Игорь нажал на кнопку пульта, и экран погас.

– Ты все ещё думаешь, что о Слепых пятнах нужно забыть? - жестко спросил он.

– Их всех перебьют, - всхлипнула Мила. - Всех этих гадов ассирийцев перестреляют. Что они могут сделать? Наши их окружат, а потом…

– А потом обнаружат, что на территории части никого нет. Что все куда-то исчезли. И ассирийцы исчезли, и все оружие. И наши несчастные пленные солдатики, я думаю, тоже исчезнут. Их переправят на остров.

Их мясом накормят рабынь - чтобы лучше трудились и производили больше ячменя. У острова Ашшура появился дополнительный источник ресурсов - наш город. И ассирийцы будут использовать его на полную катушку. Армии Ассирии будут появляться то в одном, то в другом месте Нижнего Новгорода - убивать тех, кто им мешает, брать то, что им нужно, и уходить.

– Откуда ты знаешь? Тоже мне провидец нашелся…

– Это элементарная логика. Логика компьютерной игры. Ты смеялась надо мной, когда я говорил тебе о том, что чувствует виртуальный юнит. Теперь ты можешь почувствовать это сама. Как оно тебе? Кайф не ловишь? Теперь все мы стали юнитами. А поле боя - наш любимый Нижний Новгород.

– А кто же тогда не юнит? Кто всем этим управляет?

– Я думаю, ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

– Боги? Игроки клоузнета?

– Готов поклясться, что кто-то из ваших богов - хороший программист, - сказал Игорь. - А может быть, и не один из них, а сразу несколько. Сперва я думал, что они все-таки сумели договориться между собой в ходе игры. Но похоже, что дело гораздо серьезнее. Вся эта история смахивает на гигантскую и хорошо подготовленную диверсию.

– Диверсию против всего человечества?

– Трудно пока сказать… - Игорь пожал плечами. - Так или иначе, эти умники здорово напортачили и дальше напортачат ещё больше. Мы должны постараться переиграть их на этом поле. Надеюсь, что ты - программист не хуже их. Ты хороший программист?

– Нормальный. Только толку-то от этого?

– Подожди… - Игорь прикрыл глаза, сосредотачи-ваясь на мысли, потер виски пальцами. - Ага, вот оно что… Конечно, так оно и есть! А если?.. Нет, это будет ещё хуже… Только на это и стоит рассчитывать…

– Что ты там бормочешь?

– Сегодня вечером мы пойдем в Управление водоснабжением, - сказал Игорь. - А перед этим нам надо установить все железяки. Вот эти. - Он ткнул пальцем в суппорт-станцию. - Установить и привести в рабочее состояние.

– Зачем?

– Надо.

– Все, я звоню в милицию! - зло заявила Милена. - Ты мне ничего не объясняешь. Да и не нужно ничего объяснять - и так видно, что у тебя с головой не в порядке. Я звоню в милицию. И журналистам.

– Ага. Бейлису позвони.

– А хотя бы и Бейлису.

– Слушай сюда, Милка! - тепло, проникновенно произнес Игорь. - Я все тебе объясню, моя девочка. Ты не склонна мне верить, и совершенно напрасно! Я говорил тебе, что мой сон - это реальность. Ты мне не верила. Я говорил тебе, что виртуальные юниты могут ожить, - ты ржала надо мной. Я пророчил, что слепуны появятся на нашей земле, - ты заявляла, что я сбрендил. Но, как видишь, все мои пророчества сбываются. Теперь я говорю тебе, что нам с тобой нужно исправлять эту ситуацию самим, а ты психуешь и собираешься звонить ментам и борзописцам. Это большая ошибка, Милочка. Если ты сделаешь эту глупость, вокруг нас с тобой немедленно соберутся толпы разнообразных людей. Нас с тобой немедленно изолируют, разденут до костей, разложат по полочкам и будут изучать до тех пор, пока этот город не накроется… Ну ты знаешь, чем он может накрыться. Нам с тобой, детка, нельзя привлекать к себе никакого внимания. Нам нужно действовать в условиях полной конспирации.

– И что же мы будем делать?

– Играть.

– Во что?!

– Как - во что? В «Эпоху империй». Когда-то я неплохо рубился в этой кондовой стратегии.

– И как же ты будешь в неё играть?! - зло выкрикнула Мила. - Я же объясняла тебе, тупице, что мы больше никак не воздействуем на клозет!

– А вот это мы как раз и проверим, - хладнокровно заявил Игорь. - Я думаю, что смогу принять в этой игре участие. И у меня будут в этой игре козыри, которых нет у других богов.

Милка стукнула обоими кулаками по столу - так, что подпрыгнул компьютер. Потом прошествовала к постели и рухнула в неё - прямо в одежде. Молча уставилась в потолок.. Похоже, она исчерпала все свои аргументы в борьбе с Гошиным сумасшествием.

– Да-да, я слегка сошел с ума, - сказал Гоша. - И ты должна сделать то же самое, если не хочешь свихнуться окончательно. С тех пор как появились слепуны, сдвинулся по фазе весь наш мир. И тот, кто предпочитает закрыть на это глаза и остаться привычно нормальным, как раз и есть сумасшедший. Все нормальные люди стали теперь сумасшедшими - только они пока об этом не подозревают. А вот ассирийцы и обитатели прочих виртуальных островов - как раз они теперь самые что ни на есть нормальные. Они мыслят сугубо практически, так, как привыкли думать в своем мире. Цивилизованные люди двадцать первого века уже не смогут перестроиться, не смогут выкинуть, как хлам, идею о собственном превосходстве над всем и вся, обеспеченном разнообразной техникой. Они даже не успеют понять, что в нашем мире перестали действовать законы физики. Не успеют. Люди с островов убьют их. И скормят их мясо своим варду. И будут плодиться с неестественной скоростью, пока не завоюют весь этот мир…

Милена по-прежнему упрямо молчала. Только правая нога её нервно дергалась, отбивая неслышимый ритм.

– Нам с тобой нужно принять несколько постулатов, - продолжил Гоша. - Несколько предположений, безумных в своей сущности, но не более шизофренических, чем то, что творится сейчас вокруг нас. Первое: виртуальная реальность накатила на реальность обычную как цунами и утопила её с ручками и ножками. И с головкой, само собой. Второе: причина случившегося лежит не в колдовстве и не в магии, а в техногенном воздействии человека на природу. Каким-то образом одна из локальных компьютерных систем сумела воздействовать на земную реальность и безобразно исказить её. Третье: у нас нет времени разбираться в механизме того, что произошло, да и вряд ли мы сможем разобраться в этом сами. У нас есть время только на то, чтобы попытаться найти дырку в закрывшейся системе клоузнета и залезть в нее. И наконец, четвертое. У меня вполне может получиться залезть в эту дыру. Именно у меня и ни у кого больше.

– Почему? - слабо отозвалась Милена.

– Потому что, оказывается, я - игрок. Вся последовательность событий говорит об этом. Я - ещё один игрок в этом гейм-цикле, никем не учтенный и никому не известный. Человек, который случайно обнаружил, что может стать богом.

– Богом?..

– Компьютерным богом, - скромно откорректировал свое звание Игорь. - Я объявляю своим островом наш маленький земной шарик. И я намерен сражаться за него до конца. Я вхожу в игру. Правда, у меня нет вступительного взноса в двадцать пять штук баксов. В качестве компенсации официально объявляю, что в случае выигрыша отказываюсь от денежного приза. Меня устроит и моральное удовлетворение.