– И чем же я могу помочь тебе… бог Игорь? Что могу сделать я - слабое, глупое человеческое существо?

– Ты уже забыла?

– Что забыла?

– То, что ты пыталась сделать.

– Что я пыталась? Разладить синхронизацию?

– Нет. Это ерунда. У тебя в запасе есть средство гораздо мощнее.

– Ну что там, говори.

– Цветок Юности.

Глаза Милены на краткий миг вспыхнули надеждой и погасли.

– Нет. Ничего не выйдет. Даже если мы и войдем в клозет… Цветок Юности - это всего лишь маленькая компьютерная заморочка. Программка, которая позволяет изменить опции всего лишь одного юнита - Иштархаддона. Это ничего не даст…

– Даст, - уверенно сказал Гоша. - Главное - довести дело до конца. Значит, делаем так. Пару часов дам тебе на то, чтобы выспаться, а потом устанавливаем станцию.

– Не буду я спать. - Мила поднялась с кровати. - Какой уж там сон. Кофе попьем и будем устанавливать суппорт.

– Успеем до вечера?

– Постараемся. - Милена ухмыльнулась. - Значит, ты теперь у нас боженька?

– Маленький второстепенный божок. Временно взявший управление в свои руки по причине бездеятельности высшего командования.

– Не боишься высшего начальника? - Мила показала пальцем в потолок. - Смотри, бог Гоша, настучат тебе по загривку за самодеятельность и превышение полномочий.

– На Аллаха надейся, а верблюда привязывай, - проворчал Игорь и отправился на кухню.

Его божественный желудок привычно требовал завтрака.

Смена Милены начиналась в восемь вечера. Она специально позвонила в управление и удостоверилась, что дежурство не отменено. Правда, её предупредили, что здание управления охраняется теперь в усиленном режиме и что нужно обязательно взять паспорт, чтобы её фамилию нашли в списке и пропустили.

Глупо было бы ходить по городу без паспорта - Игорь и Милена весь день смотрели телевизор и знали, что творится в Нижнем Новгороде. Милиции и прочих вооруженных людей нагнали выше крыши - на всех центральных улицах велась повальная проверка документов, все важные объекты города были взяты под мощную охрану. Как и ожидал Игорь, стрельба из гранатомета, кою он имел несчастье наблюдать по телевизору, была лишь прикрытием для организованного отступления ассирийцев. Через час состоялся штурм военной части. Спецназовцы снесли ворота «Уралом» и ворвались внутрь. Они обнаружили картину полного разграбления. Многотысячная стая человеческой саранчи, прожорливой и всеядной, промчалась по этому месту, опустошила его и исчезла в неизвестном направлении. Унесли не только оружие - исчезло все металлическое и деревянное, что можно было поднять, оторвать или даже выкорчевать с корнями. Два солдата, чудом пересидевшие налет в подвале прачечной и наблюдавшие за всем через маленькое закопченное окошко, уверяли, что «чеченцев было тысячи три, если не больше. Появились неизвестно откуда - прям как с неба упали. И исчезли так же». Лишне говорить, что при отступлении террористы забрали с собой всех пленных и все трупы. Острову Ашшуру требовалось все больше белковой пищи…

В шесть часов вечера промелькнуло неподтвержденное властями сообщение о том, что совершено нападение на большой супермаркет в Афонине. Про «чеченцев» на этот раз не упоминали, но некоторые факты не оставляли сомнения в том, чьих рук это дело. Отряд ОМОНа, подъехавший к супермаркету через семь минут, был встречен шквальным огнем из автоматов, пистолетов и… луков. Нападавшие вели оборону полчаса, а потом исчезли, оставив после себя пустое и ободранное двухэтажное здание. Ни единого свидетеля налета не оказалось - все они испарились вместе с налетчиками.

В шесть тридцать в международных новостях передали, что в городах Мельбурне и Бирмингеме, только недавно оправившихся после появления Слепых пятен, объявилась новая напасть - огромные банды террористов неизвестной национальности и дикарского вида. Игорь слушал эти сообщения молча, только кивал и хмурился.

К семи часам станция суппорта была установлена окончательно. Огромный экранище разместился на двуспальной кровати. Блок Радионета бодро мигал разноцветными огоньками. Шесть акустических колонок высотой в половину человеческого роста безмолвно замерли в ожидании сигнала.

– Сколько времени нужно, чтобы перекачать сюда все данные из транскомпа? - спросил Игорь.

– Часов десять.

– Как долго! Ну ладно, смена у тебя - двенадцать часов. Должна успеть. Если, конечно, по Радионету помех не будет.

– На таком расстоянии помех не будет.

– Ну и славно. Значит, задача ясна: скопировать все данные по клоузнету сюда. Потом уничтожить сервер на транскомпе. Жаль, что раньше я до этого не додумался. Тупой я. Милка.

Игорь прибеднялся. Может быть, раньше он и был тупым. Но теперь мозги его соображали быстро и точно.

* * *

Игорь готовился к операции тщательно. Заранее надел синюю форму оператора - обычно он не надевал её на работе, это не было обязательным и форма хранилась у него дома, но теперь, похоже, костюмчик дождался своего часа. Нашел в ящике заветный ключик от черного хода, некогда зачем-то благополучно заныканный у завхоза. Вот она, запасливая вороватость - тоже может оказаться хорошим качеством. Фонарик, само собой. Что еще? Пневматический пистолет? Обойдемся без него. Пусть дальше валяется в ящике - толку от него никакого.

Все нужное он взял с собой. И пока Милка разбиралась с двумя автоматчиками у входа (это и есть их усиленная охрана? олухи!), проскользнул незамеченным в арку, соединяющую управление с соседним домом. Управление находилось в здании старой, дореволюционной ещё постройки, на улице, где почти все дома представляли собой единый вытянутый квартал, разделенный узкими грязноватыми переулками. Игорь неторопливо, деловито прошел по внутреннему дворику, добрался до обшарпанной полуподвальной двери. Английским замком давно не пользовались - скважина обросла ржавчиной и ещё какой-то дрянью. Гоша извлек из кармана баллончик, прыснул в скважину замковое масло. Вставил ключ. Провернул его с третьей попытки. Открыл дверь, сморщившись от затхлого запаха старой кладовки. Зашел внутрь, едва не расшибив лоб обо что-то твердое, затаившееся в темноте. Закрыл за собой дверь, запер её. И только теперь смог перевести дыхание. Сердце его колотилось так, что казалось, стук его разносится по всему коридору.

Гоша стоял в самом конце длинного темного помещения, некогда служившего хозяйственным целям, а, теперь заброшенного за ненадобностью, заваленного всяким мертвым хламом и почти забытого. Гоша включил фонарик, с облегчением обнаружил, что узкий проход между останками древних шкафов и прочей ломаной мебели все же оставлен, и начал свое нелегкое путешествие. Гвозди, торчащие тут и там, цапали его ржавыми зубами за штаны, но он не обращал на боль особого внимания. Больше всего он боялся, что обрушит какую-нибудь баррикаду наставленных друг на друга деревянных одров и диким грохотом привлечет внимание не только охраны, но И сейсмологической службы.