Отлично. Что теперь?

Никогда не отношу себя к тому типу людей, которым не наплевать на гостеприимство, я не утруждаю себя тем, чтобы встать.

Хлопает дверца машины, и через несколько секунд шаги хрустят по земле, приближаясь, пока не прекращаются.

— Эй!

Я перевожу взгляд на Шайен, которая с любопытством смотрит на собаку, прежде чем прищуриться и сфокусироваться на мне. Она вздергивает подбородок, но я замечаю, что она сохраняет безопасную дистанцию между нами.

— Хорошо, что это ты. — Она делает несколько шагов ближе, но достаточно далеко, чтобы мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы схватить ее. — Давай прогуляемся.

Я наклоняю голову, откидываюсь на спинку своего деревянного стула и кладу ноги на перила.

— Нет, спасибо. — Указываю на Бадди. — Я занят.

— Он никогда не выходит к Лукасу.

Мой взгляд падает на почти спящую собаку у меня на коленях.

— И что?

— Он чувствует себя в безопасности рядом с тобой.

Ее бровь приподнимается, как будто ей наконец-то удаётся взломать мою броню, и она чертовски гордится собой за это. Понятия не имеет, на что я способен.

— Чего ты хочешь, Шай?

— Нам нужно поговорить.

— Мы не будем разговаривать. — Я отворачиваюсь от нее и сосредотачиваюсь на ручье. — Не знаю, почему ты продолжаешь околачиваться поблизости.

Звук ее приближающегося шарканья вызывает у меня желание вцепиться ей в горло.

— Я хочу тебе кое-что показать. — Ее голос теряет свою силу, как будто она борется за то, чтобы сказать правильные слова. — Это важно и просто… черт.

От ее слабости у меня по спине пробегает дрожь, как от умирающей добычи в ушах хищника.

— Мне было бы интересно, если бы то, что ты хочешь мне показать, находится у тебя в штанах… — я провожу большим пальцем по нижней губе и перевожу взгляд с ее одетых ног на облегающий свитер. — Если подумать, то нет, спасибо. Ты не в моем вкусе.

Ее глаза пылают гневом, а рот сжимается в тонкую линию.

Усмехаюсь; я, бл*дь, ничего не могу с собой поделать. Мучить эту женщину веселее, чем кого-либо из тех, кого я встречал до этого. Она хочет знать, почему я до сих пор не убил ее? Потому что еще не закончил играть.

— Ты хочешь напугать меня, унизить, сделать невыносимым свое присутствие, и все же не можешь оставаться со мной наедине. — Она упирает две изящные руки в бедра. — Похоже, это я внушаю страх, а, Гейдж?

Мой взгляд становится таким пристальным, что у меня дергается глаз.

— Мы пойдем на прогулку, но только один из нас сможет вернуться.

Она закатывает глаза.

— Знаешь, настоящие психопаты не угрожают открыто человеку, которого хотят убить. Они маскируются как безопасные, чтобы заманить в ловушку своих жертв. Давай же, Гейдж. Ты можешь придумать что-нибудь получше.

Я опускаю передние ножки своего стула на деревянный настил, заставляя ее подпрыгнуть.

— Хммм… — я облизываю губы. — Отличное замечание, Шайен. — Мурлыкаю первую часть ее имени. — Я пойду с тобой на прогулку.

Она прерывисто выдыхает, и я подкрадываюсь к ней; кажется, с каждым шагом ее дыхание учащается, и на нелепую секунду я представляю, каково это — чувствовать, как она вот так дышит подо мной. Прогоняю эту мысль так же быстро, как она пришла, и виню Лукаса и его гребаные чувства.

Прежде чем я подхожу к ней, она поворачивается к ручью.

— Следуй за мной.

Я скриплю зубами, мне совсем не нравится, когда мне говорят, что делать, особенно женщина, но, наблюдая, как ее задница покачивается в греховно узких джинсах, думаю, что следовать за ней не так уж и плохо.

Она направляется к импровизированному мосту через ручей, представляющему собой не что иное, как несколько поваленных деревьев, сдвинутых для безопасного перехода через воду. Ее шаги гибкие и уверенные; очевидно, у сучки есть опыт нахождения в лесу.

— Ты ведешь меня с собой в лес, чтобы воспользоваться? — я наступаю на бревна, бегу трусцой и спрыгиваю с них только для того, чтобы поднять глаза и встретиться с ее ледяным голубым взглядом.

— Может быть. — Она пожимает плечами и продолжает идти.

Смех грохочет в моей груди, и я замираю.

Что это, черт возьми, было?

Я не смеюсь. Если только это не происходит за счет кого-то другого.

Моргая, я двигаюсь, чтобы догнать Шайен, которая довольно прилично взбирается по небольшому склону. Мы не идем по тропе. Я мысленно прикидываю, в каком направлении мы движемся, на случай, если в конечном итоге останусь здесь и мне придется искать дорогу назад, но она даже не поднимает глаз. Как будто этот путь в ее сознании вычерчен на карте, по которой она часто путешествует.

Не знаю, как долго мы идем, но к тому времени, как останавливаемся, моя футболка становится влажной от пота, и я тяжело дышу. Шайен снимает с запястья резинку и собирает волосы в конский хвост, обнажая нежный изгиб шеи, сияющей от напряжения.

Не то, чтобы я замечаю.

Она смотрит на меня, но только на секунду, прежде чем отвести взгляд.

— Ты в порядке?

— Конечно, я в порядке. — Раздражение сочится из моего ответа.

— Это немного в стороне отсюда. — Она указывает на холм, густо поросший кустарником и перекрещенными стволами поваленных деревьев. — Дай мне знать, если понадобится, чтобы я тебя понесла.

Моя рука инстинктивно взлетает и шлепает ее по заднице так сильно, что стая птиц пугается и разлетается с ближайшего дерева.

Шайен взвизгивает и пронзает меня взглядом, от которого у меня кровь стынет в жилах.

За ее глазами скрывается не ненависть, а что-то другое. Жар, который я осознаю своим учащенным пульсом.

Транс нарушается, когда она резко поворачивает голову и взбирается вверх по склону. Зверь внутри меня не выносит, когда от него убегают, поэтому я подавляю свои мысли и позволяю охотнику взять верх.

Нацеливаюсь на ее спину, в то время как мои ноги поглощают землю подо мной. Она, должно быть, слышит, что я догоняю ее, и кричит, когда я бросаюсь в погоню. Петляет между деревьями, пробираясь сквозь разросшиеся кусты, но она мне не ровня, и расстояние между нами исчезает.

Протягиваю руку и хватаю ее сзади за свитер, сильно дергая. Она останавливается, спотыкается, а затем врезается мне в грудь. Мои руки сжимают ее живот в тисках, и я касаюсь губами ее уха.

— Хорошая попытка. — Тяжело дышу, и все ее тело дрожит рядом со мной. — Я всегда буду побеждать, Шайен.

Она выгибается, ровно настолько, чтобы ее задница прижалась к моему напряженному паху. Я стону и делаю