хоть одно нормальное имя! – искренне обрадовалась. – А я Маша.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Федя. – А ты, оказывается, не всегда такая придурошная.

– Ну спасибо. А ты, выходит, не всегда такой козел, – отшутилась.

Мы как раз дошли до знакомых мест.

– Ладно, надеюсь больше не увидимся, – почесал затылок мой рогатый знакомый.

– Не надейся, в одной Академии учимся, – усмехнулась я.

Добравшись до комнаты, завалилась на кровать, закинула руки за голову.

Встреча с Федей помогла немного развеяться, но теперь, когда осталась в одиночестве, вновь накатили грустные мысли.

Неужели Змий сегодня был серьезен? Неужели он и правда больше не хочет быть со мной? А я?

Слова не были сказаны, но я ведь знала, что чувствую. Знала, что… люблю его.

Да, люблю. И буду любить, что бы он там не говорил и не думал.

Ничего, пройдет время, и он остынет. Я ведь понимаю, что накосячила, что сама виновата. Но все исправимо. Все решаемо – и это решится.

Глава 39

Ничего не менялось. И само собой точно решаться не собиралось.

Я исправно ходила на лекции, старательно писала конспекты, зубрила материал и вела самую наискучнейшую жизнь без намека на дурные поступки, но ничего из этого не помогало. Змий оставался так же отстранен, не подавая намеков на возможность новых отношений.

Это злило дико – хотелось пойти к нему посуду бить, ногами топать и разборки устраивать. Но я, как примерная девочка, себя сдерживала, опасаясь натворить глупостей и окончательно все испортить. Пусть лучше хоть как-то, чем вообще со мной разговаривать не будет.

О смерти Алекса в Академии по-прежнему молчали, хотя один раз, сквозь окно, я видела высокого мужчину с острыми ушами и серебристой, изящной короной. Возле входа в замок его встретил Змий, передав внушительную сумку – так я поняла, что это был отец Алекса, король темных эльфов. Холодно кивнув декану, мужчина развернулся и пошел прочь, но уже у самых ворот остро глянул в сторону Академии. На секунду мне даже показалось, будто во всем замке он смотрит именно на меня, и я поспешила задернуть шторы.

Прошел месяц, начались экзамены, которые я, в свете усиленной учебы, сдала без проблем.

Ну почти.

С магиматикой вышла накладка – пытаясь сосчитать максимальную массу верблюдов, способных пройти сквозь игольное ушко, я нагородила такой чуши, что профессор долго закатывал глаза и пытался сжечь мою зачетку. Чтобы посыпать пеплом свою голову, ага.

– Вы позор на моей карьере, Велесова, – сказал он под конец. – Никогда прежде не встречал такую магиматическую бездарность.

В ответ я лишь пожала плечами. Ну а что, у всех есть слабые стороны.

Зато на истории измерения Змий меня валить не стал. Он даже спрашивать ничего не хотел, молча расписавшись, однако я настояла. Вытянула билет, оттараторив материал без единой запинки, только это его не сильно вдохновило, хотя я и старалась.

– Наконец-то все! – радостно воскликнула Ульяна, врываясь в комнату.

Она только что сдала последний экзамен. Мы с Буланной, закончившие чуть раньше, дружно поздравили ее.

– Домой! Родных увижу и свою речку, – болтала русалка, собирая вещи. – А там и Лита наступит. Ты, Маш, на каникулы в человеческий мир вернешься?

– Куда ж еще мне деваться? – ответила, меланхолично глядя на суету.

Мне бы тоже стоило паковать чемоданы, да только, если сделаю это – то придется признать, что уеду. И не увижу Змия до следующего учебного года. А этого совсем не хотелось. Пока вещи тут – есть еще какая-то надежда, что все не окончится вот так банально-глупо.

– Я к тебе в гости заскочу, – пообещала Уля. – Как раз два мира сольются, и повидаемся. У тебя речка, озеро или пруд рядом есть?

– Есть. Напишу тебе адрес, – отмахнулась, не слишком представляя, как сказочное существо сможет что-то найти в реальном мире.

– Не грусти, – на колени прыгнул Мрак, потеревшись лбом о мои руки. – У тебя все еще есть я.

Почесала кота за ухом, печально вздохнула. Есть, он может, и есть, да только мне этого мало.

В день отъезда решила еще раз поговорить со Змием, однако его кабинет пустовал. Не придумав ничего лучше, отправилась в библиотеку. Глядишь, старичок идею дельную подкинет, где декана отыскать.

– Маша? – удивился Кощей. – А я думал ты с ребятами прощаешься.

– Нет, я… вы Змия не видели?

– Видел. Он готовится к обратной телепортации студентов, просил не мешать ему. Вы так и не помирились? – старичок грустно вздохнул.

– Не помирились, – эхом ответила я. – Говорит, что простил, но больше ничего не хочет.

– Дай ему время, Маш.

– Да сколько ему нужно? Уже месяц прошел!

– Всего месяц, – деда Кош рассмеялся. – Ты забыла, что он бессмертный? Для него это слишком мало. Увидишь, девонька, он передумает.

Я ничего не ответила, хотя слова старика немного меня успокоили. Может и правда, проведем лето отдельно, Змий соскучиться успеет, и все будет хорошо? А я с ребятами увижусь, отдохну от уроков, шашлыков поем. Наверно, стоит просто пока позабыть обо всем этом.

Мы с Кощеем еще немного поболтали, а после я ушла. Змия искать. Вот если не выйдет – тогда и отложу на потом наше воссоединение.

Не вышло. Я только без толку побродила по замку, а когда вернулась, до телепортации оставалось всего ничего, и мне пришлось в срочном порядке собирать вещи. Наконец, нагруженная сумкой, вместе девчонками я вышла за ворота Академии.

– Увидимся на Литу, Маш, – Ульяна крепко обняла меня.

– Свободным джинам ходить к людям не очень разрешается, – потупилась Буланна. – Но я передам тебе что-нибудь вместе с Улей.

– Ничего, два с половиной месяца это не так уж и долго, – расцеловала подруг, мы попрощались, а после Мрак прыгнул мне на плечо, и я оказалась в своей квартире.

Ох, за столько времени уже и отвыкнуть от нее успела.

Кругом лежал толстый слой пыли – видно, что давно тут никто не жил. Представляю, насколько забит почтовый ящик – наверняка там целая кипа счетов и штрафов за просрочку. Может, мне уже и электричество отключили?

И кстати, чем я буду питаться, на что жить? У меня же нет ни денег, ничего подобного! О-о-о, я и успела забыть насколько сложно быть взрослой, сильной и независимой женщиной.

Так, ладно, устроюсь куда-нибудь на подработку, справлюсь. Если что и ребята одолжат, а осенью обратно в Академию.

Жаль только, что прямо сейчас есть охота. И вроде уже обедала, а все равно…

Мрак посмотрел на меня, жалобно мявкнул. Ну да, его тоже кормить ведь надо. Фамильяр – зверь,