вам он нравится, — констатировал принц, как всегда заглянув на самое дно души. — Я так и знал. Скажите, чем он лучше меня? Вы же никогда не видели его лица и не знаете, что скрывается под маской.

— Лицо здесь не главное, — смиренно ответила девушка и почувствовала, что ей, действительно, нужен вовсе не Антуан, а тот, другой.

— Что же в нём есть такое, чего не хватает мне? — снова вопрошал принц.

Анжелика поглядел на собеседника внимательно. Что он попытается выведать у неё? Он впервые разговаривает с ней вот так запросто и по-человечески. Антуана сегодня как подменили, но это мало что значит. Это снова могла быть игра, ведь девушка уже не раз убеждалась в его отличных актерских способностях. В словах принца был еще какой-то скрытый смысл, и это настораживало.

— Господин Антуан, я не совсем вас понимаю. Что вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Или вы ждете от меня признаний? Скажете, я готов на всё.

— Нет, не трудитесь. Не хочу вас мучить и заставлять страдать вашу гордость. Это всё равно бесполезно. Разрешите мне уйти. Я очень устала. Да и время уже почти семь утра.

Анжелика вспомнила, что за эти сутки она совсем не спала, и тяжесть навалилась на неё горой.

Но тут что-то произошло с принцем. Он взглянул на часы и вскочил, как ужаленный. Лицо его было искажено: то ли от злости, то ли от душевной муки.

— Гаспар, — крикнул он. — Проводите мадам Анжелику.

Затем поклонился девушке и добавил ледяным тоном:

— Надеюсь, мадам, что вы осознаете: если я оставлю всё как есть, то мои подданные этого не поймут. Я прошу вас оставаться в ваших апартаментах вплоть до моего особого распоряжения. А чтобы вам не вздумалось ослушаться, дверь будет заперта снаружи.

— Значит, заточение, — подытожила девушка, впрочем, не сильно расстраиваясь. — Надеюсь, что через месяц я смогу отсюда уйти?

— Как вам будет угодно, мадам, — Антуан спешно удалился, даже не взглянув на нее.

— Зря вы так с ним, мадам Анжелика, — сокрушался по дороге Гаспар.

— Гаспар, не трогайте эту тему больше. — Делайте, что вам велят, и оставьте меня в покое. Я хочу спать.

— Спокойного вам отдыха, мадам.

— Прощайте, Гаспар.

25

Лишь только Анжелика положила голову на подушку, как уснула мёртвым сном.

Последние обрывки мыслей были окрашены тревогой. Итак, она в заточении. Впрочем, девушка сильно не переживала из-за этого. У неё было, чем заняться, лишь бы через месяц она могла уйти домой. К тому же она была уверена, что Антон не оставит ее надолго в одиночестве.

Анжелика проспала больше двенадцати часов и при пробуждении обнаружила, что уже восемь вечера. Организм уже привык к тому, чтобы отсыпаться днем, а бодрствовать ночью. К десяти часам вечера, как всегда, все соберутся на ужин, кроме неё, Анжелики. Вот и хорошо. Она наконец-то сможет детально обследовать застенный ход.

Вначале двенадцатого девушка решилась на вылазку, но ей помешал стук в дверь.

— Кто там? — почему-то шёпотом спросила Анжелика.

— Это я, — послышался такой же шепот за дверью.

— Фиалка? Дверь заперта снаружи, я не могу вам открыть. Что-то случилось?

— Просто хотела убедиться, что вы здесь. С вами всё в порядке?

— Да, Фиалка, не беспокойтесь.

— Мадам Анжелика, это вам.

В щель под дверью скользнул листок бумаги.

— Не знаю, когда еще смогу забежать, но постараюсь быстрее, — и шелестя платьем девушка быстро удалилась.

Анжелика удивлённо развернула послание, в котором был ещё вчетверо сложенный лист, но она начала читать с первого.

" Дорогая мадам Анжелика, — гласило послание. — Все ваши друзья обеспокоены вашей судьбой. Мы обратились с вопросом к принцу, но он сказал, что вы сами изъявили желание уединиться, чтобы поразмыслить над его предложением. Мы этому не верим. Мы знаем, что вы бы ни за что не оставили нас. Крепитесь, в настоящее время все меняется очень быстро. Мы что-нибудь придумаем. Искренне ваши…"

Под письмом стояли подписи Фиалки, Анастасии ещё человек пятнадцати. Анжелика никак не ожидала, что столько человек числят себя в её друзьях.

Ниже была приписка, написанная Фиалкой. "Мадам Анжелика, прошу вас, передайте моё письмо господину Фармо. Знаю, что вы с ним можете увидеться или передать ещё каким-нибудь способом. Заранее благодарю. Фиалка".

Сложенный лист — письмо Фиалки к мужу. Анжелике хотелось туда заглянуть, но она не решилась этого сделать, чувствуя, что девушка доверяет ей самое сокровенное. Поэтому она лишь спрятала письмо на груди и отправилась на разведку.

Долго блуждая по тёмным коридорам, Анжелика чуть не заблудилась. А один раз ей показалось, что чей-то силуэт мелькнул в одном из бесчисленных коридоров, и сердце замерло в страхе. Но все тихо. Ей это привиделось.

"Что я тут плутаю бессмысленно? Может, мне наведаться с письмом к Фармо? — Подумала девушка. — Но как пройти через известную комнату? В ней может быть кто-нибудь".

Но рискнуть стоило.

Ноги сами понесли в нужном направлении. Вот и знакомый коридор. Анжелика без труда нашла нужную дверь. В комнате было пусто. Девушка с опаской пересекла ее и заглянула в следующую. Опять повезло. Никого. А вот и коридор, о котором говорил Фармо. Вторая дверь направо.

На секунду Анжелика замешкалась. На месте ли молодой человек, и один ли он? В противном случае стоит ли подложить письмо под