Джейкоб бросил на кровать последний долгий взгляд и, не проведав других пациентов, похромал к выходу, стараясь переставлять костыли как можно тише. Мама ждала на парковке, как и было условлено. Просто сидела в машине, погрузившись в свои думы, и даже не включила радио.

– Быстро ты, – сказала она, когда он хлопнул пассажирской дверью.

– Ага. Процесс идет нормально.

Сью завела машину, но потом сняла руки с руля и снова повернулась к сыну:

– Надо заглянуть к Фионе, пока мы здесь.

– Не думаю, что это хорошая идея, мам.

– Мы очень рады, что ты у нас живешь, но с этим нужно разобраться до того, как родится ребенок.

– Я знаю, мам.

– Джейкоб, любое препятствие можно преодолеть. Ты даже не представляешь, на что человек способен пойти ради детей, через какие ужасы переступить. Ты должен там показаться.

Неодобрение матери уязвило его; он уже забыл, когда в ее голосе слышалось что-либо кроме унылого смирения.

– Мам, ты не понимаешь. Я на днях пытался с ней поговорить, но она и слушать не хочет.

– Да, я действительно не понимаю. Тебе досталась замечательная женщина, которую ты полюбил настолько, что захотел жениться; скоро появится настоящее сокровище – ребенок. Что может быть важнее? Знаю, сейчас Фиона взрывоопасна, но ведь она дохаживает последние дни. Она устала, у нее гормоны, и ей требуется твоя поддержка. И даже если она говорит – смотри на меня, Джейкоб! – даже если она говорит, что ты ей не нужен, на самом деле все наоборот. И когда она это поймет, ты должен быть рядом. Все можно исправить, дорогой, если вести себя как настоящий мужчина.

В машине повисла гробовая тишина. Наконец он ответил, осторожно подбирая слова:

– Для начала посмотрим, дома ли она. Сейчас она меня и знать не хочет; к тому же в прошлый раз я сказал кое-что, о чем теперь жалею, и это явно не улучшило ситуацию. Но ты права: нужно еще раз попытаться с ней поговорить.

– Господи, Джейкоб, не будь таким рохлей! Ты должен думать о ребенке! Это ради него тебе нужно все наладить, а сделаете ли вы при этом друг друга счастливыми – уже другой вопрос.

– Дай я ей позвоню сначала. Она терпеть не может, когда кто-нибудь является без предупреждения.

– Ты ей не кто-нибудь. Ты ее муж, и это твой дом тоже. Проблемы нужно решать. Любой ценой. А ты, помоему, просто не хочешь прилагать усилий и поэтому тянешь.

– Позволь, я сам решу, как это сделать, мам.

– Видимо, придется.

* * *

– Фиона, я тут как раз мимо тебя проезжаю. Надо поговорить.

– Нет. Мне сейчас не до этого.

Джейкоб прикрыл трубку сложенной в ковшик ладонью. «Надо было выйти из машины», – подумал он.

– Слушай, мы с тобой оба наговорили лишнего…

– Я – нет. Хоть и хотелось бы, чтобы это было так.

– Ну, в тот момент мне тоже казалось, что я все это действительно думаю.

– Ты позвонил, чтобы попрепираться?

– Нет, совсем наоборот! Давай я зайду, и мы просто поговорим? Нам ведь действительно нужно обсудить все честно и открыто. Я знаю, что был недостаточно откровенен с тобой. – Он скосил глаза на мать и замолчал.

– Недостаточно? Да там и намека не было на откровенность, Джей! Я думаю, ты впервые сказал правду, когда заявил, что хочешь со мной порвать.

– Я этого не говорил.

– Ну, я это услышала. И что же случилось? Ты ждал, что она тебя примет с распростертыми объятиями, но получил от ворот поворот?

– Да нет же! – Он неуклюже повернулся на сиденье лицом к своей двери. – Я тебе в тысячный раз говорю, что у меня никого нет! Я никогда тебе не изменял, – прибавил он вполголоса. – Никогда бы так не поступил.

Сью отстегнула ремень и распахнула дверь, выбираясь из машины.

– Я буду снаружи, – сказала она, и Джейкоб съежился.

– Кто там у тебя? Ты сейчас с ней?

– Это всего лишь мама.

– Твоя мама слушала наш разговор? Да что на хрен с вами со всеми такое?!

– Она меня подвезла и ничего не слушала. Мы просто сидели в машине.

– Ты сам-то себя слышишь, Джейкоб? – вздохнула Фиона. – Нам действительно многое нужно обсудить. Договориться о свиданиях с ребенком, решить насчет дома и алиментов. Мы поговорим. Но не раньше, чем ты наконец соберешься сказать мне правду. Только правду, черт возьми, и ничего, кроме правды, понятно? А до тех пор даже не пытайся заговаривать со мной о чем-то другом!

Джейкоб махнул матери, чтобы она возвращалась.

– Все очень плохо, – сказал он, не поднимая глаз.

– Просто продолжай попытки, Джейкоб. Если бы ты знал, с какими проблемами мне пришлось разбираться в свое время… Это сущая ерунда.

– Проблемы у вас с отцом?

– Не стоит об этом волноваться. Просто поверь мне: когда появляются дети, нужно быть готовым ко всему. Нужно уметь разобраться с любой ситуацией. Не переставая при этом улыбаться. – Она снова завела машину.

– Мам, можешь выкинуть меня у дома одного друга? Это здесь рядом.

– Какого друга?

– Ее зовут Алекс. У нас с ней взаимопомощь в одном деле.

– Боже, Джейкоб, неужели Фиона все-таки права?

– Да нет же, мам! – нахмурился он. – Я не обманывал Фиону и вообще кого бы то ни было. Мне просто надо покончить с одним старым делом.

– Не знаю, о чем ты, но вот что я тебе скажу: копание в прошлом ни к чему хорошему не приведет. Что было, то было; это нужно принять, запереть на замок и похоронить. И никогда не оглядываться назад.

В дверь резко постучали.

– О, привет! – поздоровалась она.

– Привет.

– Заходи. Сейчас я тебе помогу.

– Извини, что так врываюсь, но я просто не знал, что делать. Творится какой-то ад.

– Что случилось?

– Ничего нового на самом деле. Моя жена думает, что у меня кто-то есть. И мне невыносимо находиться в Эденбридже.

– Сочувствую, – отозвалась она, смущенно похлопав его по руке.

– Я тут подумал, что мог бы еще как-то тебе помочь, пока не выйду на работу. У меня есть пара дней. Может, удастся в чем-то разобраться. А потом… как-то покончить с этим и жить дальше. Я должен быть абсолютно чист перед Фионой. Принадлежать только ей. «Двадцать четыре на семь», как она говорит. А для этого нужно распрощаться с Эми – но я не смогу, пока не найду ответ. Я знаю; я пробовал, но у меня не вышло.

Она помогла Джейкобу пройти в гостиную.

– Ребенок вот-вот родится. Нельзя мне сейчас разлучаться с женой. Неправильно это. И не важно, насколько сейчас у нас все хреново.