Она перехватила кирку, как для удара, замахнулась, примерилась… и не ударила, а плавно опустила мне на макушку, провела обухом, сдирая волосы.

— Думаю, я отправила бы тебя на рес с одного удара, — задумчиво произнесла она. — Кто знает, может сам Нергал Лучезарный послал мне мысль: «Эй, Майя, а не пора ли тебе прогуляться до приемщика, чтобы сдать руду? Ну и что, что влезет еще стак, без «бодряка» работается медленнее, а добытого как раз хватит на пару зелий!»

— Какого еще «бодряка»?

— Зелье бодрости. Без него работать сложно, особенно мне. Силы много, а выносливости… Твою мать, Скиф, ты совсем нуб что ли?

— В каком-то смысле да. Веришь или нет, но я в жизни не использовал «бодряк».

— На жалость давишь? Или наоборот выеживаешься? Типа ты такой крутой, что обходился без «бодряка»? Достал! Я тебя все же грохну и попробую изгнать. Вдруг это шанс всей жизни? Джекпот, твою мать!

— «Дети» полдня пытались, это бессмысленно, Майя.

— Пожалуй, я все же попробую. — Она замахнулась, но сразу не ударила. — Ты лучше не двигайся. Если я промахнусь и мгновенно тебя не прикончу… Короче, тебе лучше сразу сдохнуть, чем мучаться от боли.

— Да черт с тобой, бей, раз тебе хочется.

Я давно перестал относиться в Дисе к смерти и боли как к чему-то ужасному. Приятного в них тоже ничего не было, но они стали настолько привычными, что черт с ней, с Майей. Пусть лучше сразу поймет, что я не «угроза», ведь смерть не грозит потерей опыта.

С места я не сдвинулся, но остался жив — когда Майя наносила удар, ее опорная нога поехала по скользкому камню, девушка потеряла равновесие и промахнулась. Хуже для нее — кирка выскользнула из ее рук, да так, что мне удалось ее перехватить.

Старая кирка

Ветхое дробящее оружие.

Урон: 1–2.

Прочность: 8 / 12.

Цена продажи: 0.

Для Майи все сложилось куда хуже. Пока я машинально сканировал свойства обретенного орудия, девушка сильно приложилась затылком о камень. Смерть была мгновенной — по всей вероятности, Майя действительно полностью вложилась в силу в ущерб выносливости.

Склонившись над трупом, я посмотрел в стекленеющие глаза и сказал:

— Полутаю, чтобы никто другой не забрал. При встрече верну. Жди на точке реса, я скоро приду.

С тела Майи я подобрал шесть с половиной стаков Медной руды. Интересно, как долго она это добывала? Надеюсь, не очень, потому что «цена продажи» за все составляла меньше семи медных монет. Лут вместе с киркой положил в инвентарь, и меня пригнуло к земле, еле на ногах устоял.

Бездна! Силенок не хватает тащить такой груз. Но уже пообещал, нужно доковылять до кладбища да сбросить балласт.

Путь к «Лавке ремесленника» я преодолевал около часа. Десять шагов — передохнуть, десять шагов — передохнуть. На стенах ущелья я замечал рудокопов, но никто не оборачивался. Долина призраков, блин. Царство безысходности, цитадель уныния. Хмурое небо, усиливающийся дождь, монотонный перестук кирок… Неужели так будет всю жизнь? Неужели нет выхода? Пока я его не видел, и мое и без того упадническое настроение испортилось еще больше.

Когда выбрался из ущелья, я заметил справа приземистую «Лавку ремесленника», а за ним — кладбище. Однако Майи у выхода не было, а рыскать внутри не было сил, туда ж еще добраться надо. Сказал же дождаться!

Здание лавки казалось меньше, чем таверна в Тристаде. Кстати, а что тут с таверной? Есть ли она вообще? За ответом ходить далеко не пришлось — метрах в сорока от «Лавки» я заметил дворфа-строителя. Поприветствовал его, но он, копошась в грязи, не ответил. Зато я рассмотрел свойства того, что он возводит — Фундамент малой таверны.

