удивленный такому заявлению, воскликнул:

— Как? Вам уже и об этом известно?

— Конечно, — уверенно произнесла Анжелика, думая о том, что они говорят не об одном и том же.

— Восхищён, мадам.

— Спасибо, Антон, но подозреваю, что вы пришли ко мне не для выражения восхищения, — Анжелика поспешила сменить тему разговора. — Поговорим, как в прошлый раз. У вас созрели вопросы? Потом, может быть, я что-то и вспомню из того, что со мной произошло.

Короля успокоило обещание, и они проговорили почти до вечера. Антон ушёл, оставив Анжелику в радостном возбуждении. После его визита она не раз задавала себе вопрос: а только ли любопытство и желание — лучше узнать чужой мир, движет королем?

Анжелика погрузилась в кресло и задумалась. Что вчера всё-таки произошло? Где она была? Страшное место с ужасной картиной снова встало перед мысленным взором. Девушка почувствовала, как её опять начинает пробирать дрожь от воспоминаний. Нет, она пока не будет об этом думать, надо успокоиться. И блуждать сейчас в тайных коридорах она не могла, для этого она была слишком напугана. Может выпить чуть-чуть капель? Вчера, конечно, она переборщила, но они ведь прекрасно успокаивают.

Анжелика уже направилась к аптечке, когда услышала шорох за стеной, а затем голос Фармо.

— Мадам Анжелика, не пугайтесь, это я, — голова молодого человека, казалось, торчала прямо из стены.

Анжелика искренне удивилась и обрадовалась. Ей не очень сейчас хотелось быть одной.

— Как вы меня нашли, господин Фармо?

— Просто, — ответил тот, улыбаясь и просачиваясь в комнату весь. — Я исследовал ваши пометки. С вами всё в порядке? Вы были больны?

— С чего вы взяли?

— Вы больше суток не вставали с постели. Я видел всё. Хотел вас навестить, но всё это время с вами находился король.

— Король сидел возле меня целые сутки?

— Да, мадам, это так. Он явно к вам неравнодушен.

— Пф… Ой ли…

— Вы метались, а он заботливо поправлял одеяло и не спускал с вас глаз, иногда целовал вашу руку. Не знаю даже, спал ли он сам всё это время.

Анжелика промолчала и отвернулась, чтобы Фармо не видел, как заблестели её глаза. Так значит, всё-таки она Антону небезразлична. Только влюблённый человек мог вести себя так. Девушка улыбнулась, на душе стало легко и весело.

— Господин Фармо, как удалось ваше свидание? — поинтересовалась она.

— О, мадам, чудесно. Мы так счастливы и благодарны вам. Если бы не вы…

— Господин Фармо, — прервала его Анжелика. — Я рада, что смогла помочь своим друзьям.

— Я ваш должник, — молодой человек прижался губами к руке девушки.

— Когда вы назначили новую встречу? Не сомневаюсь, что вы договорились вновь увидеться.

— Осталось полчаса.

— Передайте Фиалке мою просьбу: пусть она расскажет вам, нет, пусть напишет мне о том, что происходит в Белой комнате. Пусть не сочтет это за труд. Мне необходимо всё знать.

— Всё сделаю. Принесу письмо вам. Чем-то могу ещё помочь?

— Да, мне нужен напарник, чтобы исследовать до конца лабиринт, раз вы о нём уже знаете. В последнее время мне стало в нем несколько не по себе. Я догадываюсь, что вы уже начали свой осмотр. Объединим усилия?

— Только буду рад. Мне самому всё это любопытно. Когда вы хотите начать? Я освобожусь к пяти часам.

— Договорились, я буду вас ждать.

Фармо ушел, а Анжелика порадовалась мысли, что нашла здесь такого преданного друга.

В назначенный срок они занялись исследованием. Постепенно, шаг за шагом тёмные коридоры открывали свои тайны. Про комнату наверху с ужасным экспонатом Анжелика не говорила и старалась не вспоминать, думая о ней, как о страшном сне. Не мешает сначала всё исследовать здесь.

Однажды девушка заглянула в отверстие в стене и обнаружила комнату, что-то ей напомнившую.

— Господин Фармо, взгляните. Узнаете это место?

Молодой человек приник к "глазку".

— Это же Запретная комната, через которую мы выходим снизу сюда наверх, — Фармо уже говорил "мы" о людях из подземелья. — Помните, как я был напуган, когда мы с вами оказались там? Вот что значит — ничего не знать.

— А теперь вы не боитесь? — улыбнулась девушка.

— Нет, мадам, что вы? Мне стыдно за слабость, проявленную в тот момент.

— Не надо вспоминать. Лучше расскажите, что за надпись высвечивается на стене?

— Кое-что слышал, но не совсем уверен, что прав. Это не слишком секретно, просто у меня не было возможности узнать подробнее. Если нужно, то постараюсь поговорить с мадам Еленой.

— Прошу вас, господин Фармо, сделайте это для меня. Но тише, кто-то вошёл туда.

В комнате появился мужчина, он встал спиной к тайным наблюдающим, а напротив его на стене загорались и гасли строчки, плавно убегающие вверх.

Анжелика прекрасно видела крупный текст, она читала, но не понимала. Это было похоже на плохо срифмованные стихи, их смысл почти не улавливался Тем более, что в них не было в них привычной пунктуации.

— Какая-то чушь, — прошептала девушка, уступая место напарнику. — Но, похоже, что это что-то значит. Иначе зачем так обставлять это место и прятать? Посмотрите на мужчину, он никого вам не напоминает?

— Это принц.

Анжелика снова посмотрела в отверстие.

— Или король, — сказала она.

— Они очень похожи, хотя удивительного нет ничего.

— Все же это король. Лица я не вижу, но только ему присуща такая осмысленная поза, принц несколько издёрганный.

— Возможно, вы правы, — согласился молодой человек.

Их наблюдение прервала сильная встряска, и где-то почти рядом бухнуло. Гулкое эхо прокатилось по всему дому.

Человек из Запретной комнаты поспешил уйти.

— Точно, это был король, — заключила Анжелика. — Он так быстро ушёл, почти убежал, только его могут интересовать эти взрывы.

— Мадам, а ведь это нам с руки. Может, войдем? — предложил Фармо.

И лишь только они вошли в помещение, как надпись на стене снова загорелась и неспеша потекла вверх, меняя строки. Фармо начал медленно читать, проговаривая каждое слово. Анжелика старалась запомнить хотя бы приблизительно смысл, который ускользал юрким ужом. Но из всего прочитанного ей удалось запомнить только окончание.

…

блуждая в сумерках ума,

забрезжит ярко знаний свет,

сковав в оковы короля

на много одиноких лет,

друзей удерживает правда,

удел счастливых — ложь и тьма,

во власти тайного тирана

идет к погибели страна,

но мир, открывшийся случайно,

огнем в окошке поманит,

она, придя, все изначально

на свой манер перекроит,

в любви капризной чуть дыша

и предпочтя уродство красоте,

взовет восторженно душа,

летя к несбыточной мечте,

настанет суматоха дней,

померкнет свет и жизнь летит на убыль,

и вечность, что жила без бед,

вдруг осознает свою гибель,

и он уйдет, спадут оковы,