Кажется, он что-то такое уловил. Прищурился на секунду, но снова улыбнулся, легко и непринуждённо.

— Так вернётся же? Я как раз закончил длительный нырок и хотел бы отдохнуть. Поэтому время у меня есть.

— Уверен, что она тебе рада будет?

— Не попробую, не узнаю, — развёл он руками.

— Довольно необычно, так долго и с такой редкой периодичностью ухаживать за девушкой.

— Такова моя натура, — пожал он плечами. — Если уж задумал что, не отступлюсь.

— А если пошлёт тебя?

— Это будет неприятно, но что поделать, — улыбка так и не хотела сползать с его лица.

— Ну, жди, если хочешь.

— Слушай, командир, — подался он вперёд. — А скажи, у неё сейчас кто-то есть?

— Сам спросишь у неё.

— Да ты не переживай, не обижу я её. С самыми лучшими намерениями!

По глазам вижу невысказанный вопрос. А ты сам на неё планы не имеешь, командир? А если и имеешь, то плевать мне. Посмотрим, кто кого.

— Так, а чего мне переживать. Моё обещание ты не забыл, надеюсь? — расплылся я в улыбке.

— Помню, помню. Разбросаешь моё тело по всем ярусам, вплоть до перекрёстка, — рассмеялся он. — Слушай, а есть у вас чем заняться-то в городе? Может, на охоту сходим с тобой? Заодно получше друг друга узнаем. Слышал, у вас тут своя аномалия есть.

— На охоту, говоришь… А почему бы и нет. Как не уважить гостя? — расплылся я в не совсем доброй улыбке.

***

В это прохладное утро Тим вышел прогуляться по пригороду, купить чего-то эдакого. Свежего хлеба или какой выпечки, чтобы порадовать жену.

То, как начиналась их история, было достойно любой романтический книги. Она, что пошла против своих и помогла рабу. Он, который боролся, не сдался и вернулся.

Только после этого романтическая история закончилась. Лейлу угнетало то, что Тим убил всех высших из её народа и разрушил храм. Теперь не получится забирать силу, принося в жертву мальчиков, но и будущего у всего её народа не предвидится. Высшие также защищали мир от вторжения. Теперь неизвестно, как оно выйдет, заявится кто захватить немногочисленный народ или нет. Также Лейлу угнетало материнство. Сына она любила, но упущенное время в разлуке с ним сделало своё дело. Она не всегда понимала, как себя вести. По сути, заново знакомясь с собой как с матерью. Также её угнетало то, что она оказалась в совершенно чужом мире, без знания языка, где даже поговорить не с кем. То, что ей свели шрамы, внушило какую-никакую надежду, но в остальном…

Слишком много всего произошло. Как для неё, так и для самого Тима. Путешествие по чужим мирам, безусловно, закалило мужчину, но с тем же успехом можно сказать, что и сломило его.

А ведь были ещё другие девушки и дети, которым также приходилось нелегко в чужом мире. Тим пытался наладить с ними контакт, но получилось не очень хорошо.

Мужчина нет-нет да и ловил себя на том, что чувствует, будто находится не на своём месте. Тим гнал эти мысли. Давал себе время, чтобы адаптироваться и вернуться в норму. Время лечило, но не так быстро, как хотелось бы.

Вот и сейчас его прогулка была затеяна с той же целью. Заняться чем-то обычным. А не постижением тайн магии.

Только вот не получалось. Идя по улице, смотря на многочисленные домики, Тим уловил что-то такое. Ветер звал его, хотел показать что-то интересное. Не став противиться, Тим свернул и пошёл на зов. Минут через пятнадцать, подобравшись ближе к окраинам, где располагались частные, а не общие дома, он заприметил во дворе за хлипким забором юную девчонку. Совсем ещё соплячку, лет семи. Занималась она тем, что пыталась левитировать комок грязи.

И у неё это получалось. А ещё она была не совсем человеком и прятала это под повязанным на голову платком.

***

Откладывать надолго не стали. Вышли на «охоту» на следующий же день. О чем я рассказал своим и получил очень выразительный взгляд от Пушки и задумчивый — от Васьки.

Если они там себе что-то напридумывают, то очень зря. Свою ревность, а мне хватило смелости признаться, что это именно она… Ну и банальная жадность, чего уж… В общем, эти низменные чувства я засунул куда подальше. Решив, что в данном вопросе стоит руководствоваться интересами самой Калии. В клан я её, конечно же, позову. Не как жену, потому что куда мне столько? Да и не уверен, что она сама на роль третьей, четвертой или пятой жены согласится. Скорее побьёт меня и обидится на такое предложение.

Поэтому, если найдёт счастье с этим Сергеем, так тому и быть. Он хотя бы поактивнее, чем Гатс, хе-хе.

Осталось убедиться, что он нормальный. А то состояние Калии пусть и стабилизировалось, но кто знает, куда её завести может очередная неудачная любовная история.

Аномалия, куда мы направлялись, находилась в неделе пути от города. Это если пешком, по чащобе. От неё ещё дня три до ближайшего мёртвого города прошлой цивилизации.

По правде говоря, местных спасают только расстояния. Когда Лесник был в силе и занимался своими землями, те места активно чистили, не давая монстрам и демонам подбираться к жителям. Сейчас же ситуация похуже, и уже давно никто в ту сторону не ходит. Поэтому и говорю. Чудо, что орда не заявилась и не снесла все деревянные избушки.

Что можно встретить в этих местах, мне рассказали. Дня на два пути от города — обычный лес. После начинается лес «таинственный». И дальше, чем ближе к аномалии, тем выше таинственность. Деревья там мутировали, как и вся природа. Высоченные стволы, лианы, всякие неизвестные растения, с какими угодно свойствами. Деревья-хищники, земляные ловушки… Это такие штуки, когда идёшь вроде бы по земле, а потом бац, и проваливаешься. В яме тебя опутывают зубастые лианы и медленно пожирают, впрыскивая парализующий яд. Помимо этого, активная экосистема. Со своими уникальными видами животных и монстров, поделёнными между ними территориями, миграциями и прочим. В конце этого пути, ближе к аномалии, начинаются болота. С повышенным содержанием всяких мерзостей и ядовитых гадов. Сама же аномалия представляет из себя небольшой колодец. Дыра в земле метров тридцать в диаметре. Вместо новых ярусов и миров она ведёт в катакомбы. Где встречаются свои опасности. Никто их до конца не исследовал.

Сам я пока туда не совался. Так, в небо поднимался да одним глазком посмотрел. Нужно было сначала лес ближайший прошерстить, разобраться с более актуальными угрозами. А теперь и заглянуть поближе можно, посмотреть, что и как.