Действительно, если при взгляде на Мефистофеля и Авторитета сразу становилось понятно, что они находятся рядом через силу (они то и дело с неприязнью косились друг на друга), то Тиран и Светополь создавали совсем другое впечатление. Нельзя было вот так сразу заявить, что их общество приятно друг другу, но и обратного, что немаловажно, утвердить не получалось.

Светополь в ответ улыбнулся чуть шире, и вышло это настолько угрожающе, что Авторитет решил взять дело в свои руки.

– Это идея этого недоумка, – обратился он единственно к Светополю, полностью игнорируя Тирана. – Хотя, не скрою, она показалась мне весьма забавной. Дело, конечно, в Проволоке.

– Мы решили плюнуть на свою Проволоку, – протянул Светополь со скучающим видом. – Наш милый Яллу безнадежен. И вообще он мне не нравится.

– А про Прошедшегодня вы ему рассказывали? – поинтересовался Мефистофель из, как видно, профессионального интереса по вовлечению Проволок в нужную ипостась. Он, напротив, говорил Тирану, демонстративно не глядя на Светополя.

– Эндага? Конечно, – презрительно фыркнул Тиран. – И это, кстати, было его последнее явление.

– Как, уже? – смешно всплеснул руками Мефистофель.

– Уже, – пожал плечами Светополь. – Яллу проникся ситуацией Эндага, но если его история и подкинула ему какую-то мысль, то бесполезную, из ряда того, как можно было бы помочь ему. Ему, а не себе самому.

– Любопытно, – сказал Авторитет. – С нашей Проволокой почти такая же ситуация. И она тоже безнадежна, хотя и… – он помедлил. – Хотя и не так, как все.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Светополь.

– Так ведь это самое интересное! – возликовал Мефистофель. – Наша Проволока безнадежна не потому, что отказывается принять какую-либо сущность. Она – можете себе представить? – хочет быть и Негодяем, и Благодетелем.

Тиран и Светополь переглянулись. В их взглядах читалось не удивление и даже не недоверие, а что-то совсем иное. Я бы определила это как мрачное любопытство.

Мефистофель, заподозрив неладное, насторожился. В глазах Авторитета появился неподдельный интерес.

– В чем дело? – спросил Авторитет. Со Светополем, как я заметила, они общались совершенно свободно, хотя и с излишним пафосом.

– Яллу тоже пробовал поставить нам такой ультиматум, – губы Светополя скривились в усмешке. – Я думал, мы единственные, кому досталась такая дурацкая Проволока. Но это, в принципе, ничего не меняет.

– Еще как меняет! – Мефистофель нетерпеливо притопнул ногой. – Вы больше не хотите иметь дела со своей Проволокой, оно и понятно! Но и мы не хотим, что толку? Так давайте меняться. А?

– Меняться Проволоками? – одна бровь Тирана скептически приподнялась.

– Именно! – хихикнул Мефистофель. – Спорим, никто еще не выкидывал таких номеров? А мы выкинем. Все равно и мы, и вы в проигрышном положении… Хоть позабавимся.

Некоторое время на улице царила тишина, разрушаемая лишь журчанием реки и приглушенным стуком и лязгом, о природе которого приходилось лишь догадываться. Предложение, вопреки ожиданиям Мефистофеля и Авторитета, не так уж удивило Тирана и Светополя, и они вполне серьезно его обдумывали.

– В чем подвох? – наконец, спросил Светополь.

– За нашей Проволокой охотится Муфлон, – сразу вскрыл карты Авторитет, к вящему неудовольствию Мефистофеля.

– Это объясняет, почему он отвлекся от Яллу, – Светополь многозначительно посмотрел на Тирана. – Впрочем, найти его было не так-то просто. И до вашей Проволоки он тоже добраться не сможет… Если, конечно, она окажется у нас. Но какая нам выгода?

– Никакой, – развел руками Мефистофель. – Как и нам. И так ясно, что им обоим конец, так, может, мы хоть развлечемся.

– Интересно, – задумчиво проговорил Светополь. – Никогда не задумывался, что будет, если Проволока попадет к Представителям, не предназначенным для нее. Ладно, – он улыбнулся. – Мы согласны.

– Отлично! – Мефистофель был очень доволен.

Видимо, продолжения диалога для прояснения обмена Проволоками не требовалось, потому что он повернулся, чтобы уйти. Авторитет уже сделал несколько шагов, да и Тиран и Светополь направились было восвояси, когда Мефистофель вдруг остановился и окликнул их.

– Ммм… – промычал он. – Маленькая просьба.

– Очень интересно! – Светополь, сложив руки на груди, резко развернулся, так, что его длинные волнистые волосы красиво взметнулись в темноте мрачной улицы. – Эгоист обращается с просьбой к Благодетелю.

– Не только к тебе, – рыкнул Мефистофель, но Тиран остался равнодушным к этому замечанию, добровольно отдавая Светополю право разбираться со всеми вопросами, и он был вынужден, приглушив голос, буркнуть: – Это важно. Эндаговская Ворона, которая прицепилась к вашему Яллу… Не отпускайте ее. Пусть наша Проволока ее увидит.

Авторитет усмехнулся, медленно поднял руки и вяло хлопнул в ладоши.

– Эгоист исполняет мечту нашей Проволоки.

– Замолкни! – взвился Мефистофель. – А то отправлю с ней Палочника!

– Раз так, мы это сделаем. – Глаза Светополя смеялись. – Но тогда и вы покажете Палочника Яллу. Он обожает подобных тварей. Пусть это будет для них маленьким утешительным призом.

Договорившись таким образом, они разошлись. Улица снова опустела…

…Картина сменилась. Я снова видела темный город, но на сей раз в нем не ощущалось такой тяжелой атмосферы. Я сразу узнала улицу неподалеку от вокзала и увидела себя, бредущую по улице. Это было очень странное ощущение, но, к счастью, оно имело мало общего с кошмаром, в котором мое я действовало отдельно от меня, самовольно входя в комнату Эндага.

Я просто видела то, что уже произошло. Вот я сорвалась с ног и бросилась бежать. В испуге я оттолкнула с дороги какого-то парня. Небрежный вид, длинные каштановые волосы, забранные в хвост…

Яллу обернулся, когда я пробежала мимо. Обернулся не так, как оборачивается удивленный либо возмущенный прохожий, нет; на его лице застыло выражение человека, неспособного поверить в увиденное.

Он почувствовал. Или догадался. Ему повезло больше – с его сознанием не играли, и он прекрасно помнил Тирана, Светополя и рассказанные ими истории. Может, поэтому Яллу не особенно испугался, когда, не успев полностью осознать, что мимо него только что пронеслась другая Проволока, он нос к носу столкнулся с Мефистофелем и Авторитетом.

– Пойдем, – сказал ему Мефистофель с ехидной улыбкой. – Тебе надо сесть на поезд.

До моего разума слабыми отголосками доносилась смутно знакомая музыка. Она была едва слышимой, но все же мне показалось, что это из-за нее окружающий мир вдруг рассыпался осколками цветного стекла. На этот раз страха не было, просто изображение перед моими глазами снова сменилось. Получился красивый переход, словно кто-то заранее озаботился должными спецэффектами.