слухи о своей скорой свадьбе.

— Что?

— Ну, например, на кузине вашего немецкого родственника, или племяннице… Какая разница! Разошлите приглашения. Какие у них там имена? Генриетта, Гертруда… Ну, придумаете.

— Ну. И что это даст?

— Они начнут действовать.

— Как?

— Первое. Марина должна будет согласиться вступить в брак.

— Ни за что! Я не хочу об этом слышать!

— Это всего лишь игра. Не правда. Но иногда нужно сыграть. Чтобы мы смогли вывести эту хитроумную компанию на чистую воду. Вы хотите узнать, кто в течение пяти лет так методически портит вам жизнь и почему?

— Нет.

— Это может стоить вам жизни.

— И что? Пусть.

— И вашему отцу.

— Ладно, — сказала Марина.

— Тогда вам придется потерпеть. Немного. Я не думаю, что они будут затягивать последнее действие. Хотя терпение у них — ого-го… Но мы тоже не лыком шиты. Потом вы будете крайне удивлены. И приятно тоже. Гарантирую. Но сейчас ваши жизни — под угрозой. Поэтому переходим на режим игры. Вы согласны?

Все переглянулись.

— Да.

— Но хочу напомнить, что все должно выглядеть естественным. Вы потеряли жениха, Мариночка, то есть мужа, вы в печали, в трауре, но есть еще один человек, который вас любит. Он готов на все, чтобы вырвать вас из депрессии — он предложит вам стать его женой. Вы можете закатывать глаза и заламывать руки. Ведь вы же в трауре. Все естественно. Но он не должен заподозрить, что вы играете…

— Вы про Троепольского?

— Да.

— Он — очень самовлюбленный человек. По-моему, он думает, что ни одна девушка не способна устоять перед ним. В медицине есть, по-моему, такой термин «нарциссизм». Иногда он приходил мне на ум.

— Прекрасно. Это то, что нам надо. Я тут написал подробные инструкции для каждого. Почитайте. Но без эмоций. Просто исполняйте. Наши органы в курсе. Но, самое главное, это — я. Ставлю бутылку армянского коньяка, что не пройдет и месяца, как весь этот гнойник вскроется.

Следуя инструкции, Сергей разослал приглашения на свою свадьбу с мифической кузиной Генриха, якобы потомственной графиней Гертрудой фон Валленштайн. Тетка теперь его дразнила словами из небезызвестной песни «Не пей вина, Гертруда». Марина согласилась на не заставившее себя ждать предложение Троепольского выйти за него замуж. Оказалось, что Инна с Игорем уже подали заявление в загс. И чтобы играть две свадьбы в один день, Троепольский ускорил процесс денежной суммой в конверте.

Получалось, что отец выдает дочь, а через 10 дней женится сам. Инна потащила Марину по свадебным салонам. Троепольский представил будущую жену своему отцу. Вениамин Константинович оказался искусствоведом. Он работал в местном музее изобразительных искусств. Жил весьма скромно, в коммуналке, зато рядом с музеем. Марине пришлось очень тяжко. Ей нужно было изображать хоть немного влюбленную девушку. Хотя в душе она понимала, что вполне могла влюбиться в этого франта. Если бы не Андрей. Ведь точно бы влюбилась. От этого ей становилось плохо. Кружилась голова, начинал болеть желудок. Язва Фрося делала попытки восстать из мертвых, и Марина согласилась на ФГС. Глотание кишки показало, что у Марины был банальный гастрит. Однако, чтобы избежать общения с Троепольским, она залегла в больницу. Обострение язвенной болезни двенадцатиперстной кишки. Она прокричала в трубку этот диагноз Троепольскому, потом разрыдалась и сдалась на милость картавящего гастроэнтеролога. И это был лучший выход.

Когда к ней заявилась тетка с вернувшимся из Германии Генрихом, она опять зарыдала. Эта игра высасывала последние силы. Палата была заставлена розами. Троепольский приходил каждый день.

— Я больше не могу его видеть. Что хотите, делайте. Это какой-то фарс! Меня и так тошнит, а тут еще этот Бандерас.

— Мариш, ну, потерпи еще немного, Трошин обещает, что скоро все кончится. Чуть ли не в день свадьбы.

— Что? Все-таки нужно будет выходить замуж?

— Понимаешь, они там как-то договорились с загсом, что это будет фиктивный брак.

— Я устала от этой лжи.

— Да, я понимаю тебя, моя девочка… Эта жизнь порой требует от нас невозможного. Потерпи, раз так требует правосудие.

Тамара обняла племянницу и поцеловала. Генрих вручил ей мешок сладостей из Германии.

— Кстати, Трошин сказал, что он думает, что в день свадьбы все и закончится.

— Надеюсь. Иначе мне придется применить к Славику технику рауш-наркоза.

Генрих засмеялся:

— Der Rausch, der Trunkenheit.

— Он понимает. Rausch. Опьянение. Так у нас крыс на патофизе обездвиживали. Эфиром. Можно еще оглушить тяжеленьким чем-нибудь…

— Не пугай меня, Мариша.

— Передай своему Трошину, что сразу после загса я выхожу из этой дурацкой игры.

— Договорились!

За день до свадьбы Марину выписали из больницы. Тетка умоляла ее примерить свадебное платье. Но Марина так и не стала. Она закрылась в своей комнате, отключила телефон и зарыдала. Последнее время слезы сами катились у нее из глаз, почти без повода. Хотя поводов было предостаточно.

Дальше был загс. Счастливые Инна с Игорем. Марина, принявшая полпачки валериановых таблеток. И сияющий Троепольский. Их расписали одну пару за другой. Лица мелькали перед глазами, расплывались, и всем нужно было улыбаться… Она сможет. Она сильная. Марина сжала зубы. Она вначале даже не обратила внимание на своих свидетелей. Ей было все равно. Потом она узнала их. Это была Диана Колязина, вернее, теперь Иванова и их незаменимый староста Панков. Она не могла удивляться. Не было ни сил, ни желания. Славик размахивал свидетельством о браке и кому-то названивал. Шампанское лилось рекой. Невесты бросали букеты, а остальная часть присутствующих девушек пыталась их поймать. Все поехали в ресторан. Заранее было решено отмечать две свадьбы разом. В приглашенные попала вся бывшая студенческая группа Марины и Инны.

Вскоре оказалось, что у невест согласно старому обычаю украли по туфле и требуют выкуп. Свидетели забегали между столами в поисках туфель, тамада что-то кричал в микрофон. Отец произнес тост. Но выпить ему не дали. Откуда-то появились люди в масках с автоматами. Трошин в резиновых перчатках держал в руках бокал с шампанским. Кругом щелкали фотоаппараты. А из зала уже уводили Диану Колязину, то есть Иванову, и Вячеслава Троепольского.

— Финита ля комедиа, — сказал Трошин и подмигнул Марише. — Вот видите, все хорошо закончилось.

Он показал ей на своем сотовом видео о том, как Диана, проходя мимо бокала Сергея, бросила в него какую-то таблетку.

— Я тут специально засел, за пальмою. Отслеживал его бокал. Так что у нас все было продумано заранее. Бронежилеты. Металлоискатели на входе. Скрытые камеры. А теперь продолжайте веселиться. Завтра подробности расскажу. И чтобы было нескучно вам, Марина Сергеевна, вручаю настоящего мужа.

Тут Марина повернулась в ту