— А давайте заглянем в пекарскую лавку? — предложила Тали, — Я такая голодная!

— Ты разве не потратила половину стипендии в лавке сладостей вчера вечером? — прищурившись спросила Джули.

— Так только половину же! — почти обиженно ответила подруга, — Ну пожалуйста? Не с голоду же умирать… — в конце концов Джули поддалась на уговоры, и мы тоже согласились, что неплохо бы и перекусить после долгой прогулки, и направились в лавку за свежими булочками, хрустящими слойками, и тающей во рту помадкой. Это было так вкусно, что мы с Тали, не сговариваясь, взяли немного и с собой, в академию.

— Ну что, возвращаемся? — спросила Джули. Мы кивнули. Все, что можно, мы уже посмотрели, все, что нужно, купили. Пора…

— Возвращаемся…

Вернувшись в академию мы, в первую очередь, отправились в библиотеку, чтобы узнать, можно ли пользоваться неожиданным подарком. В ней, как всегда, было тихо и пусто. После зова Хранительница не заставила нас долго ждать.

— Лия? Здравствуй, — с улыбкой поздоровалась она, — Ты пришла с подругами?

— Здравствуйте, — вежливо ответила я, — Да. Мы были в городе и встретили кое-кого… Он не представился, но дал нам кое-что… — мы протянула Хранительнице фолианты и они по ее желанию зависли в воздухе.

— Мы надеялись, что вы скажете, можно ли ими пользоваться… — мягко сказала Джули, — Нет ли в них злой магии или чего-то запрещенного, о чем нам стоит знать?..

— Что ж… Вы поступили мудро… В них нет злой магии… — ответила Хранительница, возвращая фолианты обратно нам в руки, — Но есть что-то, что поможет вам в учебе. Такие книги невероятно редки. Храните их бережно…

— Обещаем! — ответили мы, прижимая к груди драгоценную ношу. Хранительница улыбнулась нам в последний раз и исчезла, а мы переглянулись.

Уже позже, сидя на кроватях в нашей комнате, мы листали приобретенные фолианты. Как мы и думали, цвета обложек соответствовали нашей магии. Зеленый — зельеварению, красный — боевой магии, а серебряный, к моему большому удивлению, магии света и тьмы. Той самой, которой, судя по словам дедушки, владела я.

В ней были схемы, заклинания, задания для медитации, примеры из истории и даже кое-что из других магических наук. Например зелья, чтобы притупить или усилить один из видов магии на разное количество времени, или амулеты, направляющие потоки магии.

Я так увлеклась чтением, что совершенно забыла, что в комнате не одна.

— Вот это да! — воскликнула Тали, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, — Если это то, о чем я думаю, с этими книгами мы точно сдадим все экзамены на высший балл!

— Не задавайся так, — строго ответила ей Джули, — Да, в них собраны редкие зелья и заклинания, но, если не будешь учиться, никакие заклинания не помогут.

— А мы ведь так и не поблагодарили того старичка… — с сожалением прошептала я.

— Мы не виноваты. Он же сам неожиданно исчез, — возразила Джули, — И все же, мне как-то не по себе… Помните, что он сказал насчет дара? — Тали кивнула.

— Интересно, кого он имел в виду?

Шла вторая неделя экзаменов. Нужно ли говорить, что нервы у всех были на пределе? За окном становилось все холоднее, так что зубастиков пришлось уменьшить и пересадить в теплицы. Начались дожди, и все до единого адепты погрузились в учебу. Мы с девочками не были исключением. Вот только каждый день, кроме домашнего задания, мы старались воссоздать что-нибудь из наших фолиантов. И, признаться честно, это было нелегко.

После первого зелья, которое ожило и съело наш ковер, Джули получила разрешение на дополнительные часы в кабинете зельеварения, чему все мы были рады. Кто знает, что еще хранится на его страницах?

Тали, едва не устроив пожар во всем общежитии живым пламенем, которое, как оказалось, очень любит танцевать, в тот же день перебралась на полигон, где тренировалась вместе со старшими курсами, и теперь возвращалась в комнату ненадолго, только чтобы поесть или поспать, когда совсем лишалась сил…

К счастью или нет, но моя магия не была такой разрушительной. А все потому, что даже с книгой и регулярными занятиями с магистром Фаркесом она не спешила проявляться. Так что, первым делом я решила поискать в книге что — то похожее на мою проблему с контролем силы. И нашла…

«Сегодня я, наконец, понял, как использовать эту силу. При слиянии магия перестает быть темной и светлой. Это новый вид. Новая стихия. А значит правила темной и светлой магии неприменимы к ней. Меня никто не слушает, но я знаю, что прав. Я оставляю все свои знания в этой книге для тех, кто несет в себе ее, и, надеюсь, однажды она тебе поможет. Э.З.»

В книге были описаны совершенно новые заклинания, не похожие ни на что из того, о чем я читала прежде. И там, среди пожелтевших от времени страниц, я нашла ответы на все вопросы, кроме одного. Кто такой Э.З.?

Но ответа на него не было ни в начале, ни в конце книги. Очевидно, автор не хотел, чтобы о нем узнали. И, в конце концов, я смирилась с тем, что личность автора останется для меня неизвестной, полностью погрузившись в изучение того, что дано мне по крови… Но, если в теории все казалось простым, то на практике у меня мало что получалось. Казалось, я что — то упускаю, но никак не могла понять что. Хуже всего было то, что я не могла обратиться за советом к магистрам, как это сделали Тали и Джули.

— Лия, может сделаешь перерыв? — зевнув спросила Тали. Оно и понятно. За окном давно была ночь, и даже они с Джули давно закончили работу над зельем и заклинаниями из книги, — Завтра рано вставать… — напомнила она, отодвигая одеяло, — Мы беспокоимся за тебя… Если ты не будешь спать, то не сможешь сдать экзамены. Тебе нужны силы…

— Вот именно! Лия, ложись спать. Сегодня ты уже ничего не сделаешь… — вторила ей Джули. В отличие от нас она уже давно была готова ко сну, пусть и держала зеленый фолиант под подушкой.

— Не могу, — тяжело вздохнув призналась я, — Я только начала разбираться в схемах, которые оставил некий Э.З…. Экзамен по основам некромантии через два дня, а я до сих пор не выучила ни одного заклинания… Из-за меня вся группа никак не может получить зачет… — последнее признавать было стыдно, но это правда. Как бы они ни старались, если я не научусь использовать свои силы, мы не сможем сдать. Мне больше других нужно тренироваться, — У меня нет времени на отдых, девочки… Вот сдам экзамены и как следует отосплюсь!

Девочки, конечно, еще немного поворчали из-за того, что я порчу свое здоровье, но разве я могла сдаться сейчас, когда у меня появился шанс проявить себя? Я устала подводить нашу группу. Впрочем, тренироваться в комнате я тоже не могла. Заклинание, которое я собиралась опробовать, требовало концентрации и пространства. А рисковать спящими подругами я точно не хотела.

Что мне делать? Попробовать пробраться на полигон? Если кто-то из магистров прознает, придется как-то объяснять… В библиотеке слишком много книг, в коридоре могут услышать, а в саду холодно… Остается только один вариант…