за решёткой и станут божьими одуванчиками? Наконец, кто-то способен увидеть будущее и узнать, завтра они не убьют кого-то из нас? Ну. Говорите.

Вилл строго посмотрел на каждого.

— Вилка, и чего…ты предлагаешь…ты предлагаешь убить их? — спросил Тад.

— У вас есть другие варианты? Ты сам ранее разбил одному из Невозвращенцев голову. Ты, Мама, выбросила нескольких парней в бездонный обрыв. Кто-то выживет, но вот для некоторых виртуальные приключения закончились.

— Нет, нет, погоди. Ты слишком увлёкся. В том и дело, что мы убивали в честном бою. Я не хочу уподобляться этим скотам и убийцам.

Мама словно невзначай подняла закованные в сталь кулаки. Ладонь Ауриэтты легла на лук, а Инви сделала пару шагов в сторону, желая подступить за спину.

Не успел Вилл вставить и слова, как помощь пришла с неожиданной стороны.

— Не надо, — пробасил Магафоб, приставив двуручный топор к Маминой шее.

Та холодно повернула голову. Сталь впилась в шею, оставив кровавый след.

— Магофоб? Что ты задумал?

Магофоб сурово смотрел на Маму, не отводя топор в сторону.

— Вилл прав. Эти ничтожества сами выбрали свою судьбу. Вы же хотите помешать тому, кто в это сложное время не боится запачкать руки. Хотите остаться беленькими и пушистыми — пожалуйста, но отойдите в сторону без сюрпризов.

Мама фыркнула и опустила руки.

— Ладно. Мы обсудим это после. Делай что хочешь, но только без нас.

Вилл благодарно кивнул Магофобу.

— И не надо. Я всё сделаю сам.

Невозвращенцы, поняв, что происходит нечто странное, а именно обычные игроки, которых они снисходительно считали слабыми духом тряпками, задумали показать зубы, опомнились. Целитель в высокой остроконечной шляпке отчаянно пытался освободить рот от кляпа, девушка с разбитым носом в панике затормошила ногами и попыталась пнуть стоящую ближе всего Катрину. Охотник с ником Меткач умудрился вскочить на ноги и попытался сбежать, но его сразу накрыл из невидимости Намтик.

— Сбейте им здоровье, — холодно попросил Вилл.

«Как же странно» — проносились мысли в голове. Внутри была непоколебимая решимость. Этих Невозвращенцев действительно нужно устранить. Если оставить в живых — то на следующий день можно найти любимую девушку, Брэйва, Ди, Намтика, Кромора и остальных хороших людей хладными трупами, которые пропадают через пять минут. Плевать, что о нём будут думать другие. Если кому-то нужно замарать руки, опуститься на самое дно и стать человеком, которого будут презирать все, кроме близких людей, то он готов пойти на это.

— Волшебная стрела, — первой атаковала Мория.

— Огненный шар.

— Тройной выпад.

Невозвращенцы бились в истерике и мычали от боли. Мама отошла в сторону. К ней отошла спрятавшая лицо в руках Луна, для которой подобные сцены всегда были большим шоком. Её успокаивал Джевис. Ребята Тэда не отошли, но отвели глаза в сторону, не в силах смотреть на умоляющих через мычание о пощаде пленников. Намтик, Кромор и Валентин удерживали их. Вскоре шквал атак и ударов прекратился. У каждого осталось около двух процентов здоровья.

— Спасибо, — сглотнул Вилл. Рука покрепче сжала нож.

Странный внутренний голос нашёптывал, что убить нужно именно ритуальным предметом. Чтобы убить Невозвращенцев, ему было достаточно применить самое простое атакующее заклинание, по одному на каждую цель, или ударить «Падением небес». Может быть, убийство этим ножом воспринималось спокойнее, а может быть, у этого был свой, скрытый смысл. Вилл на мгновение прикрыл глаза. Внутренняя решимость никуда не ушла. Магофоб прав. Кто-то действительно должен замарать руки. Если одна сторона погрязла в крови, а другая играет в благородство, то первые всегда будут на несколько шагов впереди. Если он должен стать дьяволом ради возвращения домой и сохранения жизней товарищей — он им станет.

— Вы сами выбрали свою судьбу. Я сам выбрал свою, — прошептал Вилл и провёл лезвием по горлу пленного Меткача — тот отчаянно бился в руках сжимающего его Кромора. Как только кончик кривого ножа прошёлся по мягкой, пропитанной грязью и дождём коже, как из раны обильно засочилась кровь. Сам по себе урон от ритуального ножа был не очень большим, но несколько ран сделали своё дело — парень потерял здоровье и обмяк.

— Ты — чудовище! — пленная девушка смогла выплюнуть кляп.

Вилл отрешённо повернулся к ней. Невозвращенка в слезах смотрела на него со смесью отчаяния и ненависти.

— Ты чудовище, — её истеричный крик превратился во всхлипы. — Ты — не человек, ты порождение ада.

— Вот как, — пусто ответил Вилл. — Забавно слышать это от вас.

Через минуту все пленные Невозвращенцы были убиты. Не обращая внимания на подавленные лица остальных, Вилл убрал пропитанный кровью нож в инвентарь и прислушался к себе. Слишком странное чувство. Когда он убил Зулдрию, казалось, словно он свалился в бездонную пропасть и совершил нечто, что навсегда изменило его жизнь, и после чего нет пути назад. Эти четыре роковых удара ощущались иначе, словно он наконец нащупал дно бездонной ямы и сделал четыре шага навстречу тьме.

Вы убили «Ритуальным ножом» пять игроков. В мире появился специальный свиток для изучения нового умения в ветке специального класса.

Вилл скосил глаза на системный чат. Это сообщение появилось сразу после убийства последнего Невозвращенца, пятого в общем счёте. Вот уж «забавно». Кровавый целитель открывает скрытые умения в своей ветке за счёт убийств игроков. А если убитых будет под сто? Ему дадут навык, способный истребить всё живое в радиусе километра?

Вилл встал с колена и постарался почувствовать в ногах твёрдость. Словно чувствуя его состояние, Мория погладила по руке и кивнула. Он всё сделал правильно. Эти Невозвращенцы больше не смогут никому навредить. Время подсказывало, что они на семь минут начали отставать от плана. Раз так, то нужно поторопиться. Хотелось верить, что ушедшие вперёд «Рыцари голубой крови» расчистили дорогу, а основные силы «Невозвращенцев» будут всё-таки сосредоточены у входа.

— Двигаем дальше, — сказал Вилл, чувствуя, как тяжёлый груз на душе начинает медленно, словно неспешно работающий пресс, сжимать всё внутри. — Кто потерял бафы — обновите.

Пока все спешно занимались обновлением количества положительных иконок на шкале с бафами, Вилл сделал несколько шагов вперёд и проверил местность через «Чувство крови». Никого. Ни Невозвращенцев, ни Рыцарей. Хотелось верить, что этим идиотам хватит ума не загнать себя в какую-нибудь ловушку или сделать нечто, что прервёт существование. Благодаря их погоне путь вперёд был максимально понятен — десятки следов как от ног, так и от тел, валяющиеся в грязи стрелы и арбалетные болты, выжженная кора на деревьях и покрытая инеем листва. Эрайз сказал прийти на Изумрудную высоту — возвышенность, с которой будет как отлично видно поле боя,