что мне дерьмово?! Что с минуты на минуту я развалюсь на части?! Что изо дня в день меня добивают известия о смертях, предательствах и об очередных проделках корпорации? Быть может, он хочет услышать, что я в порядке… что со мной все нормально?

Улыбка постепенно сползает с лица, оставляя после себя лишь призрачные отголоски.

Я лежу и думаю. Много думаю о том, что мое тело еще никогда не было так истощено. Думаю о том, что последние два месяца я полностью утратила аппетит и питаюсь всего раз в день. О том, что еще никогда так не ошибалась в людях. Что за всю жизнь меня еще ни разу не предавали и не покидали близкие… ровно до этого момента.

Думаю о том, что лежу рядом с человеком, которого должна и обязана ненавидеть всем сердцем, душой и телом. Который бросил меня, предал и станцевал на моем доверии. Думаю о том, что должна подвергать ярому сомнению каждое слово, сказанное этим человеком, но почему-то продолжаю верить ему.

Я продолжаю любить его до нервной дрожи в коленях. Я каждый раз продолжаю робеть от его низкого голоса с легкой хрипотцой и самого теплого взгляда ледяных айсбергов — сколько льдов я уже растопила в его Антарктиде? По-прежнему жажду ощутить на шее его горячее дыхание, вновь попробовать на вкус его губы и снова и снова сгорать от ненасытных поцелуев, прожигающих кожу.

Думаю о том, как такое возможно, что я люблю человека, которого ненавидит весь Лондон. Как такое возможно, что он является сыном настоящего чудовища. Как возможно то, что он, имея ужасного отца, может обладать такой добротой и заботой, совмещая их со стальной непоколебимой решимостью.

Как такое возможно, одновременно любить и ненавидеть одного и того же человека?..

Глава 33

— Ты разрушил меня, Аарон Морган, — наконец шепчу я в потолок. — Возможно, если бы не твое предательство, я бы не так болезненно реагировала на окружающие проблемы… — я делаю пару глотков вина, ощущая, как прохладная жидкость плавно опускается по пищеводу. — Когда в корпорации я увидела тебя в строгом костюме, со сверкающими туфлями, дорогими часами, то я… черт… наверное, мое состояние можно было сравнить со смертью.

Слезы подступают к горлу, образуя тугой ком.

— А знаешь, что меня добило окончательно?! — я тяжело дышу и, хлюпая носом, пытаюсь скрыть вырывающуюся обиду наружу. — Наверное, в масштабах наших проблем это прозвучит чертовски глупо, несерьезно и по-детски… Но когда я увидела, как ты и Тифани… А потом Кевин подтвердил ваш роман, который был еще задолго до нашего знакомства… Я просто… просто сломалась.

С силой сжимаю веки, сдерживая очередной нервный всхлип. Ощущаю, как он решительно находит мою ладонь и крепко сжимает ее. От внезапного прикосновения во мне вновь пробуждаются те теплые чувства, которые я испытывала рядом с ним в первые месяцы знакомства. Поэтому тут же вырываю руку и молниеносно подрываюсь с кровати, направляясь в гостиную.

Из-за достаточного количества алкоголя в крови первые секунды мир вокруг пошатывается, но я вовремя успеваю облокотиться об стену и с грохотом ставлю бутылку с недопитым красным содержимым на овальный стол.

Аарон не спеша проходит в гостиную вслед за мной. Он застывает в дверном проеме, облокачивается на него плечом, и со свойственным ему сосредоточенным выражением лица переплетает руки на груди, обнажая в меру мускулистые плечи.

— Ты даже представить не можешь, как мне было больно смотреть на вас… больно вдвойне, понимаешь? — мой хриплый голос, в котором отчаяние сражается с разумом, срывается на крик. — Даже сейчас она продолжает клеиться к тебе, а ты, судя по всему, не против… — я поднимаю на него взгляд, полный недоумения. — Почему ты, черт возьми, все еще молчишь?!

Уголок его губ слегка приподнимается, а спокойный и умиротворенный взгляд продолжает скользить по моему лицу.

— Тебе необходимо выговориться, — наконец, шепчет Аарон, не двигаясь с места. Он до сих пор продолжает держать некую дистанцию, словно опасается спугнуть меня. — Ты долгое время копила это в себе… и сейчас, когда ты высказалась, станет намного легче. Я очень на это надеюсь… По крайней мере, мне стало легче, когда я наконец рассказал все, что скрывал от тебя долгое время.

Я горько усмехаюсь в воздух, безнадежно всплескивая руками.

— Так и будешь игнорировать разговор о Тифани?

Ненавижу эту дистанцию. Ненавижу разрушительное расстояние между нами. Оно такое неуместное, такое лишнее, оно изо дня в день продолжает болезненно сдавливать виски.

Возможно, всему виной алкоголь в крови, но я отчаянно жажду прекратить наши недельные разборки и окончательно разрушить ограждающую стену. Хочу целоваться вместо слов, хочу тонуть в крепких объятиях, хочу забыться в его страстных прикосновениях…

— Не знаю, что тебе сказал Кевин, но он был прав лишь в одном — мы были знакомы с Тиф еще со времен студенчества, учились на одном курсе, — звучит его тихий приятный голос, действующий на меня словно бальзам на душу. — Да, я продолжаю хорошо с ней общаться, впрочем, как и с ее сестрой. Думаю, если бы они не работали в «Нью сентори», наше общение прекратилось бы практически сразу после выпускного.

— Я видела, как она смотрит на тебя, берет за руку… бросается на шею, — мой голос звучит горько и сдавленно, я почти не узнаю его, он принадлежит не мне. — Хочешь сказать, что вы… просто друзья?!

Быстрым шагом дохожу до окна, за которым скрывается пугающая темнота, и беспомощно обхватываю себя руками, в ужасе ожидая ответа.

— Я не собираюсь скрывать очевидное, — тихо произносит он, и от этих слов по коже проносится неприятная волна мурашек, а грудная клетка на мгновение сжимается в тугой узел. — Тифани неравнодушна ко мне еще со второго курса, и мы даже пытались сойтись, еще будучи студентами, но… я быстро понял, что она не тот человек. Да, она эрудированная девушка, с ней всегда есть о чем поговорить, она прекрасный человек, но… у нее слишком взрывной характер и… черт возьми, она чересчур ревнива.

Я распознаю в его голосе улыбку, и коленки тут же предательски подкашиваются от нахлынувших чувств. И отчасти от того, что с каждым неторопливым шагом он постепенно приближается ко мне, намереваясь наконец покончить с тем неуместным пространством между нами.

— Да, я заметила, как она смотрит на меня… Как будто я зарезала всю ее семью, — выпаливаю я, пытаясь спрятать дрожащий голос за привычной ухмылкой.

— Она прекрасно знает, что не интересна мне в романтическом плане, — сообщает Аарон низким голосом с