— Отложим любезности, — фей недовольно шевельнул крыльями, прежде чем их спрятать. — Пока мы тут болтаем, король в сопровождении ректора, магов и знати движутся к лесу. Думаю, не нужно напоминать, что если они начнут вырубку, то последствия будут крайне плачевными…

— Тогда, может, нам не вмешиваться и подождать, пока феи сами все решат, — глава лукаво улыбнулся.

— Если мы будем вынуждены сражаться, то, боюсь, размениваться по мелочам не станем, и от Дорнена не останется и следа. Если вас это устраивает, то можете трусливо отсидеться в сторонке, — Жерр оскалился в ответ, и они со стражем начали яростно сверлить друг друга взглядом.

— Предлагаю зайти внутрь, — Шелл вздохнул и, взъерошив волосы, махнул в сторону избушки. — В ногах правды нет.

— Хорошо, — я кивнула и первой направилась к двери.

Может, хоть рассевшись наша компания сможет наконец-то успокоиться и придумать план. Время поджимает. Я интуитивно чувствую приближающуюся к лесу опасность. Уверена, Шелл и Жерр тоже ощущают тревогу.

— Для начала нам нужно установить слежку, — первым решил высказаться глава. — Было бы хорошо провести наблюдение с воздуха.

— Я могу превратиться в птицу. Но я не умею передавать изображение на расстоянии, — произнёс Винд, хмуря брови, точь-в-точь как принц.

Он уменьшился ещё больше и теперь сидел рядом с Альтом, наводя на мысли, что у меня двоится в глазах.

— О, это просто! — страж засиял так, словно получил в дар телегу, набитую золотом. — Я сейчас поясню.

Глава начал что-то втолковывать и объяснять голему, а мы ждали, нетерпеливо ерзая на лавках. Но вот, наконец, у Винда получилось превратиться в объятую пламенем пташку с ярко алыми глазами.

— Огонёк убери, иначе тебя заметят, — страж ткнул пальцем в пылающий хвост и, обжегшись, начал дуть на пострадавшую конечность.

Голем послушно исполнил приказ и, взмахнув крыльями, вылетел в окно. А спустя мгновение перед нами на столе появилось изображение леса. Все было в красных тонах, от чего начинали болеть глаза. Но жаловаться никого не тянуло. Нам и так повезло. Вся опушка как на ладони.

— А вот и коронованный лесоруб недоучка, — Жерр наклонился к изображению.

Было видно, что недалеко от леса разбит лагерь. Множество палаток и богато расшитых шатров, между которыми сновали люди с топорами и лопатами.

— Убожество, даже охрану не выставили, — глава скривился.

— Возможно, полагаются на магию, — я прищурилась, пытаясь разглядеть, не расставлены ли вокруг королевского лагеря заклинания. Но, увы, такие детали Винд передать был не в состоянии.

— Возможно, — кивнул страж. — В таком случае нам это на руку. Чем беспечнее и самоувереннее враг, тем больше делает глупостей и подставляется под удар.

— Не слишком ли все просто. Мне кажется, что это ловушка! — Жерр хмыкнул и начал барабанить пальцами по столешнице. — Король хитер и коварен, а ректор ещё та интриганка. Неужели вы думаете, что они забудут поставить караул? Ни за что в это не поверю!

— Тут ты прав, — легко согласился глава. Но! Есть нюанс.

— Какой?

— Ловушка всё равно сделана наспех, а охрана отсутствует, и это играет нам на руку. Король наверняка рассчитывает, что мы нападем именно на него, но мы можем поступить иначе… в битве одним из решающих моментов всегда является настроение бойцов.

— Хотите заручиться поддержкой людей? Переманить простолюдинов на вашу сторону? — Жерр усмехнулся. — Будет непросто.

— Зато таким образом мы сможем их обезопасить и увести прочь от места будущего сражения, — Альт поддержал главу. — Каждая спасенная жизнь бесценна.

А принц изменился. Раньше он бы даже о таком не задумался. Просто использовал все доступные способы, чтобы победить. А потери посчитал бы просто неизбежными. Что же произошло? Неужели на него так повлиял конфликт с родителями? Или дело в другом? Я молчала, не вмешиваясь в разработку плана. Вместо этого тайком наблюдала за Альтом. Таким он мне нравился больше. В нем появилась принципиальность. Не то чтобы раньше принц не имел твёрдых убеждений, но прежде он легко мог переступить через многое ради достижения своих целей. Он был более изворотливым и скользким, предпочитая думать лишь о себе. Неудивительно, учитывая все, через что ему пришлось пройти. Теперь к его хитрости добавилось что-то неуловимое… возможно, честь или благородство… хотя нет. Альт по-прежнему не тот человек, который будет строить из себя святого. Но теперь он думает не только о себе, но и о своих людях. Мне почему-то кажется, что он наконец — то искренне хочет, чтобы жители его страны были счастливы.

Глава 61. Круг

Ленелла Лён

— Леди Ленелла!

— Леди!

— Лёна!

— Лёнааа!

Меня кто-то тряхнул за плечо, и я вынырнула из своих мыслей. Повернувшись, увидела тормошащего меня Жерра и криво улыбнулась.

— Что случилось?

— Случилось то, что ты уже почти час витаешь в облаках, — фей наконец-то перестал меня трясти и назидательно поднял палец вверх. — За это время мы кое- что придумали!

— Внимательно слушаю, — на этот раз улыбка получилась куда более правдоподобной, и я приготовились слушать.

— План простой, но это нам только на руку. Чем меньше сложностей, тем меньше возможностей ошибиться, — глава хмыкнул и указал на изображение лагеря. — Первым делом мы покажем людям истинное лицо короля и его бывшей супруги.

— И каким же образом вы хотите это сделать? — я приподняла бровь.

Нужно было всё же сконцентрироваться на разработке плана, а не погружаться в мысли. Тогда бы мне сейчас не объясняли на пальцах, что делать и куда бежать.

— Все просто. Этот молодой человек извлечёт из памяти его высочества воспоминания, где парочка богов выдаёт себя, — страж указал на Жерра, и у меня отвисла челюсть. — Потом мы сохраним их в железяке…

— Эй!

— … и продемонстрируем всем, кто собрался в лагере.

Просто не верится! Альт, что по доброй воле позволит Жерру нырнуть себе в голову?! Да быть такого не может! Мало того, что это очень опасно, так ещё и отношения у этих двоих, мягко говоря, натянутые!

— Когда начнётся неразбериха, я появлюсь перед людьми и подтвержу правдивость ими увиденного и сообщу, что им стоит убраться прочь, если хотят выжить, — продолжил вместо главы принц.

— Это будет отличный шанс для богов тебя поймать, — я нахмурилась, чувствуя подвох.

— Конечно, — легко согласился Альт. — И я очень надеюсь, что они ринутся меня догонять.

— Зачем? — я начала ощущать себя глупо.

Не понимаю…, а, нет, погодите- ка! Они что, собрались заманить парочку в ловушку? Выпучив глаза, я уставилась на принца.

— Вижу, что ты догадалась, — довольно улыбнулся Альт. — Мы обеспечим королю и ректору жаркий приём!

— И что я должна делать? — спросила, все ещё