– Нет. Но потом я встретила Рея, и он показал, что в Дагре можно неплохо устроиться. – Я уже освоилась здесь и, кажется, впервые смогла вздохнуть свободно, поэтому не лукавила.

– Не всем повезло сразу встретить Флинна. – Сестра горько усмехнулась и привалилась спиной к стене. – Мне пришлось неделю жить на улице, прежде чем… А, не важно.

Рука Дэны показалась холодной, даже ледяной, но я все равно сжала ее, делясь своей магией. Она поступила неправильно, но мне ли ее судить? Кто знает, как бы повернулась моя судьба, если бы не вмешательство Рея. Он невыносимый болтун, зато оказался тем единственным, кто подставил плечо в трудную минуту. Точнее – крыло, но это не так важно.

– Мне жаль. – Я обняла Дэну, а она тут же крепко сжала меня в ответ. – Правда. Если бы отец поделился правдой о бабушке, все сложилось бы иначе.

– Да. Бабуля возила его в Дагру еще мальчишкой, показывала и рассказывала, как здесь все устроено, он на подобное не решился и пригрозил Невене, если она вдруг намекнет нам на правду. Скотина!

Я была с ней полностью согласна и надеялась, что Дэна говорит правду. И все равно в нашей крови живет зло, очень много зла. Вдруг и во мне оно есть, просто ждет своего часа? Вдруг это оно подталкивает усыпить сестру и сдать ее бургомистру? Дженсон не похож на кровожадного человека, он разберется во всем. Правда, пока у меня ничего не получалось: могущественный маг это не грудной младенец, который засыпает, получив свою порцию утешения.

– Кхм-кхм, – раздалось сзади, затем шуршание стало громче.

Я обернулась и отскочила от Дэны, а белоснежный змей напротив меня медленно разворачивал кольца, чтобы превратиться в бургомистра. Правда, больше он не прятал взгляд, а «держал» им сестру.

– Такая трогательная семейная сцена… Не хотел ее прерывать, но требуется уточнить кое-какие детали твоей «благотворительности». А ведь я не поверил Флинну, когда тот пообещал, что сдаст мне собирателя.

– Рейгаль ничего обо мне не знал. – Дэна хмыкнула и скрестила руки на груди, но я видела, что за этой беззаботностью она прячет злость и желание ударить. Живя с отцом вроде моего, невольно учишься угадывать подобные вещи. Жаль, что бургомистр так не умеет, а предупредить его я не могу. – У него не было ни единой зацепки или факта. Этот болван не смог найти даже тех, кто почти прикончил его два года назад. – Она крадучись пошла на Йена.

– Как за твоей милой внешностью прячется монстр, так и за его бестолковостью – талант настоящего сыщика. Рейгаль вчера пришел ко мне поздно вечером и предложил назвать имя собирателя в обмен на то, что никакие лицензии на его убийство не получат одобрения властей Дагры, как и на всякий вред здоровью и благополучию Ребекки Флинн.

От злости я сжала кулаки. Значит, этот проходимец еще вчера все узнал, но не потрудился даже намекнуть мне на тайну Дэны или то, что на него не охотится гильдия убийц.

– Признаюсь, два года назад я не поверил в его теорию о собирателе. Как же: на магов охотится неведомый убийца, но никто не заметил этого, кроме несравненного Флинна. Почему их никто не искал? – Йен еще раз попробовал воздействовать на Дэну взглядом, но судя по тому, что она даже не замедлилась, ничего не вышло. – Ответ я получил намного позже: до пропавших никому не было дела. Ты выбирала жертвами тех, кто недавно попал в Дагру или уже свалился на самое дно общества.

– Я забрала то, что было не нужно. Вы с Флинном можете запросить помощь в королевстве, и они отыщут тех людей.

– Или не отыщут, ты же переправляла их через нелегальный телепорт. А записи оставляют только о прибывших или уехавших официально. На этом ты и попалась: Рейгаль сверил список пропавших зверей со вновь прибывшими и заметил там уже знакомую полярную лисицу. Невена бы не отдала артефакт постороннему, в его пропажу тоже верилось с трудом, но у лунной кошки была и родная внучка. Бедняга с крайне слабым зверем, почти человек, которому не нашлось места в королевстве и сложно было выжить в Дагре. Невена решила тебе помочь, наверняка нашла и тех, кому зверь был помехой. Чтобы не выдавать бабушку и не подставлять ее перед гильдией, ты должна была сменить личность и легализоваться. Так появилась Дэна, своенравная, но аккуратная и исполнительная девушка, явившаяся прямиком во дворец, чтобы устроиться на работу.

– И я честно рассказала, что в Дагре у меня есть кое-кто, кто поделился знаниями и подсказал, куда нужно идти.

– Я посчитал, что это любовник.

– Мужчина! Вы все такие испорченные! – Она хмыкнула и подняла руку, над которой тут же закружились снежинки. – Но не верю, что Рейгаль раскопал все это.

– Притащил целую стопку выписок из журналов и свидетельских показаний, весь мой стол погреб под листами. Правда, тоже говорил о твоей непричастности к убийствам. Когда же я назвал все это бредом, Рейгаль приказал мне быть здесь к девяти часам и лично во всем убедиться.

– Откуда он мог знать, что я решу открыться Ребекке?

– Он написал отцу, – догадалась я. – Подстроил его приезд. Знал, как это на нас подействует.

– Теперь понимаю, почему его так упорно пытаются убить. Не повезло тебе, сестренка, с мужем.

– Я уже почти привыкла. И Рейгаль умеет быть милым.

Хотя прибить его хочется куда чаще, чем обнять.

– Не позволяй ему портить тебе жизнь. И никому не позволяй, поняла?

Йен подобрался, как для прыжка, а Дэна швырнула в него клубом снежинок и бросилась к ближайшему окну. Безобидные белые искры на лету превращались в твердые нити паутины, а когда добрались до бургомистра, спеленали его в кокон. С улицы послышались крики, и одновременно с десяток крепких парней в серой форме ворвались в помещение, но Дэна уже выломала окно вместе с куском стены и выбралась на улицу.

На меня никто не обращал внимания. Какой-то здоровяк вовсе пихнул рукой, убирая с дороги, отчего я больно приложилась о стену. Дальше все погнались за Дэной, и только двое остались, чтобы освободить бургомистра.

– Она попробует прорваться через Гнилое! – рявкнул он, стоило подняться на ноги. – Задержать любой ценой!

Это значило, что никто не будет церемониться с Дэной. Если поймают – ее закуют в цепи и надолго закроют в каком-нибудь подвале, а если нет – попытаются убить. Мне же хотелось поговорить с ней, разобраться в происходящем, узнать побольше о бабушке…

До конца не осознавая, что делаю, я обернулась кошкой и поспешила следом за работниками канцелярии. Они и девушкой меня не замечали, мелкий зверек вовсе стал невидимкой.

Светлая мысль, что четыре лапы быстрее двух ног, пришла в голову не одной мне: маги один за другим меняли облик, пока вперед не устремилась целая толпа животных, угнаться за которыми на коротких мягких лапках никак не получалось. Еще и громадный серый волк вдруг развернулся и пошел на меня, скаля зубы.

Лунная кошка такому на один укус, а превратиться в человека не получалось, как и сбежать. В отчаянии я вертела головой, подыскивая путь отхода, пока вдруг не поняла, что передо мной Дилан. Я видела его так же четко, как и зверей до этого.