– Я люблю тебя, Ребекка, и если ты однажды станешь вдовой Флинн, прошу: побудь до этого госпожой Флинн, моей законной женой.

– Хорошо. – Она важно кивнула.

Рей приготовился к долгим спорам и уговорам, подобрал тысячу доводов «за» и даже распланировал, как будет носиться за Ребеккой, уговаривать ее, забрасывать подарками, а здесь просто «хорошо». И смотрит так серьезно и сосредоточенно, что становится не по себе.

– Но есть условия. – Бэкки не отступила назад, зато сжала руку Рейгаля, точно тисками. Наверное, бывшей выпускнице женской академии тяжело давались такие действия, поэтому он молчал и ждал. – Я не твоя собственность и никогда ею не буду.

– Но если попадешь в передрягу, попросишь у меня помощи, понятно? И предупредишь, если соберешься влезть во что-то опасное.

– Ты тоже! Больше никаких фокусов. У нас равноправный союз.

Откуда только набралась подобных мыслей? Ах да, он же сам твердил о сильной независимой женщине. Нет бы вспомнить все о Винсенте пораньше, когда Бэкки была тихой домашней кошечкой, ждущей твердой и заботливой руки.

Внутренний голос нашептывал, что такая невеста ему просто нравилась, от нынешней же Ребекки кровь быстрее бежит по жилам и хочется сделать ее своей, понимая при этом, что полностью его она никогда не будет. Кошки слишком свободолюбивы, надо радоваться тому, что она просто рядом.

Его очаровательная женушка, упрямая, горячая и независимая.

Рей притянул ее за затылок и поцеловал, упиваясь сладостью ее губ и тем, как Бэкки подается навстречу, обнимает его, ловит каждое движение и неуловимо меняет их так, чтобы ей было приятнее. Можно поспорить, что как только перестанет робеть от страха, то поймет, сколько всего упускает, отказываясь от близости.

Но и просто целовать ее было до сумасшествия здорово. Не хотелось заканчивать, только холод все сильнее пробирался под одежду. Бэкки простудится, если вовремя не отвести ее в тепло. Она и сейчас дрожала.

А потом положила голову ему на грудь и шепнула:

– Идем домой. Хочется отогреться в ванне и выпить чашку горячего чая. И обещай кое-что.

– Ладно-ладно, я не буду приставать к тебе и напоминать о нашей брачной ночи. Ну, может быть, самую малость. Все же тебе достался не самый целомудренный муж.

Бэкки хихикнула и стукнула его пальцем по носу.

– Научи меня плавать.

– Хорошо.

– Еще драться, разбираться в местных законах, пользоваться артефактами, меняющими личину, контролировать свой дар и… Не знаю, нужно подумать.

– Потише! Я рассчитывал на цветы и серьги, а не вот это все! – Видя, как хмурятся ее брови, Рей вернул Бэкки похлопывание по носу. – Думай, конечно, у нас полно времени.

Бэкки

Переживания сегодняшнего дня выпили мои эмоции до самого дна, поэтому даже разговоры Рейгаля о нашем браке не пугали.

Можно же просто попробовать?

Можно же уйти, если ничего не получится?

Можно же дать нам шанс?

Когда он скрылся под водой, я кое-что поняла: потерять Рейгаля Флинна для меня намного страшнее, чем стать его женой. Тем более он так измотан, что наверняка не станет настаивать на продолжении брачной ночи прямо сегодня, а до завтрашнего дня мы точно поссоримся и разбежимся.

Но как только за нами захлопнулась дверь квартиры, Рейгаль снова поцеловал меня, прижимая к стене. Очень нагло и требовательно, давая волю рукам. Я же тянулась за продолжением ласк, точно последняя потаскуха, и тяжело вздохнула, когда он снова положил руку на мою грудь. Но в этот раз Рей не останавливался. Он споро распустил ворот платья и продолжил ласкать уже оголенную кожу. Ощущения от этого стали еще ярче, я задыхалась от переизбытка чувств. Хотелось попросить его сделать паузу и одновременно не останавливаться. Но он и так не остановится, пока не доведет все до конца. А это больно, и будет кровь, о которой рассказывала мама.

– Нет, я не могу! – Я отшатнулась и закрыла глаза.

– Боишься? – спросил он, но так и не убрал руку от моей груди. Напротив, сжал самую чувствительную точку и немного отпустил, снова сжал, будто перекатывал пальцами.

Поначалу было немного больно, но эта боль быстро уходила и сменялась непонятным жаром внизу живота, таким же мучительно-приятным, как и ласки Рея.

– Боюсь, – шепнула я и облизала губы. – Мужчины необузданны, они думают о своем удовольствии и готовы пойти на все, чтобы его получить.

– Это точно. Но еще на большее они готовы, чтобы это удовольствие доставить.

– Женщины притворяются, чтобы потешить самолюбие любовников, а на деле испытывают только дискомфорт или боль.

– Да? Может, проверим? – Вторая его рука снова оказалась на моем бедре, но теперь заскользила с внешней стороны на внутреннюю. – Обещаю, даже раздеваться не буду и пугать тебя своей необузданностью. Ну, если сама не попросишь.

– Не хочу.

– Ладно, тогда я покажу тебе кое-что другое.

Он отошел на полшага, прочистил горло и размял плечи.

– Давай, подними руки.

Я послушно выполнила его просьбу, только потом одумалась и поправила платье. Рей подошел ближе, положил свои ладони поверх моих и надавил, снова прижимая к стене.

– Теперь оттолкни меня.

– С ума сошел? – Я трепыхалась и не могла его сдвинуть. Здоровый сильный мужчина! Даже если бы захотела, то не смогла бы ничего сделать.

– Сама постоянно ругаешь мою болтовню, а как дошло до дела, замолчать не можешь. Толкай!

Я напрягла мышцы и попыталась выпрямить руки. Рейгаль тоже усилил нажим, я видела, как вздулись вены на его предплечьях. Но стоило напрячься, как его ноги поехали по скользкому полу, все сильнее удаляясь от меня.

– Нет зверя сильнее лунной кошки, понимаешь? – Он подмигнул.

– Твой ворон не самый сильный, но ты самый известный боец в Дагре, как так?

– Потому что кроме грубой силы есть и искусство.

Неуловимый скользящий шаг, движение рук, и я снова оказалась в объятиях Рея, даже не поняв, что и как он сделал. Действительно хорош.

– Я тебя слышу, Бэкки, – шепнул он на ухо. – Скажи, если действительно не хочешь попробовать. Или давай вместе бороться с твоими страхами.

Я снова чувствовала его близость, горела от нее и не могла сказать это самое «нет», хотя до сих пор боялась.

– Мне нужно в ванную.

Бэкки при этом так очаровательно покраснела и опустила взгляд, что захотелось повалить ее прямо на тот ковер, на котором они стояли, но Рей взял себя в руки и отругал за глупость. Мог бы и раньше догадаться, что при соблазнении невинной девушки лучше пахнуть мылом, а не водой Гнилого. Ребекке, наверное, хочется привести себя в порядок и собраться с мыслями, ну или провернуть нечто похуже.