Новенькие ценники, белые стены, резкий запах моющего средства под ногами… Если бы не полнейшая тишина, изредка нарушаемая звуком моих ботинок, то я вполне мог бы принять «Еlectio» за самый обычный магазин техники.

— Вам что-то подсказать? — раздался со стороны кассы механический голос.

Я повернул голову и внезапно замер на месте.

Прямо на меня смотрел… робот. А если точнее анероид. Мощная человекоподобная фигура, стальной корпус, синий отлив металла. Мне была знакома это модель.

Именно такие из США привезла мама.

— Где ты его взял? — холодно спросил я, подходя поближе.

Анероид сверкнул пустыми, безжизненными глазами и в удивительно человекоподобном жесте пожал плечами.

— Нужно аккуратнее следить за своими вещами, Адриан Лекс. Если вы не хотите, чтобы они попали не в те руки.

Голос металлический и ровный, но я буквально чувствовал скользнувшую в ней насмешку. Что ж. Вполне справедливую. Как вернусь, отвешу Элаю хорошего пинка. Этот гений уже который день не может поставить обычные камеры. Зато как вторую беговую дорожку вокруг прожить — так это за милую душу.

Я облокотился плечом на кассу.

— Говори.

— Сразу к делу? Не спросишь про Мегару Амэрэ? — поинтересовался андроид. — Кто я такой? Или, может, ты хочешь узнать имя реального убийцы своей матери?

— Нужен вопрос? Пожалуйста. Даже два. Зачем я нужен и неужели во всех Афинах не нашлось места поприятнее?

— Тихо. Спокойно. Никто не мешает. Что до первого вопроса, — машина замолчала, чтобы через секунду искусственно искривить губы. — Мне надоело проигрывать.

Я хмыкнул.

Прочитал-таки сообщение. Не зря оправлял, значит. А Рью — я поделился новостями о «Троянце» только с самураем — был уверен, что мое сообщение ни к чему не приведет. И кто оказался прав?

— Греция меняется, — продолжил андроид. — Власть Императора слабеет. Некоторые Дома это уже осознали, другие поймут в скором времени.

Угу. Ясно. Сейчас должно последовать предложение, от которого нельзя отказаться.

— Хочешь ты или нет, но ты, Адриан Лекс, фигура на доске. Не самая важная, но фигура. Нужно только понять на какой стороне.

А вот и оно. Дешево меня вербуют, честное слово. Фулмены мне вон хотя бы. мне денег обещали. И прекращение охоты. А этот умник что сделает, если я соглашусь? Перестанет воровать моих тренировочных роботов?

— И сколько у меня времени на подумать? — выдал я дежурную фразу.

И тут случилось неожиданное. Из динамика раздался смешок. Впервые за весь диалог, мой собеседник проявил эмоцию?

— Нисколько.

Бум! — здание, весь огромный торговый комплекс содрогнулся от удара. До меня донесся отдаленный звук взрыва, а затем из громкоговорителя раздался безжалостный мужской голос:

— Жители Афин! Торговый комплекс находится под контролем Братства. Не оказываете сопротивления, и вас не тронут. Вы нам не нужны. Делайте, что вам говорят и останетесь живы. Попробуйте нам помешать… Что ж. Мы предупреждали.

— Время Императора приходит к концу, — монотонно заметил робот. — Как для него, так для и его рода.

Черт! Катя!

Я хотел было сорваться с места, как внезапно почувствовал, как металлическая рука сомкнулась у меня на запястье. Андроид легко перепрыгнул через прилавок и оказался со мной нос к носу. Его пустые глаза медленно наливались красным, а по телу одна за другой прыгали синеватые разряды.

Не изменился только голос. Все такой же спокойный и безразличный.

— Прости, Адриан. Время вышло.

Два ярко-красных глаза смотрели прямо мне в лицо, а механическая рука сильно сжимала запястье. Андроид слегка наклонил голову, словно пытаясь казаться немного человечнее.

— Время вышло, — безразлично повторил он. — Мне нужен ответ, Адриан. Прямо сейчас. Ты с нами или против нас?

БАМ!

За первым взрывом громыхнул второй. Менее мощный и с другой стороны, но здание все равно хорошенько так тряхнуло. По всему торговому центру одна за другой надрывались противопожарные сирены, слышались испуганные крики посетителей, бег людей по коридорам…

Я холодно посмотрел на ожидающего ответа андроида.

— Твоя работа, не так ли?

— Цель оправдывает средства. — Если бы робот мог, то он бы пожал плечами. — Не согласен?

— Скажем так…

Не знаю, заметил ли он что-то в моих глазах, или хозяину просто надоело ждать, но андроид внезапно пришел в движение. Свободная рука резко взметнулась вверх. По синему металлу запрыгали молнии, а кулак понесся мне в лицо, как вдруг…

Замер на месте.

И пошел обратно. Сначала медленно, но постепенно набирая темп. Спустя секунду робот разжал запястье и неестественно дернулся назад, зеркально отражая все свои предыдущие движения. Или, если коротко — он двигался назад во времени.

Перемотка.

— А теперь… Обратная Перемотка, — пробормотал я, до боли сжимая кулак. — И… Петля.

В голове пронесся неприятный холодок, а в глазах внезапно потемнело, но волевым усилием я вернул себя в норму. Сейчас не время. У меня слишком много дел.

Я развернулся на месте и направился к выходу. На полу валялись свалившиеся с полок телевизоры и прочая техника, так что мне приходилось смотреть под ноги. И все равно ботинок резанул непонятно откуда взявшийся осколок стекла. Я бросил косой взгляд за спину, где в бесконечном цикле звучал механический голос.

— Автсдерс теавыдварпо ьлец. Несалгос ен? Цель оправдывает средства. Не согласен? Автсдерс теавыдварпо ьлец. Несалгос ен?

— Да нет. Согласен, — пробормотал я себе под нос, толкая от себя стеклянную дверь. — Но мне не нравится цель. И средства.

Когда я вышел из магазина техники, сирены уже погасли. И не только они. Лампочки тоже отрубились, так что весь торговый центр погрузился в легкий полумрак. Не полная темнота, но близко. Да, в центре было полно окон, но солнце уже давно село за горизонт. Через стекла пробивался свет с улицы, но этого было явно недостаточно для нормального освещения.

Видимость заметно упала.

Но это только для простых людей. С «белыми» дело обстояло совершенно иначе. Нет, мы не могли видеть в темноте — ну если ты, конечно, не потомок Артемиды. У тех зрение, как у кошек — но вот полумрак нам не страшен.

Улучшенный слух, более острые чувства… Все в эту копилку. Очень удобно.

Вот только нужно понимать, что на одного «белого» приходится где-то десять тысяч самых обычных людей. Десять. Тысяч. Без способностей или настолько минимальными, что их максимум — хорошие физические показатели. Bellator-ов вообще не так чтобы очень много, на самом-то деле.