Появились алые лезвия, пронзившие спрятавшегося хаксларда, облачённого в серый доспех.

А затем появился Алан, грозная фигура в чёрной силовой броне. Его окутывало полупрозрачное голубое энергетическое поле, мощная защита, видимая невооружённым глазом. Висевший за спиной у Алана рельсторон напоминал огромный меч в ножнах.

Двое солдат у двери направили на него оружие, но выстрелить не успели. Алан в одно мгновение оказался возле них, сдвоенные клинки взметнулись вперёд. Два точных удара оборвали жизни хакслардов.

Обнаружив, что их оружие не способно нанести существенный урон превосходной броне Алана, техники отступили. Алан небрежно метнул в них гранату, покончив с ними. За все эти усилия Алан получил один уровень.

«Ликвидированы ещё две десантные группы», – объявил Лямбда. «Наши сенсоры зафиксировали шесть новых точек прорыва, там вот-вот появятся враги. Рыцари о них позаботятся».

Алан кивнул и начал подниматься через сделанную хакслардами пробоину. Он активировал улучшенный режим скрытности для своей силовой брони. Постоянный поток данных устремился в мозг. До сих пор они несли минимальные потери, несколько удачно расположенных мин уничтожали то, что Лямбда назвал прорывными отрядами Хаксларда.

Несколько сотен хакслардов высадились на поверхность, установив на развалинах крепости временные щиты и лазерные башни. Щиты были расставлены таким образом, чтобы сдержать любую контратаку из одного из вырытых туннелей. Алан оказался в ловушке внутри одного из таких щитов. Два новых отряда готовились спуститься в дыру, из которой он только что вылез.

Десантные корабли пролетали выше, переправляя оборудование и бойцов Хаксларда с крупных космических кораблей, оставшихся на орбите. Небо усеяли яркие вспышки света, тучи радужных огней и светло-оранжевые сполохи виднелись повсюду. Это был полный хаос, в котором невозможно отличить друга от врага.

Ткач маячил в отдалении. Каждые несколько секунд как по часам появлялся новый рой кораблей. На корпусе космической станции появилось несколько чёрных шрамов, но десятки дронов активно устраняли повреждения.

Оказавшийся поблизости отряд хакслардов бросил в яму гранату. Дождавшись взрыва, инопланетяне проникли на базу гильдии «Чёрная роза». Лямбда приказал двум рыцарям позаботиться о них.

Считывая информацию, Алан огляделся, активировав бионический глаз. Шесть Алых Стражей управляли десантными кораблями и командовали сражением. Тёмно-алые силовые доспехи и кроваво-красные маски делали их легко заметными. Каждый из них обладал уникальным оружием и мог сравняться в силе с любым рыцарем.

Продолжив осмотр, Алан отметил, что ещё трое хакслардов излучали энергию схожего типа. Двое притворялись обычными солдатами в синих масках, а третий был в зелёной маске техника. Никто из них ещё не проник на базу, но Алан сказал Лямбде сделать специальную пометку и предупредить рыцарей об этих потенциальных волках в овечьей шкуре.

Никаких суперхакслардов он не заметил. Алан никогда не знал, в чём именно отличие между высшим эшелоном и низшим классом, и есть ли среди них Алые Стражи. Лямбда предположил, что суперхаксларды пока находятся на космических кораблях, и спустятся только в случае крайней необходимости.

На данный момент у гильдии «Чёрная роза» было преимущество, она превосходила вторгшихся врагов благодаря экипировке, уровнями и численности. Способность точно определять, где сгруппировались противники, позволяла Лямбде оптимально распределять силы и уничтожать отдельные десантные группы, зажав их в тиски. В нескольких узких проходах хакслардам негде было развернуться. По всей базе начались перестрелки, в которых гильдия «Чёрная роза» всегда одерживала победу.

Спустя несколько минут хаксларды успешно бурили новые ходы при помощи взрывчатки и даже орбитальных ударов с космических кораблей. Ход сражения начал меняться. Всё больше и больше хакслардов проникали на базу, боевые действия стали хаотичными, благодаря численному преимуществу хакслардам удалось закрепиться на позициях.

Подкрепление хакслардов продолжало прибывать. Знакомый десантный корабль начал спускаться. «Титан» был внесён в список наступающего флота Хаксларда или нет?

«Сконцентрируйся. Нам скоро придётся отступать на четвёртый этаж. Нельзя допустить, чтобы нас застали врасплох на поверхности», – сказал Лямбда.

«Давай оставим им что-нибудь, чтобы они хорошенько меня запомнили», – произнёс Алан.

Приготовив свой рельсторон, настроенный для стрельбы тяжёлыми снарядами, Алан прижался к земле. Рельсотрон сам выдвинулся, едва помещаясь внутри поля невидимости, которое окружало Алана. Алан взломал генератор щита неподалёку, готовясь выключить его, когда будет готов. Тщательно прицелившись, он произвёл выстрел.

Щит, окружавший Алана, замерцал, образовавшими на миг зазор позволил тяжёлому снаряду проскользнуть, устремившись в сторону корабля.

Не пожалев времени, чтобы проследить за своим выстрелом, Алан спрыгнул обратно, возвращаясь на базу. Превосходно дисциплинированные солдаты среагировали моментально, сделав несколько выстрелов по Алану, но смогли нанести всего лишь 300 повреждений его щитам, прежде чем Алан принял ответные меры, устранив угрозу. У него осталось ещё 2000 единиц энергии.

К сожалению, Алан не получил уведомления об уничтожении корабля. Либо что-то остановило его атаку, либо корабль обладал более мощной защитой.

«Граната», – предупредил Доппель.

Алан метнулся к выходу из комнаты. Гексагональный энергетический щит вспыхнул в том самом месте, где должна была сильнее всего ощущаться сила взрыва. Раздался грохот, Алана выбросило из комнаты, запас его энергии снизился до 250.

Вбежав в коридор, Алан рассчитал самый быстрый маршрут до нижних этажей. Похоже, он разворошил осиное гнездо, так как сенсоры сообщали о массе хакслардов, атакующих базу. Судя по числу, которое сейчас уменьшалось, хаксларды, похоже отправили всех, кто был в наличии.

«17 рыцарей, 127 лейтенантов и 605 рекрутов всё ещё живы. Перед нами около 1100 хакслардов и 9 Алых Стражей. Если план удастся, я уверен, что мы сможем выстоять», – проговорил Лямбда.

«Меня беспокоит предстоящая битва», – сказал Алан. «Слышно что-нибудь от Шажка?»

«Ничего», – ответил Лямбда.

На складе послушались удары. Алан быстро проверил энергетические сигнатуры и получил подтверждение: теперь их преследует отряд из шести Алых Стражей.

Активировав улучшенный стелс-режим, Алан глубоко вздохнул. Учитывая, сколько энергии у него осталось, любой урон может быть смертельным. К сожалению, Алые Стражи двигались быстрее, чем он. Его преимущество заключалось в том, что могут знать, в какую сторону он пойдёт, и, возможно, их задержат или уничтожат расставленные ловушки.

«Подкрепление на подходе, они их задержат», – сказал Лямбда

Алан подтвердил расчёты Лямбды: вероятность того, что он погибнет здесь, оставшись без чьей-нибудь поддержки, была слишком высока. Его товарищи по гильдии отправили отряд, чтобы ему помочь.