— Нынешний рекорд принадлежит Дому Рекс. Семнадцать лет, — как бы небрежно заметила шуршащая за занавесками Анжелика. — Если у тебя выйдет, то ты прославишься на весь мир.

Слух, как у летучей мыши, честное слово.

— Лик, тебя не учили, что подслушивать нехорошо? Где твои манеры?

— Кто бы говорил, — раздалось изнутри фырканье.

— Прославишься? — Блондин задумчиво посмотрел в потолок. — Отец сказал то же самое. «Это упрочит положение Дома Фулмен, Энрико. Ты обязан это сделать, Энрико. Десятки поколений положили жизнь ради этого момента».

Рик посмотрел на меня и невесело усмехнулся.

— Везучая ты сволочь, Адриан.

— Не осознал?

— Да так. Завидую, — неожиданно признался парень. — Ты просто взял и ушел. Больше никакой ответственности перед Домом, только перед собой… Перед тобой открыты все дороги. Можешь делать, что хочешь. Ехать, куда хочешь.

С каждым словом мои брови поднимались все выше и выше. Что там у них творится в семье, если красавчик, чуть ли не икона, на которую молится половина академии, и наследник второго по влиянию Дома в Империи прямым текстом заявляет, что хочет оттуда свалить.

Даже Элай проснулся и с удивлением уставился на блондина.

— Ты серьезно?

— Нет, конечно, — неискренне улыбнулся Рик, и, повысив голос, резко сменил тему. — Девушки, выходите! Мы уже заждались.

— Минуту! Саймон еще выбирает.

— Что очкарик забыл в примерочной? — наклонившись в мою сторону, шепнул Элай. — И ты видел, чтобы он туда зашел?

— Не-а.

— Вот ведь везучий ублюдок, — со смесью злости и восхищения пробормотал парень. — Надо подловить его потом и вытрясти, как он это делает.

— Может, он из этих? Которые предпочитают мужской пол? — предположил Рик. — Девушкам с ними проще.

Я отрицательно покачал головой.

— Саймон не гей. Он проверял.

— Что?! Ты серьезно?! — два вопроса слились в один. Элай даже с кресла вскочил и сейчас во всю сверлил меня выразительным взглядом. — Мужик рассказывай!

Бз-з-з-з!

— Одну секунду.

— Эй! Телефон? Серьезно? На самом интересном месте!

— Эл, тихо.

Я вытащил из кармана мобильник и посмотрел на горящий экран. Номер не определен. Даже хуж. Номера, как такого, не существовало. Цифры прыгали на месте, перетекали и сменяли друг друга каждые пару минут.

Занятно, короче.

Я поднес трубку к уху.

— Алло?

— Адриан?

Металлический голос, явно изменен с помощью компьютера. Но интонация, произношение… Мой предыдущий опыт подсказывал, что с той стороны со мной говорит мужчина. И я догадывался, кто именно.

На губах появилась довольная улыбка.

— Мистер «Троянец»? Приятно познакомится.

Короткий смешок в ответ.

— Второй этаж, магазин «Еlectio». Советую поторопиться.

Экран мобильника резко погас, из трубки послышались равномерные гудки. Кем бы ни был этот самый «Троянец», он посчитал, что этой информации мне достаточно.

Я задумчиво постучал ногтем по задней крышке.

Что я знал об этом «Троянце»? Да практически по нулям. Ни имени, ни сил, ничего кроме парочки черт характера.

Скрытен, опасен, обладает влиянием и ресурсами. Стоял за Домом Каэд во время сделки с камнем Кроноса, несколько раз пытался стравить минотавров и бандитов из Братства, направлял действия Игната и, скорее всего, Киона… И это только та часть, про которую я вообще знаю. Уверен, там гораздо, гораздо больше.

И сейчас этот самый человек искал встречи. Был ли я заинтригован? Еще как. Шел я прямиком в ловушку? Наверняка. Угрожает ли мне опасность? Едва ли.

Сегодня пятница. Главный торговый центр Афин, куча народу… Сомневаюсь, что «Троянец» захочет привлекать к себе ненужное внимание. С другой стороны, стопроцентной уверенности у меня не было.

Но проверить можно было только одним способом.

— Парни, мне нужно отойти. Последите за сумками?

— Все в порядке? — поднял глаза Рик.

— По поводу жилья, — легко соврал я, поднимаясь с кресла. — Решил завести собаку, так квартиросъемщица сразу озверела. Это на пару минут, не больше.

Чушь на деле. Как только мадам Такаги увидела Цербера, так сразу потащила его к себе. Мыть и причесывать. «Будешь чистым и пушистым. А то, куда это годится? Совсем тебя хозяин запустил», — бормотала она, пока глупый щенок доверчиво прыгал за старушкой вверх по лестнице.

Наивный.

Нет, вышел-то он чище некуда, — сбежал из сушки и еще полчаса тремя мордами елозил мне по коленям — но точно получил моральное потрясение. И теперь боялся японку, как огня. Но это еще ничего… Скоро придется когти стричь. Вот тогда начнется настоящее веселье.

Может, Рью попросить? «Чик-чик» катаной и готово. Цербер даже заметить не успеет.

— Погоди, — требовательно ухватил меня за локоть Элай, когда я уже направился к выходу. — А что с Саймоном-то?

— Спроси сам.

Я кивнул в сторону кабинок, из которых только что вывалился очкарик. И судя по недоуменному лицу и быстро краснеющей щеке, его удача на сегодня закончилась. Я же воспользовался возникшей заминкой и улизнул.

Что я там сказал? Куча народу? Даже близко не отражает количество местного народу. Мне приходилось буквально с кулаками пробиваться сквозь людей, чтобы попасть к обычному эскалатору.

Мамы с детьми, студенты, офисные рабочие… Болтовня, смех, требовательные крики — все это сливалось в один бесконечный гул, который даже мне неслабо так давил на мозги.

Поэтому, когда я вышел на втором этаже и свернул в сторону общих магазинов — «Еlectio» занимались продажей электроники — то оказался приятно удивлен, насколько здесь оказалось лучше. Нет, люди были, суббота же. Но не в таком количестве. И чем дальше я продвигался, тем меньше их становилось. А когда я завернул в сам магазин…

Он оказался пуст. Ни покупателей, ни продавцов. Вообще никого.

Сперва я не понимал почему. Казалось бы, электроника, техника… Популярные товары. Но стоило мне пройти вглубь, как все стало на свои места.

Спертый воздух, тяжесть в плечах, боли в голове… В этой секции центра было попросту неприятно находиться. И люди это чувствовали. Даже если редкий человек заходил внутрь, то поспешно разворачивался и с перекошенным лицом старался поскорее покинуть неприятное место.

Я же наоборот двигался дальше, не забывая оглядываться по сторонам. Стеллажи сменялись шкафами, утюги и телевизоры, ноутбукам. Причем, выглядел магазин очень даже ничего. Современненько.