– Я уже сказал, что иду с вами, – с раздражением ответил Чесноков. – Я под завязку затарился всем, чем надо, и готов ко всему. Я вас одних не брошу.

– Ясно, – понимая всю бесплодность своих попыток, вздохнул Фомин. – Ну а ты, Сём? Это же вообще не твоя забота? Не передумал?

Старцев лишь возмущенно фыркнул.

– Ясно, – повторил Игорь. – У тебя, Эрих, есть смысл спрашивать?

– Ты есть глупая? – осведомились сзади.

– Понятно. Ладно, я рад, что мы вместе. Семен, Гоша, – как договаривались – у кого именно… кхм нужные кое-кому вещи, не говорим и глядим в оба.

– Вы на войну, что ли, собрались? – криво усмехнувшись, спросил водитель, дыхнув тяжелым сигаретным запахом.

– Смотри за дорогой, уважаемый, – нервно посоветовал ему Чесноков. Он явно ощущал себя не в своей тарелке.

Машина поднялась на пригорок и покатилась вниз. Впереди зажглись три ярких огонька желтого цвета, на дороге то и дело стали попадаться красные поперечные полосы, раз за разом становясь все шире и шире.

– Почти доехали, – сообщил друзьям Игорь.

Промелькнул широкий баннер с требованием снизить скорость и приготовить документы. Водитель подчинился, и к блокпосту автомобиль подкатился уже на нейтралке.

– Все, приехали, – сообщил шофер. – Удачи, чего бы вы там ни удумали.

Блокпост «Восточный-3» состоял из «кунга»-«времянки», обложенного по периметру бетонными блоками, небольшого ангара для техники, будки радиосвязи с высокой антенной и полосатого шлагбаума из толстой металлической трубы. В обе стороны от блокпоста тянулся высокий забор из колючей проволоки с керамическими чашками для электрических проводов.

Собственно, это и был весь нынешний охранный Периметр северо-восточного направления. Военные попросту не поспевали возводить более монументальные сооружения, особенно на отдаленных от города участках. Приходилось довольствоваться малым.

Рядом со шлагбаумом, на обочине, стояла грузовая «газель» с крытым бортом. Возле нее стоял укутанный по самые глаза мужчина в безразмерном пуховике и меховых унтах. За шлагбаумом скучал упакованный в зимний костюм ооновец с покрытым инеем автоматом. Отчима видно не было.

Получивший деньги за поездку таксист укатил обратно в Искитим. Друзья и бледный от страха перед неизвестностью Эрих остались на дороге, неуверенно топчась.

– Нас точно должны были встретить? – спросил Старцев.

– Так было сказано, – шмыгнул носом Фомин, вдыхая холодный воздух. – Давайте подождем.

Ждать пришлось недолго – человек в пуховике заметил их, поблескивая глазами из узкой щели между шапкой и шарфом, помахал рукой, подзывая.

– Идем, – скомандовал Игорь.

Когда до «газели» осталось не больше нескольких метров, незнакомец сдвинул шарф вниз и радостно заулыбался полными губами.

– Чтоб тебя, – сквозь зубы процедил Фомин, когда они подошли ближе. – Ты-то здесь откуда?

– Привет, ребята! – радостно воскликнул Ряба. – А я вас жду.

– Здравствуй, Валера, – удивленно отозвался Игорь. – А чего ты нас ждешь?

– Ну как, – развел руками Ряба, окидывая взглядом всех подошедших. – Вы же в Зону собрались. Я с вами…

– Что за… – не успел возмутиться Игорь, как дверь блокпоста открылась и оттуда выглянул отчим. Крикнул:

– Залезайте в кузов. Я скоро.

И скрылся обратно.

– Я же говорю, – кивнул в сторону сторожки Ряба. – Я вас жду.

Внутри кузова оказалось достаточно тесно, но тепло. У одной из стенок друг на друге стояли какие-то деревянные ящики без маркировки, вдоль другой тянулась длинная скамья.

Когда Ряба закрыл снаружи двери, а под потолком зажглась тусклая лампа, немец нервно всхлипнул и громко зашептал Игорю на ухо:

– Это не бросок?

– Нет, это не кидалово, – уверил его Фомин, хотя сам уже начинал сомневаться в правильности своего поступка.

Непривычно это все, необычно. Раньше никогда не доверял отчиму и теперь не видит в этом смысла, но сейчас приходилось полностью положиться на его связи и опыт. Да, про карту Восток врал. И про свои мотивы ввязаться в эту авантюру тоже врал. Значит, что? Значит, он в курсе, что на самом деле ищут Игорь с друзьями? Или надеется, что они ничего не знают? Ох, надо держать ухо востро… Но «калоша», черт возьми! Это так заманчиво! Это избавит от стольких проблем!

Потому что, говоря по чести, Игорь не был уверен, что они самостоятельно дошли бы до нужного места.

– Ты когда-нибудь ходил через блокпосты? – спросил у него Старцев.

– Нет, – признался Игорь. – Но я знаю, что многие военные на прикормке у бандитов. По дорогам же наркоту проще вывозить из Зоны, чем по полям и лесам. Там же урожаи дикие, тракторами вывозят.

– Прямо тракторами? – усомнился Семен.

– А ты думал!

– Игор, все в порядке? – вновь спросил нервничающий немец.

– Да, Эрих, все в порядке. Сиди спокойно, – вновь успокоил его Игорь.

– А что тут Ряба делает? – спросил Гоша.

– Хотел бы я знать… Сука, неужели он все это время на моего отчима работал? – дошло вдруг до Фомина. – Вот же крыса!

Открылось маленькое окошко в кабину водителя, и жизнерадостный голос Рябы спросил:

– Как вы там, ребята?

– Ты – крыса! – сообщил ему Игорь.

Окошко закрылось.

– Это кто? – поинтересовался Старцев.

– Ты его тоже не помнишь? – Гоша снял шапку и поправил выбившиеся из-под утягивающей хвост резинки волосы. – В одной школе с нами учился.

– Не, не помню.

В борт «газели» постучали кулаком, щелкнул засов дверей, и вместе с морозным воздухом донесся голос отчима:

– Выгружайте ящики и относите их в сторожку. Потом возвращайтесь.

– Все в порядке? – спросил Игорь, выпрыгивая наружу.

– Делай как я говорю, и все будет в порядке, – Восток был не в духе, смотрел угрюмо. – Да поживее, у нас немного времени.

– Раскомандовался, – пробурчал Гоша, хватая один из ящиков.

Ящики оказались тяжелыми, и внутри что-то ощутимо перетекало, смещая центр тяжести.

– Водка, что ли? – предположил Семен.

– Либо «Долгий Ганжа», – подумав, ответил Фомин.

– Чего?

– Концентрированная выжимка из местной конопли, вроде сиропа. Кто-то добавляет в питье, кто-то в еду. Кто-то так пьет.

– Лечебное?

– Кхм, ну можно и так сказать.

С ящиками в руках дошли до сторожки, прошагали мимо молодого постового, который старательно отводил глаза. Что лишний раз уверило Игоря в нелегальном содержимом ящиков.