Погрустнел Мара и отступил, уподобляясь вороне, которая ходит по камням и стучит по ним клювом: вдруг какой-нибудь из них окажется мягким? Вернулся искуситель через некоторое время вместе со своими прекрасными дочерьми. И снова обратился он к Гаутаме: «Отрекись! И красота этих девушек будет твоей. Наслаждаться ты ею будешь в прекрасном дворце».

Ответ Гаутамы был резким: «Нет! Не соблазнить меня красотою. Отступить ты меня не заставишь. Во время странствий я видел фокусника с размалеванной деревянной куклой. Она дергалась так забавно, поднимая ручки и ножки, но развязались нити, и она распалась на части. Красота же истины не распадется».

Не на шутку разгневался тогда Мара. Он выронил свой инструмент и зашипел, как ядовитая змея, когда ей наступают на хвост. Призвал он гром и молнии, сокрушал скалы и валил деревья, но не смог заставить Гаутаму переменить свое решение, ибо мудрец, достигший просветления, был крепче каменной горы.

После того как Мара окончательно оставил его в покое, Гаутама поднялся и твердым шагом спустился в парк Ришипитана близ Варанаси. Там его поджидали пятеро отшельников, первыми из людей назвавшие Гаутаму Буддой (Просветленным).

С той поры прошло много лет, и Будда, будучи уже 80-летним старцем, пришел с учениками к тому самому дереву, где достиг просветления. Один из учеников пал на колени, чтобы поклониться месту рождения надежды. Однако Просветленный поднял его с земли и, взяв горсть листьев, спросил окружающих: «Скажите, есть ли еще листья, кроме этих?» Те ответили ему: «Осенние листья падают повсюду, их не счесть». И молвил Будда: «Вот так и я дал вам лишь горсть истин, но, кроме них, есть бесчисленное множество других, которым нет счета».

Но настало время, когда жизнь Будды стала исчисляться днями. В последнее путешествие он отправился для того, чтобы дать указание своим ученикам. По пути он остановился отдохнуть в саду, где некий кузнец угостил его грибами, которыми Будда отравился. Тем не менее, превозмогая, он шел дальше, обращая непросвещенных и открывая перед ними истинное знание. Ночь он провел в манговом лесу, а наутро сумел дойти до сада деревьев шала. Там он лег головой к северу, вытянувшись на правом боку. Деревья тут же покрылись цветами, с неба стал падать порошок сандала, со всех сторон доносились звуки музыки и пения.

Просвещенный ответил на вопросы собравшихся вокруг него учеников и высказал свое последнее желание: чтобы его тело сожгли, а прах поместили в урну, расположенную на перекрестке дорог. И вскоре Будда вошел в высшую нирвану, означавшую полное прекращение биения жизни в теле. Затряслась тогда земля, загремел гром, послышался плач богов. Наутро местные жители принесли венки цветов, натерли тело Будды благовониями и оплакивали его в течение шести дней. На седьмой день тело Будды снесли на погребальный костер, который воспламенился сам и горел вплоть до наступления сезона дождей. Затем прах Просветленного разделили на восемь частей и поместили в восемь урн.

Под термином «индуизм» скрывается целый ряд верований, в основе которых лежит практически одинаковый пантеон богов. Причем очевидно, что культы различных богов возникали независимо друг от друга, но развивались в схожих условиях. И со временем почитатели того или иного бога, не отрицая существования других божеств, всячески старались принизить их положение и, соответственно, увеличить значимость своего высшего божества.

При таком положении вещей вполне объяснимы многочисленные столкновения на религиозной почве. Впрочем, в настоящие религиозные войны, которыми пестрит история монотеистических религий, они ни разу так и не переросли. Некоторые исследователи считают, что индуизм появился в ходе противостояния буддизма брахманизму на рубеже нашей эры. Он включает в себя многие традиции доарийских верований, приспособленный к изменившимся условиям жизни людей ведический пантеон, а также некоторые черты буддизма. В индуизме присутствуют древние представления о карме, о ценности аскетического образа жизни и медитации. Однако ритуалы богослужения изменились, была заимствована у буддистов практика изготовления статуй богов и постройки посвященных им храмов.

Наиболее почитаемыми в индуизме являются трое великих богов, объединенных под названием тримурти. Теоретически подразумевается, что эти божества поделили между собой функции верховного бога – созидательную, разрушительную и охранительную, но, как видно из тех же мифов, на практике данные роли дублируются, иногда совпадают или противоречат друг другу.

Первым и главным из богов тримурти считается Брахма (рис. 93) – бог-творец, создавший мир (существует несколько мифов, по-разному повествующих о том, как именно он это сделал). После того как Брахма закончил свое великое дело, он продолжительное время отдыхал в тени дерева, но затем снова принялся совершенствовать творение рук своих. В результате все живые существа отныне должны были посвящать время определенным занятиям. Далее, заметив, что люди впадают в грех, Брахма установил законы, а также меры поощрения и наказания. Кроме того, именно Брахме приписывается честь создания театра, музыки, танца и поэзии.

Изображают Брахму, как правило, четырехглавым, сидящим на распустившемся цветке лотоса, с волосами, забранными в высокую прическу. У бога четыре руки: пальцы одной из них сжимают ритуальный кувшин с водой, другой он держит жертвенную ложку, которой наливают топленое масло в огонь, третьей – жезл, а четвертой – священную книгу. Одежды его белы, как и цвет его кожи, но иногда она принимает желтоватый оттенок, такой же, как внутренняя поверхность цветка лотоса.

Постепенно Брахма теряет статус самого почитаемого Бога (в настоящее время в Индии есть всего несколько храмов, посвященных ему). Однако традиция измерять циклы космического времени, основываясь на отрезке, соответствующем прожитому Брахмой количеству дней, берет свое начало еще в те времена, когда бог этот находился в зените своей славы. Единицами измерения служат четыре возраста мира. Первый из них – критаюга – это совершенный век. Его символами являются белый цвет и корова-земля, стоящая на четырех ногах. В нем нет ни богов, ни демонов, а все человечество состоит из достойных браминов, не знающих зла, обмана, зависти, печали… Длится век 1 728 000 лет.

На смену критаюге приходит третаюга, длящаяся уже 1 296 000 лет. Ее символизируют красный цвет и трехногая корова. В данную эпоху срок жизни человека и количество его достоинств снижаются на четверть. Однако люди еще могут спастись и избавиться от своих отрицательных черт, регулярно совершая жертвоприношения.

В третьем периоде – двапараюге – желтом веке, олицетворением которого является корова на двух ногах, уровень положительных качеств в человечестве в целом снижается вдвое. Несмотря на то что множатся законы, обряды и ритуалы, люди постоянно нарушают их, впадая в грех. Возникает деление на касты, появляется такое понятие, как законный брак.