Что ж. У меня был ответ.

— Уходите отсюда. Быстро.

— Но… Но куда нам идти? — подала голос худая женщина в дорогом серебряном платье и с бледным лицом. Она прижимала к себе двух детей, мальчика и девочку. Каждому лет по пять, один испуганнее другого. Женщина заметила мой взгляд и с мольбой посмотрела на меня. Ее голос надломился. — Пожалуйста…

— Назад.

Я кивком указал на холл, откуда пришел. Да, там темнее обычного, но зато и голосов слышно не было. Похоже, грабители сосредоточились на центральной секции торгового центра, оставив боковые крылья на потом. Очень далекое потом. Тем самым, давая заложникам отличное место, чтобы спрятаться.

Вот только пока остальные двенадцать человек вскочили на ноги и весьма резво поковыляли в нужную сторону, мать с детьми все никак не желала униматься.

— Мы должны позвонить в полицию. Мы должны… Сейчас, сейчас.

Она дернулась к сумке с телефонами, упала на колени и начала в ней рыться, но я резким движением поставил ее обратно на ноги. Женщина подняла на меня удивленные глаза.

— Я просто хочу…

— Закрой рот, — сухо отрезал я. — Бери детей. И шевели ногами.

Не очень красиво, зато действенно. Она бросила на меня затравленный взгляд, но послушно ухватила детей за ручки и посеменила вслед за остальными. Я же повернулся к едва дышавшему бандиту, присел на корточки и одним резким движением стянул с него маску.

Уф-ф-ф. Сколько крови.

— Хреново выглядишь, приятель, — пробормотал я, разглядывая разбитое лицо. — И откуда ты такой красивый нарисовался?

Мужчина вопроса, понятное дело, не слышал, потому что прибывал в глубокой отключке. Впрочем, вопрос был скорее риторический. Я и так узнал, что хотел.

Во-первых, передо мной валялся «белый». Не самый сильный, скорее всего обычная «Дельта», но все же потомок богов. Черт, жаль, что я не успел разглядеть Символ. Опытный вояка активировал его за мгновение до удара, и именно поэтому легко отделался.

Я взглянул на разбитый нос, кровоточащие десны и заплывший глаз и хмыкнул.

Относительно легко.

Ладно. Во-вторых. Кем бы этот неудачник не был, он точно не из Братства. Я местных «белых» знаю в лицо. Как-никак вместе работали несколько недель. И пусть у этого парня с лицом сейчас проблемы, к Братству он не принадлежал, в этом я был абсолютно уверен.

Скажем так, я с самого начала сомневался, что бандиты замешаны, но… кто знает? Игнат не его отец — Филин все еще находился в коме — и вполне мог провернуть что-нибудь откровенно идиотское, но… не в этот раз. В этот раз его и его людей решили использовать. Сделать из них козлов отпущения, так сказать.

Я бросил косой взгляд в сторону убежавших заложников.

— А заодно сделать так, чтобы весь мир об этом узнал, — пробормотал я себе под нос и поднялся на ноги. — Ладно. Пора уходить.

В голове мелькнула мыслишка забрать с собой автомат, но я быстро отбросил эту мысль. Нет смысла. Чует мое сердце, что местные грабители поголовно «белые» — уж больно спокойно они по одному гуляют — а против них пули бесполезны.

Если они не бронебойные, конечно.

Я быстро проверил автомат… Нет. Обычные. Ну да, глупо было ожидать чего-то другого. Как я уже говорил, «белых» не то, чтобы очень много. И даже тут, чуть ли не в главном торговом центре Афин, натолкнуться на кого-то сильнее «Дельты»… Это надо постараться.

Быстрый взгляд по сторонам показал, что справа от меня располагалась пожарная лестница. Обычно ей не пользуются, потому что она… Для пожаров. Вполне логично, не правда ли?

Вот только сейчас, когда лифты не двигались, а со стороны эскалаторов доносились недовольные мужские голоса… Лучшего варианта для меня и быть не могло.

Я быстро поднялся на этаж вверх, тенью проскользнул мимо еще одного амбала — тот тычками гнал вереницу людей вниз — и оказался прямо у входа в «Спортивную Страну». Тот самый магазин, где и осталась моя компашка.

Вот только там ли они…

Короткий взгляд внутрь показал, что «да». Еще там. Более того, судя по приглушенным голосам, ребята о чем-то жарко спорили.

На душе сразу стало спокойно. Славу богу. Успел.

— Нет, он не может говорить, — донесся до меня недовольный голос Мэг. — Ну прости! Не умею. А сама-то…

Ясно.

Я быстро огляделся, чтобы удостовериться, что вокруг никого нет. Мог не стараться. Грабители — если их вообще теперь можно было так называть — делали свою работу максимально… лениво, что ли? Небрежно?

Нет, они забирали электронные приборы, постепенно перегоняли людей на центральную площадь на первом этаже, даже сторожили входы. Но… На этом все примерно и заканчивалось.

Сотни людей прятались в отдельных магазинах. Писали смс, звонили наружу, обсуждали планы побега… Пока их захватчики спокойно и неторопливо прочесывали холлы. Словно у них было еще вагон времени. Может, ребята решили, что элита Императора застряла в пробке?

Я пожал плечами и не особо скрываясь зашел внутрь.

— Эй, народ. Уже в курсе? Оказывается, нас взяли в заложники.

Ребята дернулись, особенно Рик. Но парень сумел удержать молнию, готовую сорваться с его пальцев и облегченно выдохнул.

— А, это ты.

— Ну! Я же говорил, — радостно взревел со стороны Элай. — Эту скотину так легко не поймать!

— Тоже рад тебя видеть, братец, — вернул улыбку я и мгновенно перешел на серьезный тон. — Что по ситуации? Кто-нибудь заходил?

— Еще как, — лукаво улыбнулась Мэг и, подойдя поближе, обняла меня плечи. — Хочешь посмотреть?

Я поморщился.

В такие моменты вспоминаешь, что передо мной все еще дети. Обладающие невероятными способностями дети. О смерти не думают, даже нападение на торговый центр воспринимают больше, как игру, чем что-то то реально серьезное.

С другой стороны… Я с удивлением посмотрел на взрослого сорокалетнего мужика с автоматом наперевес, который сидел на полу и влюбленными глазами пялился на Мэг. Может, им и правда нечего бояться?

— К нам зашел один, — пояснил Рик. — Ругался, хотел ударить Кэйт, но Мэг его быстро успокоила. Поцелуем, — с усмешкой добавил он.

Его лицо внезапно искривилось от боли.

— Великий Зевс! Как же…

Черт. Я только сейчас заметил расплывающееся на рубашке парня красное пятно. Пулевые ранения в плечо, две дыры насквозь мгновенно подсказал мозг. Кровью он не истечет, но болеть должно было адски.

Я удивленно нахмурился. Вроде как Энрико в шаге от титула «Беты». От него пули отскакивать должны, разве нет?

— Сам виноват, — проследив за моим взглядом, поморщился блондин. — Нужно было использовать Символ, но я решил выждать нужного момента. Не открывать все карты сразу… Сам понимаешь.