силой ударяет себя кулаком в грудь. — Я! Я не защищал их! — его плечи напряжены, и он тяжело дышит через раздутые ноздри. — Так что прекрати говорить, что это был не я!

Боль в его голосе сжимает мою грудь.

— Мне очень жаль.

— Зачем ты это делаешь, Шайен? — его голос срывается. — Почему ты не могла просто держаться подальше?

— Я…

— Почему?

Я крепко зажмуриваю глаза.

— Прости, прости… — я шепчу это снова и снова, но не получаю ответа. Опускаю глаза в землю, как покорная собака, пытающаяся добиться расположения. Я слышу, как его тяжелое дыхание успокаивается, и медленно поднимаю на него взгляд. — Лукас, я только пытаюсь помочь… — с моих губ срывается вздох, и я отчаянно пытаюсь сдержать паническое выражение лица. — Гейдж.

Гейдж

Эта сука умрет.

Прямо сейчас, бл*дь.

Я разминаю ноющие мышцы шеи и прислоняюсь спиной к кузову грузовика Лукаса. Не сводя глаз с любопытной шлюхи, уставившейся на меня в ответ, медленная усмешка расползается по моему лицу.

— Привет, Застенчивая Энн. — Я выпрямляюсь и делаю шаг к ней. — Просто не могла оставить это в покое, не так ли?

Ее льдисто-голубые глаза расширяются. Я практически чувствую запах ее страха. Моя сильная Шайен наконец-то пугается. Кровь бурлит от возбуждения. Я делаю еще один шаг к ней.

Она поднимает руку, и я ухмыляюсь, видя, как дрожат ее пальцы.

— Подожди, Гейдж, просто… выслушай меня.

Я мотаю головой вперед-назад, затем перевожу взгляд на нее.

— Предупреждал тебя много раз. — Я наклоняю голову. — А ты никогда не слушала.

— Позвольте мне объяснить…

— Надоело слышать твой голос.

Она тяжело сглатывает.

— Гейдж… — мое имя дрожит на ее губах.

Я стону и хватаюсь за свой бушующий стояк.

— Перестань меня заводить. Нужно преподать тебе урок, и то, что ты заставляешь меня возбуждаться, сделает это намного веселее для меня. — Я пожимаю одним плечом. — Но не так уж весело для тебя.

Хныканье срывается с ее губ, и черт возьми, если это не самая сексуальная вещь, которую я когда-либо слышал. Разбиваю ее по кусочкам, и теперь она наконец побеждена. Я побеждаю.

— Пожалуйста… — ее глаза бегают по сторонам, как будто она ищет спасения.

— Беги. Я тебя поймаю. — Делаю ложный выпад, и она спотыкается, но восстанавливает равновесие.

Шум привлекает мое внимание.

Пение или…

Я изучаю источник и нахожу его, когда Шайен достает свой сотовый телефон из кармана и на ощупь пытается поднести его к уху.

— Алло?! — она тяжело дышит, и ее плечи опускаются от облегчения.

Я сжимаю кулаки по бокам.

Бл*дь!

— Лорин, да… — ее глаза встречаются с моими. — Послушай, мне нужно… Что?

Я расставляю ноги, скрещиваю руки на груди и жду. Она скажет тому, кто звонит по телефону, позвонить в полицию; я отступлю и позволю Лукасу взять управление на себя, а никто не играет в невинность так хорошо, как невинный. Лукас ни хрена не вспомнит; они могли бы подключить его к детектору лжи, и он легко прошел бы его.

Раньше это работало.

И это снова сработает.

— Боже мой, с ней все в порядке? — Шайен не сводит с меня глаз, как будто ждет, что я наброшусь. — У них есть какие-нибудь идеи, кто это сделал?

Мой маленький репортер, всегда собирающий информацию. Любопытная сучка.

— В какой больнице?

Больница?

Странное чувство охватывает меня, но я подавляю его, прежде чем позволю себе слишком много расспрашивать об этом, пока расхаживаю в ожидании.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. Спасибо, Лорин. — Она нажимает на кнопку, и в ту секунду, когда ее глаза встречаются с моими, она дергается. — Гейдж, знаю, ты злишься, но нам нужно ехать.

— Черта с два мы это сделаем. Я еще не закончил…

— Сэм пострадала. Она в отделении интенсивной терапии. — Ее нижняя губа дрожит, но Шайен делает глубокий вдох и останавливает ее. — Кто-то сильно навредил ей, Гейдж.

Она протискивается мимо меня и забирается в грузовик, а я стою и смотрю на место, которое она только что освободила.

Что за х*рня?

В одну минуту она напугана до смерти — и это справедливо; в следующую — она обращается со мной так, как будто я ее гребаный шофер.

— Давай же!

Я моргаю и медленно поворачиваюсь, только чтобы обнаружить, что она нетерпеливо смотрит на меня из открытого окна.

— Ты больше не боишься. — Слова срываются с моих ошеломленных губ.

— Знаю, что ты злишься, и нам нужно еще о многом поговорить, но мне нужно добраться до Сэм.

— Но…

Какая, бл*дь, от меня польза, если я не могу отпугнуть людей, которые причиняют вред Лукасу? Эта сука только что узнала, что я убил всю свою семью, чтобы защитить Лукаса, но обращается со мной как… с другом?

Что-то в этом меня до чертиков беспокоит.

— Ты так мало заботишься о своей жизни?

Почему от отсутствия у нее чувства самосохранения у меня сжимается в груди? Черт возьми, эта ведьма!

— Я очень забочусь о своей жизни. Но если твой план состоит в том, чтобы убить меня, то у тебя была и будет масса возможностей осуществить это. А пока, пожалуйста, просто отвези меня к моему грузовику.

Я чертовски ошеломлен.

Тупо иду к грузовику, завожу его и везу Шайен к ее грузовику, припаркованному на рабочей площадке. Она вылезает, захлопывает дверцу, но просовывает голову в открытое окно, гладкие и блестящие волосы тоже струятся внутрь.

— Если ты не планируешь позволить Лукасу выйти вперед, тебе лучше уйти отсюда. Я прикрою тебя.

Какого хрена!

— Мне не нужно, чтобы ты прикрывала…

— Возможно, ты этого не знаешь, но совершенно очевидно, что ты не он. Это… эм… — она показывает на свои глаза, и легкий румянец окрашивает ее щеки. — Все здесь. Твои глаза, они другие.

Защищает Лукаса. Еще раз.

— Я…

— Мы поговорим позже, хорошо?

Успокаивает меня?

Я теряю дар речи.

Она дважды стучит по капоту грузовика на прощание и убегает трусцой.

Кто, черт возьми, эта женщина?

Она выкрикивает большое жирное «пошел ты» на все, что, как мне кажется, я знаю.

Впервые за целую вечность я чувствую себя… бесполезным.

Глава 28

Шайен

Я врываюсь в больничные двери и останавливаюсь в комнате ожидания. Место заполнено людьми, все замолкают и смотрят на меня.

Региональный медицинский центр Пейсона — это больница, соответствующая своему городу: небольшая, невзрачная, но функциональная. Я замечаю стойку регистрации и направляюсь к ней, не сводя глаз с миниатюрной брюнетки, чья дружелюбная улыбка направлена в мою сторону.

— Могу я Вам чем-нибудь помочь?

— Да, мне сказали,