— Личное у меня к кесарю Романову, как и у вас. А британцам я просто не доверяю. Фразе о том, что плохо иметь англосакса врагом, но ещё хуже иметь его другом, не одна сотня лет. И за все эти годы она не потеряла актуальности.

— Но Вы не можете один решать за весь Петербург! — возмущённо произнёс Жилинский. — Я требую созвать собрание совета для обсуждения моего предложения!

— Это Ваше право, — с холодным спокойствием ответил Седов-Белозерский. — Я созову совет в ближайшее время. В течение трёх дней Вам сообщат дату.

— Я требую срочного созыва по причине чрезвычайной важности вопроса, который требуется обсудить!

— Простите, Денис Гордеевич, но я не считаю этот вопрос чрезвычайно важным. Совет будет созван с соблюдением стандартных процедур и сроков.

— Вы слишком много на себя берёте, князь!

— Не больше, чем в состоянии вывезти, граф!

Некоторое время два эльфийских аристократа смотрели друг на друга с нескрываемой неприязнью, затем Жилинский поднялся из кресла и процедил сквозь зубы:

— Благодарю за уделённое время, не смею больше Вас утруждать своим присутствием.

— Всегда к Вашим услугам, — ответил Седов-Белозерский, вставая из-за стола.

Николай Константинович дождался, когда его гость покинет кабинет, и сразу же после того, как за графом захлопнулась дверь, снова сел за стол. Князь закрыл глаза, опустил голову и обхватил её руками — он чувствовал себя невероятно уставшим, ему хотелось просидеть так в тишине до самого вечера. Но звук открываемой двери сразу же дал понять, что ничего не выйдет.

— Что-то ещё вспомнили? — с этими словами князь открыл глаза и поднял голову.

— Кофе, Ваше Сиятельство! — доложил растерявшийся слуга, стоявший на пороге кабинета.

Николай Константинович кивнул, слуга прошёл к столу и поставил на него поднос с двумя чашками кофе и молочником. После этого он быстро и бесшумно покинул кабинет. Князь залпом выпил одну чашку кофе, почти сразу же за ней вторую и тяжело вздохнул.

*****

В этом углу под пристальным присмотром магов-охранников Дьяниш провёл примерно сорок минут, затем отворилась дверь, и в комнату вошёл Штеблер, а вместе с ним мужчина в военной форме. Судя по тому, как услужливо доктор открыл ему дверь, это был какой-то очень высокий чин. И его я тоже раньше видел. Лишь один или два раза, но видел.

Вошедший сел на один из стульев и внимательно посмотрел на Дьяниша, а Штеблер остался стоять. Признаться, я не понял, зачем моего наставника привели в этот кабинет. Возможно, мужчина в форме был очень важной персоной и в грязный подвал ему спускаться было не по статусу — это была единственная причина, которая пришла мне в голову.

— Я не знаю, кто Вы такой, дворянин ли Вы и заслуживаете ли уважительного обращения, — обратился к моему наставнику Штеблер. — Но я буду исходить из того, что кто попало анимагию не осваивает.

Медведь негромко зарычал, а доктор продолжил:

— Перед Вами Его Сиятельство барон фон Лангерман, и я прошу Вас проявить почтение по отношению к господину барону!

Имя, произнесённое доктором, было мне знакомым — барон Людвиг фон Лангерман был главным в проекте «Вархайт». Его боялись абсолютно все. Барон некоторое время молча разглядывал медведя, а затем сказал непонятно кому:

— Действительно, анимаг. И, судя по всему, сильный. Это забавно. Ради этого, действительно, стоило сюда приехать.

Затем фон Лангерман встал со стула, подошёл к моему наставнику и обратился уже непосредственно к нему:

— Вы ведь эльф? Я знаю — эльф. И судя по Вашим навыкам, Вы одарённый очень высокого уровня. Что Вы делали среди людей и орков? Откуда Вы прибыли? Вы ведь явно не русский. Ни один русский эльф не будет драться бок о бок с князем Воронцовым. Кто вы?

— Немцы думают, что Дьяниш не из России, — сказал я Тойво. — Теперь понятно, чего они так нервничают. Решили, что мы позвали на помощь кого-то из тех стран, откуда тоже воровали детей.

Тем временем, не получив на свои вопросы ни одного ответа, барон неприятно ухмыльнулся и вернулся к своему стулу, уселся на него и заявил:

— Если Вы сейчас не примете своё настоящее обличие, Вас вернут в подвал и будут пытать до тех пор, пока у Вас не закончатся силы, чтобы сохранять способность к анимагии. Но есть небольшая проблема — наши сотрудники могут не рассчитать, и у Вас не останется сил даже на поддержание Искры. Нужен ли Вам такой риск? Подумайте. Я даю Вам пять минут. Время пошло!

Барон демонстративно посмотрел на часы и хотел ещё что-то добавить, но я разорвал контакт с наставником и сказал Тойво:

— Дьянишу дали пять минут на то, чтобы он опять стал эльфом. Потом вернут в подвал и будут там пытать.

— Значит, у нас есть пять минут, чтобы его спасти. Из подвала его вытащить точно не получится.

Тойво быстро достал из кармана куртки небольшой синий шёлковый мешочек и три амулета, каждый размером с ладонь, из неизвестного мне металла или сплава. В центре каждого амулета был расположен крупный, размером с грецкий орех, кристалл светло-бирюзового цвета. Каждый амулет был на цепочке, точнее, на большой цепи. Если такой надеть, то он оказался бы где-то в районе пупа.

— Слушайте меня внимательно! — сказал Тойво. — В мешочке магические кристаллы. Если подбросить их в воздух и произнести нужное заклинание, откроется переход.

— Пространственная магия? — не удержался я от вопроса.

— Не перебивайте! Слушайте! Через этот переход сможет пройти лишь тот, у кого есть специальный амулет. У меня есть три таких амулета, мне их дала Её Светлость. Она велела использовать этот способ лишь в самом крайнем случае, когда по-другому уйти не получается. Мы должны действовать очень быстро.

Тойво надел один амулет себе на шею, два протянул мне и продолжил объяснять:

— Один сразу наденьте на себя, второй потом на Дьяниша. Держите!

— А он налезет на шею медведя? — спросил я, забирая ценные артефакты.

— Он станет эльфом, как только увидит амулеты. Времени у нас будет очень мало. Но я надеюсь успеть активировать переход и отвлечь на себя всех немцев, чтобы Вы успели помочь Дьянишу.

— А что делать с ошейником, который у него на шее?

— Не трогать!

— А куда мы в итоге попадём через этот переход?

— В безопасное