– С ней всё будет в порядке? – спросил Алан.

– Медицинская кома, по крайней мере ещё на один день, – ответил Шажок.

Алан помолчал, перебирая в уме варианты.

– Ну, – медленно произнёс Алан, – я думаю, пришло время выяснить, что находится внутри того хранилища, как считаешь?

В результате прошедшей битвы и после уничтожения Авророй вражеского корабля ситуация в гильдии «Чёрная роза» улучшилась. Никого из членов гильдии не удалят, в отличие от каждого второго персонажа в Игре. Любой, кто окажется среди 10% вжививших после окончания крестового похода, сможет получить помощь в виде очков выживания, заработанных товарищами по гильдии. С этого момента бонусом будет считаться всё.

Совет гильдии «Чёрная роза» наверняка отсутствовал в списке лидеров. Либо они всё ещё собирались сделать ход, либо что-то пошло совсем не так. Алан надеялся на первое, но подозревал второе, поскольку Искатель вышел из Лабиринта Бездны в том самом месте, откуда они должны были появиться.

Шажок и Алан были доставлены на базу. Они добрались до туннеля возле зала заседаний Совета. Шажку казалось, что минула целая вечность, пока Алан проверял расставленные у входа ловушки, стараясь не угодить в одну из них.

Залы были пустынны, большинство гильдийцев находились либо в бункерах на четвёртом этаже, либо в лазарете на первом, готовясь к возможному отступлению в Лабиринт Бездны. Отряд разведчиков во главе с двумя рыцарями был отправлен в подземелье с целью выяснить, свободен ли путь.

— Уверен, что хочешь это сделать? – спросил Шажок.

– Мы потеряем базу, это неизбежно. Другой вопрос, удастся ли нам хоть что-то спасти, – произнёс Алан. — Если мы не заберём то, что находится внутри, это достанется хакслардам.

— Интересно, что там в этом хранилище, — сказал Шажок. — А что, если это платиновые метки? Деньги нам не помогут, если мы не сможем конвертировать их в очки способностей для всех.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, – произнёс Алан, когда они наконец добрались до зала заседаний Совета. — Первое, что нам нужно сделать, это уничтожить ядро базы данных и несколько серверов. Это отключит программы защиты и позволит мне взломать систему управления хранилищем.

Они нашли подходящий сервер – серую металлическую коробку, которая находилась под сплошной металлической панелью на полу. Алан посмотрел на Шажка.

– Что? – спросил тот.

— Уничтожь коробку, — сказал Алан.

– Не я это предложил, -- заметил Шажок, отступив назад.

– Мы ударим вместе, чтобы разделить ответственность за содеянное, – сказал Алан, обнажив алый клинок.

Шажок медленно подошёл, доставая свой меч. Это было новое оружие, лезвие пульсировало зеленоватой энергией.

«Предполагаемый урон: 4000–5000. Возможные способности: меч может телепортироваться вперёд и назад так же, как и его владелец», – сообщил Доппель.

– На счёт «три», – сказал Алан. – Раз, два…

Воздух просвистел, и корпус сервера треснул, после чего раздалось несколько щелчков, это свидетельствовало о том, что механические замки отключились.

– Назови мне хотя бы одну достаточно вескую причину, по которой я не должен убить вас обоих, – проговорил Энигма, спускаясь по трапу, ведущему в центральное хранилище. Его сопровождали Фантом и Эс.

Алан проверил каждого из них. Он не обнаружил ничего необычного, кроме следов радиации в хранилище.

«Какого чёрта», – удивился Алан.

«Теперь я могу прочитать выражение на лице у Фантома. Похоже, он так же удивлён, увидев нас, как и мы, увидев его», – сказал Лямбда.

Опробовав свои новые разработки, Алан прокрутил собственные воспоминания вместе с Доппелем, активировав Сверхсознание. Он увидел, как Фантом и Энигма входили в Лабиринт Бездны, они никак не могли вернуться в хранилище без его ведома. По-видимому, они с самого начала находились внутри.

«Знаешь что? Бьюсь об заклад, Энигма и Фантом – это два разных игрока, каждого из которых подменяет андроид», – мысленно произнёс Алан. «Всё это время я думал, что готовлюсь стать оруженосцем Фантома, но отдававший мне приказы Фантом – это мираж. На самом деле большую часть времени я общался с Энигмой, а тот управлял андроидом, изображавшим Фантома».

«Ты с ума сошёл. Будь Фантом роботом, мы бы это заметили. Твой кибернетический глаз…» – Лямбда прервался на полуслове.

«Мой кибернетический глазной имплант установил Фантом, и, как мы знаем, у него есть по крайней мере один дефект, который я не могу устранить», – ответил Алан. «Проще простого было выдать нам неверные данные, когда я сканировал Фантома, Энигму или даже одного из Специалистов. Никто не знает, какую ещё ложную информацию нам могли подсунуть».

«Фантом – известный изобретатель, инженер», – продолжал Алан. «Легенда выглядит правдоподобно, потому что это правда. Настоящим Фантомом был странноватый, вечно пьяный человек, любитель приколов и розыгрышей, и только позже я обратил на себя внимание Энигмы. Это говорит о том, что Энигма – тот, кто всем заправляет. Может быть, они действуют сообща».

«Это всё ещё не объясняет присутствие Эс», – заметил Лямбда.

«Требуется больше информации», – согласился Доппель.

«Да, что-то в твоей теории не складывается», – добавил Лямбда.

«Хорошо, возможно, Энигма не игрок, но тем не менее происходит что-то странное», – не сдавался Алан.

«На самом деле нужно просто прояснить ситуацию», – сказал Лямбда. «То, что Энигма может быть игроком, звучит как бред. Но мысль, что существует множество копий андроида, может оказаться правильной. Возможно, Фантом сотрудничает с Пустотой, и они создали роботизированные версии Фантома, Энигмы и Пустоты. Это многое объясняет, особенно если Пустота способен превращаться в любого из троих».

«Предупреждение, враги готовятся открыть огонь», – сообщил Доппель.

Алан посмотрел на Эс, быстро спрятав оружие.

– Не стреляй! Тебе понадобится наша помощь, чтобы покинуть Керсат и вернуться в Империю.

– Нет, мы сейчас там, где должны быть, – произнёс Эс. Он посмотрел на Энигму. – Пока контракт не будет расторгнут, мы останемся здесь.

– Энигма, что происходит, почему ты здесь? Хаксларды собираются уничтожить эту базу. Мы должны успеть забрать то, что находится в хранилище, – сказал Шажок.

Алан внимательно посмотрел на Шажка, затем на Эс. Может ли Эс быть андроидом? Нет, похоже, у него паранойя. Вряд ли такое возможно. Если Фантом занимается программированием андроидов или ИскИнов, то это должны быть глупые ИскИны. Лямбда не мог прочитать выражение на их лицах потому, что им не хватало изощрённости, чтобы показать реалистичные эмоции. А Эс и Шажок находились в двух разных местах, выполняя несколько сложных задач одновременно, так что они не могли быть одним и тем же игроком.