Глеб, пробарабанив пальцами по столу, ответил:

– Три корабля. По людям только примерно можно сказать – человек двести, плюс-минус. Отдельных кораблей под грузы и скот у них нет, значит, все в трюмах, и много народу не напихают. Но упакуются плотно, не как мы, так что две сотни должны влезть.

Новости, которыми огорошили, не радуют, мягко говоря. На Севере с приближением сухого сезона кое у кого проснулся переселенческий зуд. Причем этих «кое-кого» оказалось сразу несколько.

Во-первых, Солоневич оказался прав – Орден действительно отдал Круглый остров харедим, прокатив армян и светских евреев. Ну, в общем-то логично – с учетом традиционной склонности этой публики к ювелирному делу и близости Круглого острова (его, кстати, во что-то там непроизносимое собрались переименовывать) к золото-алмазоносным районам. Очень удивлюсь, если между ними и Кейптауном скоро не начнет по два рейса в день летать. По идее нам это все должно быть глубоко параллельно – где Круглый остров, и где мы; но не все так просто. Общины харедим на Севере насчитывают несколько тысяч семей, теперь значительная их часть начнет перебираться на новое место, везя с собой имущество (а его должно быть много, хе-хе). Коммерческий тоннаж в этом мире растет быстро, конечно, но воображение по-прежнему не поражает. Вывод – возрастут (уже возрастают, собственно) ставки на фрахт, что нам совсем не выгодно. Они и так для рейсов на Дальний Юг заоблачные, а уж теперь… Печально, в общем.

Во-вторых, по какой-то таинственной причине оживились японцы, до сих пор собственным анклавом не обзаведшиеся. И, за неимением в пределах досягаемости другой суши, тоже планируют двигаться на юг. К счастью, нас это (пока что, во всяком случае) касается мало – сборным пунктом у сыновей Аматэрасу стал Рио-де-Жанейро, и поселиться они планируют на западном побережье, южнее Халифата. Или, точнее будет сказать, с учетом текущих реалий, южнее Атласской народно-демократической республики. Глеб вон что-то распереживался, мол, «нашу землю занимают», но, на мой взгляд, это ерунда. Ни малейших шансов дотянуться до субэкваториального западного побережья прежде, чем это сделает кто-то другой, у нас не было изначально, тут Аустралис бы суметь отстоять. А так, по крайней мере, жесткие и воинственные японцы будут отделять нас и от исламокоммунистов, и (если продвинутся вглубь материка) от черноармейцев. Я вот лично как-то джапов в качестве соседей предпочту Халифату, кто бы в нем в итоге ни выиграл гражданскую войну. Конкуренции за тоннаж у нас с ними тоже нет – западное и восточное побережье сообщаются слабо, это отдельные миры практически, особенно после открытия Северо-Западной Базы Ордена.

А? Да, пардон, забыл сказать, это еще трехнедельной давности новость – Орден наконец-то открыл базу в Калифорнии, переключив на нее часть транспортного потока. Представляю, как «отцы города» в Порто-Франко по этому поводу рвут волосы на… э-э… везде, в общем. Между прочим, для нас это тоже не слишком хорошо – часть коммерческих судов уходит из Большого залива на Дальний Север, обслуживать возросшие потребности в перевозках, соответственно объем доступного в Нью-Галвестоне тоннажа снижается. А тут еще евреи эти чертовы… хотя тут вопрос спорный. Да, желающим попасть к нам это будет обходиться дороже, но у нас, по крайней мере, колония уже есть. А вот перед всеми возможными желающими нас малость подвинуть встанет точно такая же проблема, и у них-то колонии еще нет. Кроме того, у нас есть и возможность заправлять суда в обратный путь здесь – это, несомненно, снизит себестоимость перевозки.

Что-то я отвлекся. Так вот, возвращаясь к переселенческому зуду – в-третьих, своей колонией решили обзавестись тамилы[51]. Более того, они ее уже основали, две недели тому назад – на побережье между Конго и Фолькстаатом. Теперь, пользуясь коротким транспортным плечом, без особой спешки перевозят поселенцев из Порт-Дели. Интересно, а отсюда британские ушки тоже торчат, или как?

Ну и напоследок – самая неприятная новость. Гражданская война в Халифате продолжается, черноармейцы отразили прошлогоднее наступление правительственной армии, Куртуба устояла, и теперь чаша весов качнулась на другую сторону – отряды «черных знамен» уже чуть ли не в прямой видимости от Мекки. И хрен бы с ними со всеми, если вы спросите мое мнение, но увы – это оказывает самое непосредственное влияние и на нас. Вернее, скоро окажет. На фоне бегства тех, кто побогаче, в Имамат, а кто победнее – в Судан, часть турецкой общины Халифата решила наплевать на запрет основывать поселения за пределами Дар-аль-Ислам[52] и обратила свой взор… правильно, на Дальний Юг. По сообщениям сотрудников Глеба, оставшихся в Нью-Рино, турки уже наняли три судна и планируют отплытие через две недели из Кейптауна, в газетах об этом пишут. М-дя… нет, почему не из Нигера и Судана – понятно, Омдурман и Н’Жимайя хоть и не слишком послушные, но вассалы Мекки, вполне могут арестовать нарушителей и отправить обратно, на казнь. Но вот почему Родезия им разрешила собраться в Кейпе, это вопрос. И ответ на него, скорее всего, начинается на заглавную букву «О». Что, порисовали коловраты на флагах, получили удовольствие? А я предупреждал, что это хреновая затея…

Нет, понятно, что не коловрат тому главная причина, а просто Орден напрягся от наших слишком широких шагов и решил подкинуть камешек в ботинок. Или, скорее, хороший такой булыжник. Но и выпендрон с флагом, думаю, ребята с пирамидой и глазом на шевронах мимо своего внимания не пропустили.

– Где собрались высаживаться, неизвестно?

– Где-то на реке. Вроде как хотят осмотреться, ну и где понравится…

– Суки! – со злостью выдохнул Саня. Ну правильно, уж он-то мусульман точно не любит.

Игорь рассудительно вставил:

– Вообще, не факт. У нас же из газет вся инфа. Может, журналисты от балды пишут, а может – турки туману напускают, боятся Халифата.

Ну, имхо, халифу в Мекке сейчас совсем не до посылки карательных экспедиций через полмира, ему бы столицу удержать, но возможно, возможно…

– Да у них вариантов-то особых и нет. Под боком у Конго они не захотят, наверное, да и негры им не позволят. Дальше уже занято – тамилы, потом буры… между ними земля есть, конечно, но не так много, и там джунгли, вечная жара за тридцать… а за бурами уже пустыня… – Глеб, явно не в первый раз, вслух перебирает варианты.

– Ну, полупустыня в основном, скорее, да и речки какие-то с гор есть. Уж для турок-то точно места там хватит, не так их много в Халифате.

По крайней мере, Харрис мне что-то такое говорил, помнится. Основа населения Халифата – арабы и пакистанцы, каждых примерно по трети. Впрочем, само это население насчитывает, по разным оценкам, от семи до десяти миллионов, так что даже если турки в нем составляют всего один процент, нам этого хватит, с нынешним-то нашим «многолюдством»…