У входа в «Лавку ремесленника» стояло трое молодых работяг моего возраста, не обративших на меня внимания. Все 1-го уровня. Один здоровенный со скошенным лбом и вытянутым лицом, второй — с заячьей губой, третий — смуглый коротышка. Ну да, не весь мир крутится вокруг Скифа, у людей свои проблемы, которые заботят их больше, чем недосягаемая, как соседняя галактика, «угроза» А-класса.

Опустив голову, я проковылял мимо них, успев услышать, как взъерошенный смуглый парень прошипел:

— …верняк! «Детям» плевать!

Он замолчал, когда я проходил мимо. Пристальные взгляды троицы прожгли затылок, за спиной раздался удивленный свист.

Вход перекрывала натянутая пелена. Пояснительный текст сообщил, что вход в «Лавку ремесленника» строго по одному. Теперь ясно, почему свистели — наверное, решили, что я собрался пройти вне очереди? Но раз уже зашел, то чего возвращаться…

Сразу за порогом стоял вендор-непись, зеленокожий гоблин-коротышка с выпирающими нижними клыками:

Толвагрум, гоблин, торговец 300-го уровня

Управляющий «Лавкой ремесленника» в Стылом ущелье.

Клан: «Дети Кратоса».

— Новичок? — Он смерил меня взглядом. — С ремеслом определился? — И, не дав ответить, выдал, очевидно, заученную речь: — Меня не интересует, кто ты, откуда и какие у тебя проблемы. Мы не друзья и никогда ими не станем. Все, что я продаю, покупается за монеты. Чтобы заработать монеты, можно заняться добычей. В Стылом ущелье и Радужной долине добывают руду, самоцветы, древесину, целебные травы, грибы, ягоды. Есть те, кто ловят рыбу, а кто-то добывает шкуры и внутренности монстров, которые годятся в алхимии. Я скупаю все, даже то, что клану не нужно, потому что таковы правила. — Он усмехнулся. — Но правила также гласят, что цены выкупа устанавливает владелец, поэтому не удивляйся, что за твои потом и кровью добытые ресурсы я заплачу медяк.

— Удивляться не буду, — пообещал я. — Вот только что делать с заработанным? Я так понимаю, его можно потратить только в этой лавке?

Толвагрум хищно оскалился:

— Я же являюсь официальным представителем «Кратос-банка» в этих Нергалом проклятых землях. В своем мире ты можешь обналичить заработанное, подключив к персональному счету счет в «Кратос-банке». На этом инструктаж закончен, и я повторяю вопрос: с ремеслом определился? Щедрость клана «Дети Кратоса», во имя Нергала, не знает границ — первый инструмент мы выдаем бесплатно.

— Э… — Напористость и в то же время равнодушие торговца-приемщика ошеломили. Подсознательно я уже думал о профессии и остановил выбор на Горном деле. Но хотелось получить больше информации. Вдруг здесь жилы наперечет? — А что обычно выбирают новички?

Наверное, мне повезло в том, что торговец был один. Парни, стоявшие у входа, исчезли, другой очереди не наблюдалось, и гоблин, видимо, заскучал.

— Послушай, Скиф, здесь все новички. Эти земли открылись лишь пару дней как. Но я уже работал на такой же позиции во владениях «Детей Кратоса» и скажу прямо: богатым ты не станешь, какое бы ремесло ни выбрал. Чем больше рабочие будут добывать, тем ниже будут ставки, так все и работает. Поэтому ориентируйся при выборе на другое. Любишь природу? Работай сборщиком трав, учебник и корзину я выдам. Нравится вода? Лови рыбу, удочку получишь. Любишь замкнутые пространства и монотонные физические упражнения? Тогда твой путь в рудоко…