Это только я с ними сталкиваюсь постоянно.

Как так вышло? На это есть куча причин, так подумать. От моего охренного везения до банальностей вроде — «Мы в Афинах. В столице по понятным причинам белых гораздо больше, чем в какой-нибудь захудалой провинции».

Мало? Тогда следует вспомнить, что я учусь не хрен знает, а в самой что ни на есть элитной академии этой самой столицы. Куда обычно берут только аристократов. Мина — редкое исключение и не в счет. А чем знамениты аристократы? П р а в и л ь н о. Оно ведут свой род от богов. Вот поэтому и вокруг меня такое аномальное количество «белых».

И да. Я уже говорил про везение?

— Сдаем телефоны, планшеты, ноутбуки, — раздался спереди раздраженный голос, от которого я резко дернулся в сторону и прижаться в ближайшей колоне из белого мрамора. — Если электронное — сдаем сюда!

Кому-то эти слова пришлись не по вкусу. Более того, этот кто-то — молодой парень по голосу — решил начать качать права.

— Ноутбуки? Серьёзно? Эй, урод! Ты хотя бы понимаешь с кем…

Звук удара и короткий, болезненный вскрик.

Я выглянул из-за колонны только чтобы заметить группу испуганных людей, лежащие на полу тело и стоящего над ним высокого мускулистого мужчину в лыжной маске с прорезями и автоматом в руке. Темные джинсы, спортивная курка… Оп-па.

Я сощурил глаза.

Бронежилет. Причем из дорогих, со вставками. Такие на заказ делают, чтобы они были легче и прочнее обычных рыночных. Интересно, откуда такая штука у простого грабителя из Братства? Что-то не припомню, чтобы те щеголяли в чем-то подобном. А ведь я их повадки хорошо знаю, выучил за время совместных рейдов на территории минотавров.

В это время сам мужчина разошелся не на шутку. Он еще раз пнул распластавшее на земле тело и со злобным рыком повернулся к замершим в углу людям.

— Если кто-то из вас, сука, рыпнется! Я, бл*дь, каждого на куски покрошу, ясна вам?!

Слова звучали отрывисто, даже как-то неестественно на фоне его холодной уверенной речи, поэтому бандит ругнулся и добавил в голос ярости.

— Сука, вы что оглохли?! Я спросил — «Ясно»?!

Тихое бормотание и с десяток сдавленных кивков в ответ.

— То-то же, — удовлетворенно кивнул тот. Привычным жестом забросил автомат за спину, снял сумку и кинул ее на пол. — Тогда начинаем. Электро… Тьфу! Цацки кидаем сюда. Быстро, я сказал!

Пока запуганные покупатели один за другим запихивали свои вещи в сумку, я быстро оценил ситуацию.

Мы были на втором этаже. Всего их пять, но судя по отрывистым выкрикам и редким автоматным очередям в воздух, похожая ситуация происходила повсеместно. Вот только…

Я поморщился.

Не знаю. Вся эта затея попахивает откровенным бредом. Это же не какой-нибудь штатный банк. Тут не четыре стены, занюханная камера и три с половиной туалетной кабинки.

Торговый центр большой. Правда большой.

Черт, да на одном только первом этаже было около сотни магазинов, и это при том, что большую часть места там занимала открытая площадка, которая была видна со всех этажей сразу.

Да, можно взорвать и завалить главные входы. Можно поставить людей на запасных выходах. Можно отрубить электричество. Но… Какой смысл? Чтобы нормально удержать такое место — а судя по тому, как грабитель неспешно собирал вещи, коротким рейдом тут и не пахло — нужна целая армия.

Армия! А не те десятки голосов, что я слышал снизу и сверху.

Черт, я пока шел сюда видел несколько десятков человек, которые прятались по разным магазинам. За прилавками, стойками, даже за полками, блин!

А это значит телефоны, значит связь с остальным миром. Даже если никто не успел сбежать — во что я не верю, кстати. В торговом центре было как минимум пара тысяч человек — то все равно. Половина Империи уже точно должна знать, кто напал, сколько их было, и что им нужно.

Ах да. И это еще если забыть про то, что мы как бы в… ГРЕБАНОМ ЦЕНТРЕ СТОЛИЦЫ.

Я уже слышу сирены полиции. Через минут десять сюда нагрянет Имперская Гвардия и с хороший десяток фил. Учитывая, что с нами застряло аж два наследника Великого Рода очень скоро тут будет не протолкнуться от высокоранговых «белых». Которые могут войти через крышу ну или эм… любое окно?

Мне хотелось хлопнуть себя по лбу.

Кретинизм. Откровенный кретинизм. Этих ребят переловят, как слепых котят и никакие заложники не помогут. Что может бандюган Братства противопоставить кому-нибудь вроде Марка? Тушку для меча между глаз?

Хм. Подойти и спросить, что ли?

Я бесшумно вынырнул из-за колонны и спокойным шагом направился к бандиту. Он стоял ко мне спиной, а в холле было слишком темно, чтобы прижавшиеся к стене заложники могли меня разглядеть и как-то среагировать.

По всему зданию разносились выкрики, шипела паленая проводка, в старом магазине пластинок напротив до сих пор играла классическая музыка… Мужчина просто не мог меня заметить. Никак.

Поэтому, когда бандит резко развернулся на пятках и выбросил кулак мне в голову, я слегка удивился.

Но только слегка.

Мне даже не пришлось уклоняться. Грабитель явно не ожидал, что к нему на цыпочках подкладывается хлипковатый и не самый высокий подросток. Кулак просвистел у меня над головой, даже не задев. Лишь слегка встопорщив волосы.

А я… Я же легонько хлопнул его по бронежилету.

Ускоренная перемотка.

Со стороны это смотрелось просто шикарно. От легкого толчка здоровенного мужика буквально-таки снесло в сторону. Он хрипел, дергался и дрыгал руками, но невидимая сила тащила его назад.

Я взвесил в руке металлическую трубу, которую выдрал из туалета в магазине техники. Сойдет. Даже более, чем сойдет.

Подойдет.

В горле запершило, в голове снова пронесся ледяной ветер, но я до боли сцепил зубы и приготовился.

Обратная ускоренная перемотка.

— Ах ты, мелкий…, — взревел мужчина, когда он на секунду замер на месте, а потом с мощным рывком устремился назад.

Прямо ко мне.

Я замахнулся трубой на манер клюшки для гольфа и…

Бац!

Скорость, помноженная на силу полубога, дает страшный результат. Металлическая труба впечаталась мужчине прямо в нос и согнулась от удара. Громкий хруст, и тело бандита с грохотом падает на пол. Из-под маски толчками плескается кровь, да и нескольких зубов неудачливый грабитель не досчитается.

Отличный удар. Тайгер бы мной гордился.

Я с удовлетворением взглянул на погнутую трубу в руках, после чего отбросил ее в сторону и повернулся к перепуганным людям. Те замерли на месте, не зная, что делать и как реагировать.