Из груди Аниты вырвался мурлыкающий стон, она укусила его за ухо и шепнула:

– Мы поможем… Мы… Ведь у тебя есть…

– Что есть? – спросил Егор, не отрываясь от ласк.

– То… что нужно Вадиму…

И тут словно током ударило. Дурман рассеялся. Первая мысль: «Татья! Она осталась одна в отеле, и за ней уже идут, чтобы взять то, что нужно Вадиму!». Егор жестко отстранил от себя Аниту, резко встал, зыркнул на нее исподлобья.

– Что. Ему. Нужно. – холодно спросил Бестужев, вколачивая каждое слово, будто гвоздь.

– Я не понимаю о чем ты, – удивленно захлопала глазами девушка.

– Не делай из меня идиота, Анита. Я не позволю играть со мной в игры. Передай это Вадиму.

С этими словами Бестужев решительно направился к выходу.

– Егор, подожди! – крикнула вслед Анита. – Ты не так все понял!

– Я понял правильно. Только слишком поздно, – ответил он и хлопнул дверью.

***

Машина неслась по вечернему городу. Хотелось выжать из старенькой «хонды» максимум, дать такую скорость, чтобы шины дымили. Но нельзя. Нарушение правил чревато лишним внимание, а внимание – арестом. Пришлось телепаться в пестром потоке авто, периодически выскакивая на встречку, чтобы обогнать особо зазевавшихся. Хоть бы успеть!

Егор злился. На себя, на Аниту, и даже на Татью. Но в первую очередь на себя.

Как не догадался сразу? Теперь, когда Анита проболталась, часть мозаики удалось собрать: «Легиону» откуда-то известно об артефакте. Откуда? Не из новостей же. Ищейки тоже не в курсе, иначе Кротов сказал бы. Значит они знали с самого начала, и искали артефакт тоже они. Кто-то из той компании на ночном мосту – люди Вадима. А теперь долбаные сектанты могут добраться до Татьи.

«Я оставил ее одну, – крутилась досадная мысль. – А ведь обещал защитить».

Наконец машина въехала в тоннель, и скорость забрала с собой тревожные мысли, не осталось ничего кроме трезвого расчета и понимания ситуации. Во мраке тоннеля горели фары идущих впереди авто, вдоль покатых стен тянулись светящиеся голубые и белые трубки, напоминающие боковую линию на теле гигантской рыбы. Несколько томительно-долгих минут, и «хонда» выехала на шоссе. Вот показалась заправка, а рядом придорожное кафе и мотель «Роза ветров».

Машина резко легла в поворот, раздался визг тормозов. Дорожная пыль поднялась облаком и медленно осела, окрашивая без того серую «хонду» в серый. На парковке и вокруг мотеля уже вовсю горели фонари. Егор вышел и осмотрелся: натренированный взгляд прилип к черному джипу, припаркованному возле кафе. Остальные авто – потрепанный жизнью белый «форд», синюю «теслу», и хозяйский бордовый внедорожник – он отлично знал. И вроде бы ничего необычного в том, что джип стоит у кафе, да только морда повернута к мотелю, а не к забегаловке или к выезду. Складывалось впечатление, будто тот, кто внутри, хотел видеть именно мотель.

Егор двинулся к кафе. Обошел джип и заглянул в салон – за чернотой стекла пусто. Убедившись, что в машине никого, и в случае заварушки оттуда никто не выскочит и не зайдет со спины, Бестужев бегом ринулся в мотель. Взбежал по лестнице, свернул в коридор. Стараясь не шуметь, подошел к двери, пистолет держал наготове. Прислушался: тихо. Неужели опоздал?

Щелчок магнитного ключа. Дверь с цифрой пятнадцать распахнулась с тихим скрипом. Натура ищейки тут же уловила запах адреналина, тяжелого мужского пота и табака. Внутри чужак.

Егор буквально ворвался в комнату. Навстречу кинулась Татья, наставив на него парализатор. Вся бледная, словно привидение увидела.

– Господи, как же ты напугал! – воскликнула Татья.

Решив умолчать о том, что и сам дико испугался за нее, Егор убрал пистолет и вопросительно покосился на мужика, который скрючился на полу. Руки мужчины были связанны куском белой ткани, судя по всему, оторванной от простыни.

– Что, Литвинцева, развлекаешься пока меня нет? – спросил с усмешкой.

– Не смешно!

– Что за тип?

Девушка пожала плечами.

– Он хотел напасть... Мне так показалось, – она закусила губу, силясь вспомнить случившееся. Неудивительно, что под действием адреналина события как в тумане, у неподготовленных людей всегда так. Да и страху девушка натерпелась, даже руки до сих пор трясутся.

Егор приобнял ее в попытке успокоить, а сам косился на незнакомца.

– Все хорошо, – сказал он. – Ты молодец, я ему не завидую.

– Он уверял, что не причинит вреда, но по глазам было видно, что врет, – поделилась Татья, словно оправдываясь за то, что ударила мужчину парализатором.

– Принеси воды, этого кренделя надо привести в себя и допросить.

Кивнув, Татья скрылась в ванной. Тогда Бестужев присел на корточки, перевернул незнакомца на спину и проверил пульс. Жив. И судя по нарастающему ритму – скоро очухается. На вид ему чуть больше тридцати, темноволосый с оттопыренными поломанными ушами – признак профессионального борца. Не щуплый, как могло бы показаться издалека, а жилистый. Егор развязал незнакомцу руки, и откинул кусок простыни в сторону.

– Зачем ты его освободил? – спросила Татья, поставив на тумбу тазик воды.

– Потому что этот декоративный бант никуда не годится. Будешь такие своему йорку вязать, а с этим орком надо по-другому.

Выдернув шнур от фена, Бестужев хорошенько смотал им запястья незваного гостя, затем поднял мужчину и поволок к креслу, усадил. Голова безвольно упала на грудь, по синему от щетины подбородку стекала слюна, однако несмотря на жалкий вид от этого человека исходила аура опасности. И не только аура. Взять хотя бы физическую подготовку и пристегнутый к поясу пистолет – «кольт» последней модификации с глушителем.

Егор вытащил пистолет и кинул Татье. Девушка поймала налету, затем покрутила в руке, рассматривая оружие со всех сторон.

– Что с ним делать?

– Подержи у себя. Пришло время будить нашу спящую красавицу, – ответил Егор и окатил водой незваного гостя.

Мужчина захрипел, закашлялся. Во все глаза уставился на Егора. Невнятное грубое бормотание то делалось громче, то стихало – кажется, лопоухий крыл матом своих обидчиков. Придется ждать еще пару минут, пока восстановится речь. Но ждать Егор не стал. С размаху заехал кулаком в челюсть. Под костяшками хрустнуло, голова мужчины дернулась, но из глотки не вырвалось ни звука. Он ухмыльнулся, из разбитой губы текла кровь.

– Какое грубое приветствие, майор Бестужев, – мужчина сплюнул, алая пена кляксой растеклась по серому ковролину. – Это в полиции так здороваться научили?

Егор схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.

– Ты кто, мать твою, такой? Откуда знаешь мое имя и как нас нашел? Спрашиваю по-хорошему, и советую отвечать быстро и четко, пока я не передумал.