силу влиять на чужой разум. Что касается Спара — там ещё интереснее. Он так юн, но уже готов на равных выходить против любого из вашей троицы. Что и продемонстрировал совсем недавно.

— Во-первых, на равных ещё не готов. Разве что с Люцием, да и то в этом вопросе очень много нюансов. Та же Мария сделала его играючи. Во-вторых, и что с того? — хмурясь, спросил Такен.

— Отец, чувства застилают твой разум. Ты недоволен Спаром потому, что он вышел из-под контроля, и недоволен ситуацией в целом потому, что, как оказалось, тебя дурили столько времени. В чем ты сам виноват, откровенно говоря.

— Шутишь? — возмутился Такен.

— Ни капли. Честное слово, нельзя же быть настолько слепым в отношении своей дочери. Мне не пять лет, я взрослая женщина. А то как-то странно получается. Тяжёлые тренировки проходить — могу. С охотниками бегать, монстров убивать — тоже могу. Задания твои выполнять — и это тоже могу. Убивать — пожалуйста. А завести отношения — нет, не могу. Ну что за бред?

— Женщина, — сердито фыркнул Такен.

Но правоту слов дочери он признавал. Отчего мужчине было не легче, но чисто умозрительно — да, она была права.

— Если уж на то пошло, — продолжила продавливать свою позицию Роза, — то одна интрижка с потенциальным женихом — куда лучше, чем десяток другой левых партнёров.

— Но-но, — возмутился Такен. — Давай без этого.

— Я просто показываю, что всё могло бы быть куда хуже, — улыбнулась Роза. — А что касается своеволия Спара, так это было абсолютно прогнозируемо. Игры в инструменты хороши на начальном этапе. Но когда он пришёл к тебе и спросил, что это за место, а ты ответил кузня, а не дом — сам его оттолкнул. Когда допустил подставу от Вологодской — оттолкнул второй раз. Когда поступил рационально и не пошёл спасать его друзей — оттолкнул третий раз. Это не имело бы значения, окажись Спар послабее. А так — сам виноват.

— Что-то ты разболталась, — ожог Такен дочь взглядом.

Ему весь этот разговор не нравился. Свои ошибки он знал. Учитывал и даже исправлял, но всё равно. Слушать про них от резко повзрослевшей дочери как-то не хотелось.

— Правда в том, — продолжила Роза, — что в свои юные годы, он если не стал равен вам, то приблизился и дышит в затылок. При этом он не реализовал и половины своего потенциала. — голос девушки сделался монотонным, и она принялась перечислять: — Он не освоил третий круг — это раз. Когда освоит, насколько сильнее станет? Раза в два-три. Он не освоил до конца второй легендарный камень грома — это два. Когда освоит, насколько сильнее станет? Ещё раза в два. Он не реализовал весь свой потенциал в знаках — это три. Просто напомню, что Мария Вологодская, лучший мастер знаков в нашем мире, его тётка, которая перешла к нему в клан. Уйдя от тебя. Так что я уверена, он и с этим направлением разберётся. Про Тима, который тоже изменился и знаний нахватался, которого ты бросил, в отличие от Спара, я, пожалуй, упоминать не буду.

— Так и не упоминала бы, — цикнул Такен и хлебнул чая.

— Что ещё? — спросила Роза сама себя. — Ах да. Третий легендарный камень и три редких. Это уже четвёртый пункт. Удачная комбинация сил способна сделать его ещё в два, три, а то и все пять раз сильнее. Помимо этого, он нашёл себе пятисотлетнего духа. Который сам по себе является мощной боевой единицей. Так ещё и обучит всякого разному. Как минимум ярость Люция на фоне успехов Спара уже выглядит блекло. Так что это направление способно усилить его ещё в пару раз минимум. Мне надо подсчитать итоговую цифру?

— Не всё так просто, — качнул головой Такен. — Это не так считается.

— Ну да, ну да. Мы ведь говорим не о Спаре, у которого уже есть два сильных учителя. Не о том, кто освоил камень адаптации и обладает глазами, позволяющими ему быстро обучаться. Ох, про глаза-то я забыла. Что будет, когда он следующий уровень откроет? Если свести всё, даже по самым скромным оценкам, он может стать раз в пять сильнее, чем сейчас. В следующие два-три года. А если смотреть оптимистичнее, то там прибавка во все десять раз будет. Обвешать его артефактами сверху и… мм… — зажмурилась Роза.

— Ясно. Молодец, — похлопал мужчина. — Подготовилась. То, что Спар крут, и так понятно.

— О, отец, я только начала, — расплылась Роза в хищной улыбке. — Альтернативы-то какие? Где ты мне найдёшь жениха лучше? Чтобы, во-первых, — Роза загнула первый палец, — он был силен и полезен твоему делу. Во-вторых, — ещё один палец, — симпатичен мне.

— А он тебе симпатичен?

— Да, — не стала отрицать Роза.

— И тебя устраивает быть третьей женой?

— Более чем.

— Однако.

— Включи логику, пап, — закатила глаза девушка. — Мария абсолютна права. Нужно убедиться, что он может иметь детей. Две его подружки отлично с этим справятся. Также, как ты сам прекрасно знаешь, освоение всяких сил изменяет генотип, перестраивает организм. Поэтому лучше заводить детей на пике силы. Мне нужно ещё три-четыре года, чтобы добраться до пика. Ему — ну, он через это время тоже куда сильнее будет. Значит, и дети у нас получатся… — Роза настолько явно это представила, что зажмурилась от удовольствия.

— Это всё очень хорошо. Но одними кулаками сыт не будешь. Возможно, Спар окажется бездарным правителем.

— У тебя тоже не сразу всё наладилось, да и сейчас проблем хватает. Уверена, он всему научится. Да и чего уж. Как минимум Вологодскую к себе в семью он затащить сумел. Кулаки тут не помогли бы, сам понимаешь. Ситуация там максимально сложная. Ты её, кстати, решить так и не смог. А у него — получилось.

— Он её племянник.

— А ты её друг. Так что, папа, давай ты меня к нему отправишь на неделю-другую. Я своими глазами посмотрю, как он справляется. Руку на пульсе подержу.

— Постель ему согреешь.

— Не без этого, — спокойно ответила дочь. — Пусть я и говорю, что ничего не имею против его девушек, но ситуацию лучше контролировать.

— Когда ты стала такой взрослой? — угрюмо спросил Такен, который понял, что его обложили по всем фронтам.

***

В это утро Адам стоял на балконе обновлённого дворца.

К делу он подошёл с размахом. Посетил почти все крупные города прошлого, исследовал материки. Изучил, какое место лучше подойдёт для его целей. Увидел много чего интересного и, в конечном счёте, определился. После чего взялся за работу с размахом. Подчинил несколько местных семейств, объединил