— Спасибо, ваше высочество! Я очень рада и благодарна.

На сердце потеплело, а мозг, уже успокоившись, начал перебирать в голове варианты использования цветка. Столько возможностей! Дорнены пожалеют, что решились вырубить наши леса! Все, кроме одного… что делать с Альтом, я ещё не решила…

— Вот и прекрасно! Развлекайся, моя дорогая. И, кстати, твой учитель просил напомнить, что по возвращению тебе придётся усилено учиться, чтобы наверстать упущенное.

— Ииии! — я запищала не хуже кролика, понимая, что мне грозит тотальная и всепоглощающая учёба.

— Хи-хи-хи, — захихикал Жерр, но тутже поплатился за вредность.

— Тебе, мой дорогой, не стоит так веселиться. Твой отец тоже собирается вплотную заняться твоим образованием. А то, по его словам, ты слишком большой упор делаешь на боевых способностях.

Мы с феем переглянулись, предвкушая долгую и мучительную учёбу, а кролик снова стал собою и смешно задергал носиком. Осмотрев наши вытянувшиеся лица, ушастый решил, что его миссия тут выполнена и, сделав кувырок, исчез, оставив меня и Жерра молча смотреть на цветок и думать о будущем.

— Если выживем после использования этой диковины, то нас добьют наши же наставники, — вздохнул фей.

— Это они, любя, — я тряхнула волосами, и мы улыбнулась.

— Пора отправляться в путь, — сообщил Жерр и открыл окно.

— Пора, — я кивнула и осторожно прикоснулась к цветку.

Его лепестки затрепетали и, ярко вспыхнув, впитались в мою руку. На указательном пальце появилось кольцо в виде кристпльного цветка. Отлично! А то я не знала, как его взять. Выглядит это чудо настолько хрупким, словно может рассыпаться в прах от лёгкого дуновения ветерка.

— Направляемся в столицу, — фей подал мне руку, помогая запрыгнуть на подоконник.

— Сначала нужно найти Альта, — я расправила крылья и взмыла вверх.

Подо мной простирался наш лес. Исполинские деревья с разноцветной листвой. Грибы величиной с человека и цветы. Море цветов! Прекрасный и умиротворяющий вид. Сердце кольнуло, и я решительно сжала кулаки. Я должна во что бы то ни стало предотвратить вырубку! Нельзя позволить этим двум сумасшедшим божкам превратить наше чудесное царство в обгорелое поле с пеньками.

— Принц как раз спрятался в лесу возле столицы, — пояснил Жерр, догоняя меня и зависая рядом. — Судя по тому, что я слышал, он сидит где- то на опушке вместе со своими помощниками.

— Судя по всему, ты очень многое подслушал, — я улыбнулась, поворачивая в нужную сторону.

— Просто оказался в нужное время в нужном месте, — фей подмигнул мне и помчался вперёд.

Я усмехнулась и полетела следом. Постепенно наш полёт превратился в гонку. До нужной опушки мы, таким образом, добрались весьма быстро, но вот сил потратили намного больше, чем следовало. Ещё и, в конце концов, так и не поняли, кто быстрее, поскольку пришлось разом резко затормозить.

— Ущипни меня. — попросил Жерр, глядя вперёд. — Ааааа!

— Всегда пожалуйста, — я отпустила руку друга, в которую запустила ноготки. — А ты уверен, что это именно то место, что нам нужно?!

— Уже нееет, — протянул друг. — Вернее, даа…

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от стоящей перед нами огромной серебряной статуи Альта. Она возвышалась над деревьями и сверкала на солнце, наводя на самые разнообразные мысли.

Глава 59. Винд

Ленелла Лён

— Мне кажется, или у принца появился комплекс неполноценности и тяга к гигантизму? — фей наклонил голову на бок. — Учитывая его и так не сладкий характер…

— Может, этому есть какое-то объяснение, — я неуверенно возразила.

— Конечно, есть, — хмыкнул Жерр. — Его мания величия взяла над ним верх. О! Смотри! Оно шевелится!

Мы дружно вытаращились на серебряную статую, которая отломала от ближайшего дерева ветку и начала ею ковыряться в зубах, словно двухметровое бревно, было зубочисткой.

— Боюсь представить, что оно сожрало, раз теперь занято гигиеной внутренней полости рта, — фея снова понесло.

— Лишь бы едой оказался не Альт с его помощниками, — я критически осмотрела странное создание. И тут статуя заметила меня.

На пару мгновений серебряный принц застыл, а потом широко улыбнулся и протянул ко мне загребущие ручки.

— Руками не трогать! — я завопила, что есть мочи, отлетая в сторону.

Статуя виновато дёрнулась и молча опустила руки. Зато снизу донесся радостный вопль, и на верхушку ближайшей ели запрыгнул глава тайной стражи.

— Леди Лён. Моё почтение! Вы как раз вовремя!

— Не думаю, — я покосилась на неуклюже мнущуюся статую.

— Спасительница! — на соседнюю ветку телепортировался Шелл и широко мне улыбнулся.

Я покачала головой, думая, что он имеет в виду его спасение в пещере, но, как оказалось, фей имеет в виду нечто иное.

— Спасите нас от этого сумасшедшего! Он со своими побрякушками решил нас со свету сжить, — Шелл ткнул куда-то вниз.

В просвете между ветвей виднелась покосившеяся деревянная избушка. Возле её входа стоял Альт, зажав в каждой руке по подвеске и сердито смотря вверх.

— Спускайтесь немедленно и помогите мне! Это последствия вашего совета! Воспользуйся магией! Ничего плохого не случится! Хуже не будет! — проорал принц, но, заметив меня, прервался на полуслове.

— Простите, ваше высочество, но мы лучше тут побудем, — страж хитро улыбнулся в ответ.

— Не принимайте все так близко к сердцу. Мы ведь не знали, что появится это, — Шелл махнул в сторону статуи.

— Заберите у меня одну подвеску, или я сейчас спалю все вокруг, включая вас!

— Не спалите, — глава театральным жестом указал на меня и подлетевшего ко мне Жерра.

— Мы бы с радостью, но нам нельзя касаться ваших артефактов. Они сами сказали, что вызовут у нас поно… ээ расстройство пищевого поведения, если мы помешаем им устанавливать связь, — Шелл покачал головой.

— …! …! — донеслось снизу.

— А что, собственно, случилось? — Жерр бесцеремонно плюхнулся на ветку и вопросительно приподнял бровь.

— Его высочество решил соединить две части сломанного артефакта, — пояснил страж.

— Вот только эти две подвески во время обледенения умудрились поссориться, и что-то заклинило, — вздохнул Шелл. — Появилась вот эта статуя, а его высочество не может сдвинуться с места.

— Хммм, — я начала осматриваться.

Тянущийся от Альта к серебряному Альту ручеек магической силы не стал неожиданностью. А вот наличие у статуи разума оказалось чем-то из ряда вон выходящим. Я даже по началу решила, что мне привиделось, но сколько не моргала, не щипала себя за руку, ничего не поменялось. Серебряный Альт был живым… насколько вообще живым может быть куча металла.

— Ррррр! — принц зарычал и начал понемногу сводить руки вместе.

— Не надоооо! Отпустиии! Я не хочу иметь дело с этой истеричкой!

— Это я истеричка!? Маразматик! За столько лет так и не придумал способ меня найти! Предатель!