полу валялось одеяло. В углу стояла огромная елка, а огоньки на ней хаотично мерцали и вводили в транс. Через толстые шторы прорывались солнечные лучи. Который час? Костя сжал пальцами переносицу, свесил ноги и застонал. Картинки вчерашнего вечера, вчерашней ночи крутились в голове, раздражая и запутывая, и парень, как ни пытался связать их воедино, не видел логической цепочки: вот он на выставке, вот он рисует картину в подвале, вот они с Алиной танцуют, а потом…

– Нет, – прохрипел Костя, виновато прищурившись, – нет-нет…

Что он натворил? Неужели он поцеловал Алину? Что он ей наобещал? Не нужно было так много пить. Нашел себе жилетку, чтобы выплакаться, а ведь Алина не заслуживала подобного отношения. Она не заслужила, чтобы какой-то идиот напился и наговорил ей кучу всякой чуши, лишь бы облегчить душу. Если они и должны были поцеловаться, то на трезвую голову. По-настоящему.

– Это плохо, – сам себе сказал Ромал и кивнул, – это очень плохо.

А может, и не очень? Ну, поцеловал он девушку. Ну и что с того? Ему ведь этого захотелось, а захотеться не может с бухты-барахты. Осталось лишь понять, поцеловал он ее потому, что она ему понравилась, или потому, что ему была нужна поддержка, а Алина так кстати оказалась рядом.

По дому вновь разнеслось неприятное дребезжание, какой-то громкий треск, и Костя, насторожившись, поднялся с дивана. На его майке остались угольные кляксы, на кончиках пальцев виднелись черные следы. Выходит, он и впрямь мазал краской холст. Хотя бы в чем-то он мог быть уверен.

Костя медленно брел по коридору, борясь с жуткой головной болью. Выпить бы парочку таблеток и свалить отсюда как можно дальше… Интересно, что скажет Арт, когда узнает о произошедшем? Вчера Костя позабыл о нем. Наверное, Артур невероятно разозлится. Безумно разозлится. И неважно, целовались они с Алиной или нет. Артуру не понравится уже то, что они приехали в коттедж и танцевали, попивая текилу… или ром. В башке до сих пор творился такой кавардак, что виски́ горели пожаром.

– Уже проснулся? – спросила девушка, когда Костя переступил порог кухни. Он поджал губы и натянуто улыбнулся, а Алина совершенно спокойно, как будто ничего странного вчера не происходило, выключила блендер и налила в два стакана какую-то вязкую жижу. – Прости. Я, наверное, тебя разбудила.

– Да нет, все путем.

– Хочу победить мигрень.

– А ее можно победить?

– С помощью этого коктейля – в два счета. Я обычно делала его Арту, когда он дико напивался на школьных вечеринках.

Девушка поправила связанные в пучок волосы и спрятала в холодильник продукты. На ней была широченная синяя пижама с белыми оленями. Довольно мило и неожиданно для подобного завтрака.

– Сколько же мы вчера выпили? – усмехнулась она и вручила Косте напиток.

– Ну… – Он почесал подбородок. – Много.

– Ты хоть что-нибудь помнишь? У меня катастрофический провал в памяти! Боже, я никогда прежде так не напивалась, серьезно! Помню, на прошлый Новый год моя подруга чуть ли не весь коньяк сама выпила, а после боя курантов обзванивала всех знакомых по… пульту от телевизора.

– Да прям?

– Честное слово! Нажимала на кнопки и разговаривала с мамой, братом…

Ромал присел за стол. Отставил стакан и сложил перед собой руки. Он старался тихо дышать и тихо отвечать, не выдавая легкой паники, которая клевала мозг, как надоедливая птица. Он исподлобья наблюдал за Алиной, а та казалась непосредственной и спокойной – такой же, как обычно. В конце концов Костя спросил:

– Ты совсем ничего не помнишь?

Девушка остановилась перед холодильником и обернулась:

– А ты?

– Смутно, конечно. Но есть некоторые образы…

– Образы? – Щеки Алины вспыхнули. – Боже… я что-то наговорила? Сказала какую-то глупость? Черт… ты не воспринимай мои слова всерьез, Кость, я выпила так много, что едва ли соображала, понимаешь?

– Понимаю.

– Я тебя обидела?

– Нет, – поспешил ответить Ромал и фыркнул, – как ты можешь меня обидеть? Давай только без чепухи, ладно? Ты вела себя вполне нормально. Мы рисовали, танцевали…

– Танцевали?

– Угу.

– Мы с тобой?

– Ну, с партнерами была засада. Пришлось брать кого ни попадя.

– Замолчи, – буркнула девушка и кинула в Костю полотенцем, а он рассмеялся.

Неожиданно на душе у него стало так легко. Алина не помнила, как они танцевали и как он подошел к ней. Как он хотел ее поцеловать… Это все упрощало! Алина ведь сестра Артура. Он вообще не имел права смотреть в ее сторону. Да, ему понравилось проводить с ней время. Да, она была смелой, талантливой, доброй, настоящей…

Парень резко оборвал свои мысли и пробормотал:

– Соберись.

– Что?

– Я не… – Ромал покачал головой. – Ничего.

– Ты странный какой-то. – Алина уселась напротив Кости и прищурилась, сверля его взглядом. Она съела ложку хлопьев и хмыкнула: – Точно все в порядке?

– Точно. – Парень подтянул к себе тарелку.

– Ну ладно.

– Ладно.

– Ладно, – рассмеялась Алина, от чего веснушки на ее носу стали еще ярче. – Кстати, звонил Артур, поздравил тебя с праздниками. Сказал, что привезет тебе магнитик.

– Как мило с его стороны, – по-доброму усмехнулся Костя.

– Был бы он всегда таким милым.

– Что вы уже не поделили?

– Он юлит в последнее время, вечно у него какие-то секреты, тайны.

– Ну, ты тоже для него темная лошадка, – справедливо заметил парень.

– Это еще почему?

– Артур думает… ну, он уверен, что ты влюбилась.

– О господи! Одна и та же песня! Если рядом со мной появляется парень, значит, мы с ним уже спланировали свадьбу. Ну, глупости же.

– То есть ты не влюблена? – настойчиво потребовал ответа Костя.

– То есть передай Артуру, пусть не сует свой нос в чужие дела. – Алина отмахнулась и протяжно вздохнула, не представляя, где ей укрыться от вездесущего братца. – От меня требует искренности, а сам уже которую неделю не рассказывает мне, кому понадобился тот логотип. Ну, помнишь, ночные животные.

Парень окаменел, услышав слова девушки, и осторожно ответил:

– Припоминаю.

– Может, ты на это свет прольешь?

– Чего это ты о них вспомнила? – Костя отпил отвратный сладко-соленый коктейль и поморщился. Ну и гадость. – Столько времени прошло.

– Я наткнулась на пост, в котором говорилось о парнях в масках животных… может, ты сочтешь меня ненормальной, но я почему-то сразу вспомнила о тех визитках, которые я рисовала для безымянных друзей Арта. Животные, ночь… все подозрительно сходилось. Я полазила в Интернете, и что ты думаешь? Я не ошиблась. Те парни с визитками создали какой-то адский сайт. Неужели ты не слышал?

– Я в сети мало зависаю.

– А Артур как это проворонил? Он же с телефоном не расстается. – Алина подтянула к груди