таинственности, – улыбнулся блондин и ткнул Костю в плечо. – Попивал с папой мартини и вспоминал, какой ты неразговорчивый. Он, кстати, на тебя глаз положил.

– Положил глаз? – ошеломленно переспросил Даниил и встряхнул плечами. – Что за метафора? Люди вечно используют странные сравнения и аллегории… Как можно на кого-то положить глаз? С прагматической точки зрения это попросту отвратительно.

– Это с любой точки зрения отвратительно.

– Да папа распереживался. Он мне признался, что ты ему его напоминаешь.

– Что? – Костя в изумлении вскинул брови.

– Ага. Я, конечно, могу заревновать, но как-то не хочется. Может, попозже.

– С чего вдруг он так сказал?

– Ну, мы ведь с дедушкой тоже не общаемся… Дед часто на папу поднимал руку. Так что папа сбежал из дома лет в пятнадцать. Я ему про тебя ничего не рассказывал, но мне и не нужно было: третий глаз, шестое чувство и всевидящее око Саурона – неполный список его инопланетных приемчиков. Если честно, мне иногда кажется, что папа читает мысли.

– Это плохо, ведь тогда он быстро поймет, кто наряжается в маски животных.

– Надеюсь, ему не взбредет в голову расспрашивать меня об этом.

– Ребята, смотрите, кто это там! – внезапно воскликнул Даня и показал пальцем на светловолосую девушку, которая стояла посреди широкой дорожки.

Люди проходили мимо, а Лиза, хитро прищурившись, глядела на Костю своими небесно-голубыми глазами.

– Это же твоя блондиночка!

– Ну-ка… – Ромал резко опустил руку Волкова, – чего ты пальцем тычешь.

– Я решил, что тебя заинтересуют мои слова.

– Ты посмотри – ждет тебя, как жена декабриста.

– Ты и про жен декабристов знаешь?

– Я много чего знаю, – самодовольно отрезал Артур и широко улыбнулся. – Кажется, ты покраснел, вортако. Неужели эта девчонка так тебе нравится?

– Я не покраснел, – запротестовал Ромал, одернув куртку, – на улице жуткий холод. Вот щеки и горят.

– Ага, так я тебе и поверил.

– Не нарывайся.

Даня и Арт засмеялись, как самые настоящие придурки, а Костя покачал головой. С ними он еще побеседует. Но Лиза… Как же абсурдно она выглядела, поджидая его на улице в меховой рыжей шапке. Будто кисейная барышня, она стояла, облаченная в шубу и рукавицы. Такая робкая, такая застенчивая. Такая фальшивая, другими словами.

Костя остановился перед ней, невольно покосившись на рабочих, меняющих баннер на металлическом рекламном щите, и достал сигареты. Без них никак, определенно.

– Мы пойдем к машине, – сообщил Артур серьезным голосом, а потом добавил: —Пойдем очень медленно. Так что не торопитесь.

Лиза усмехнулась, а Ромал затянулся и выпустил изо рта клуб дыма. Он не знал, от чего сердце так загромыхало у него в груди: от красоты девушки или от удивления. А может, от того, что он совершенно четко понимал ее желания и мотивы? Костя не был идиотом. Он криво улыбнулся, но лишь потому, что искренне удивился Лизиной хитрости.

– Привет.

– Привет. – Парень стряхнул с сигареты пепел. – Милая шапочка.

– Спасибо, – улыбнулась блондинка и вздохнула, – рада, что мы встретились.

– Да неужели?

– Я хотела извиниться. Я повела себя как жуткая стерва! Мне реально не следовало в таком тоне говорить с тобой, но я зазвездилась. Мужское внимание… ну ты понимаешь.

– В мужском внимании я мало что смыслю.

– Не издевайся, я и так чувствую себя идиоткой.

– Тогда зачем мучиться?

– Я не говорила, что мучаюсь, – возразила девушка, вся сжавшись. С какой же силой она так себя ломала? Наверное, это ради какой-то серьезной цели. – Мы с тобой нехорошо начали, ладно? Я в курсе, что это моя вина, можешь не напоминать. Но я хочу попросить прощения, вот и все.

– Ну проси.

– Смеешься?

– Недоумеваю, – протянул Костя, холодно ухмыльнувшись. – Хорошая была тусовка на Новый год, правда? Роскошный прием.

– Не ожидала тебя там увидеть.

– Я умею удивлять, Лиз. Да и ты тоже.

– В каком смысле?

– А ни в каком.

Девушка растерянно подняла брови, запутавшись в вихре собственных мыслей. А в глазах Ромала тем временем ничего не менялось. Он как будто издевался. Испытывал ее. Но с ней так не разговаривают… с ней нельзя так разговаривать. Она – Елизавета Ланжерон. Парни строятся в очередь, чтобы сходить с ней в кино или угостить ее ужином.

– Отмотаем назад? – предложила Лиза, улыбнувшись самой лицемерной улыбкой на свете. – Мне правда не по себе после всего, что я наговорила.

– Да забудь, я выживу.

– С меня чашка кофе.

– Я не люблю кофе.

– Ну, тогда чашка чая.

Она опять улыбнулась, а Костя неожиданно увидел, как рабочие приклеивают плакат к рекламному щиту. Он не сразу понял, что именно привлекло его внимание… но затем вдруг заметил ярко-красный крест. Внутри у Кости что-то перевернулось, и он застыл, так и не докурив сигарету. Пепел сыпался на снег. Лиза что-то спрашивала. А парень смотрел на огромный баннер, где под алым крестом виднелась надпись: «Миллион встреч, но лишь одна на всю жизнь». Ромал окаменел. Отчего в груди стало так горячо, почему голова закружилась и захотелось улыбаться? Костя вдруг почувствовал себя невероятно… везучим. Этот неожиданный знак раскрыл ему глаза, напомнил о чудесных зимних каникулах, пусть без поцелуев, без прикосновений или намеков. Но с настоящим другом. С доброй девушкой, которая писала прекрасные картины.

Лиза и рядом не стояла с Алиной. Лиза была уродливой в сравнении с ней.

– Так ты…

– Мне пора, – перебил девушку Костя и выбросил окурок.

– Тебе… что?

– Классно поболтали. Я пойду, пока ребята не уехали.

– Да ты издеваешься. Куда ты пошел, эй! Костя, что за бред?

– Извинения приняты, – хохотнул парень и решительным шагом покинул блондинку.

Пусть смотрит на него обиженным взглядом сколько угодно.

Но теперь ее взгляд замораживает не язык, а чувства.

Глава четырнадцатая

Азарт

Крушить чью-то машину – дело шумное. От каждого удара раздавался такой грохот, что эхо разносилось по всему району. Артур разбил боковые стекла, Костя – лобовое, а убегая, они снесли боковые зеркала, поцарапали корпус и убили фары. Для новенькой «тойоты» это серьезный ущерб, но какая разница? Парням ведь заплатят семнадцать штук, и неважно, заслужил владелец такую участь или нет. Ромал позабыл о слове, которое он когда-то себе дал.

Раз уж надо заступиться за клиента – то надо.

Они неслись по темным улицам, слушая радио, подпевая песням, и история с тачкой осталась в прошлом, как и их предыдущие дела. Почему совесть должна протестовать, когда банковский счет растет в геометрической прогрессии и никто не пытается тебя остановить? Теперь попробуйте попросить о помощи меньше чем за десятку… фиг вам кто ответит! Парни тратят время, а вы