руки вычислителя скользнули игральные кости, монета и карты, из-за спины послышалось блеяние козы. Сложные расчёты могли прорвать реальное пространство и дать абстракциям высыпаться в реальный мир. Прогнозы говорили, что люди выстоят и соберутся в два государства вокруг Эстивена и Рэраки соответственно, но перед этим им предстоит ещё двенадцать тысяч лет боёв, да и потом они не прекратятся, а только до минимума снизят интенсивность. Дальнейшие вычисления предполагали слияние кусков обратно в единую империю, но Андромеда останется захвачена пауками.

Билл отбросил бесполезные предметы. Либо он считал в слишком глобальном масштабе, либо сегодня потоки вариантов не спешили открывать секреты. Выудить данные о своём будущем не получилось, не хочется думать, что эта оказия указывает на его скорую кончину. Впрочем, оставался ещё один безотказный способ.

Участник братства зашёл на анонимную имиджборду и оставил сообщение: «Сап, аноны. Кун, 31 год, только после школы. Подскажите, чем заняться в жизни. Дабл — думаю, трипл — делаю». После этого состоялось краткое посещение раздела политики, где боты своих и чужих сходились в непрерывном споре. Скролить ленту оказалось интересно: подгрузили новые методички. В настоящем мире бо́льшую часть времени флоты не сражались, а шли к целям, в сети же расстояния стирались…

Из интереснейшего чтения веток комментариев его вывело уведомление. Номер поста оканчивался на шесть нулей, содержание же его состояло во фразе: «Пацан, не дури, иди в программисты». Прочие же альтернативы предлагали отправиться моделью в институт гламурной моды или уехать на аграрную планету распахивать целину. Неплохой вариант, ежедневное общение с Государственным Компьютером гарантировано.

Завершив тред, Уильям Гейтс отправился рассматривать вакансии. Он считал, что со своими знаниями точно получит любую должность, поэтому нахрапом попробовал влезть куда-нибудь наверх. В резюме честно указал, что опыта не имеет, но хорошо ладит с нейросетями и способен найти подход к любой технике. Удочки закинуты, надо ждать. Почему-то топовые компании не спешили с руками отрывать такого бесподобного IT-специалиста. Пришлось поколдовать с их сайтами и переставить себя в самое начало очередей. Также на отлично оказались сданы все тесты, подделаны документы, пройдены проверки психолога и службы безопасности. Вот теперь звонки посыпались со всех сторон, к счастью, он умел разделять сознание.

В памяти встали все книги в области информатики, от теории вычислимости до автоматического анализа медицинских изображений, но первый же вопрос выбил из колеи:

— Вы же понимаете, какое в связи с последними событиями сложилось положение… Готовы работать за еду?

Положение? Сложилось? Война идёт уже три тысячи лет, могли бы и приспособиться, поэтому Билл решительно сказал:

— Нет.

Дальнейшие рекрутёры вообще не были настроены на конструктивный диалог, а только старались вывести из себя. Математик к такому обращению не привык и, чтобы не обрушить свой гнев на менеджеров по ту сторону экранов, сжимал и разжимал Арьзи. Газовый гигант то раздувался, то сходился в точку, а предметы внимания интервьюеров были всё так же далеки от науки:

— Чем вы увлекаетесь?

— Какую последнюю книгу прочитали?

— Кем были ваши родители?

— Если бы вы были цветом, то каким?

— Почему вы решили оставить предыдущую должность?

— Ваше мнение про идеальный рабочий день?

— Как вас характеризуют товарищи?

— Кем вы видите себя через пятьдесят лет?

— Готовы ли вы совмещать свои обязанности с уборкой помещений?

— Продайте нам эти курсы для повышения квалификации.

И никто не интересовался знаниями. Малое количество языков программирования, большое число пользователей интернета и наличие БГК с МГК сделали своё: можно было вбить в поиск любую возникшую проблему и увидеть на каком-нибудь форуме «Решена двадцать тысяч лет назад».

Наконец, в одном разговоре удалось продвинуться дальше первого онлайн-этапа, за которым последовал второй, куда более сложный:

— Какую бы сверхсилу вы хотели получить? — не унималась эйчарка.

— Способности эколога, — поставил её в тупик математик.

— Сколько футбольных мячей поместится в объёме кометы?

— Задача некорректна, так как не указаны параметры небесного тела.

— Этот карандаш плохой или хороший?

— Предпочитаю расписываться обломком кости, обмакивая его в кровь.

— Какие три вещи вы бы взяли с собой на необитаемую планету?

— Корону императора, калькулятор верховного вычислителя и оригинал «Законов мироздания» Физматского Льва. Меня «спасут» прежде, чем я доберусь до вашей пресловутой планеты.

— Опишите ваши слабые стороны (не меньше ста).

— Видя беспросветную глупость человека, могу кинуться на него с кулаками…

— Мы не можем вас принять, всего хорошего, — почему-то HRюши обижались и прерывали беседу.

Отказы следовали один за другим. Когда Уильям получил их тысячу, то пообещал вывести в мировые лидеры компанию, которая его наймёт, но когда число перевалило за три тысячи… Гейтс поклялся уничтожить всю отклонившую его предложения шваль.

Действуя, словно обучающаяся модель, математик довольно быстро узнал правильные ответы и методики подхода. На одном месте он даже смог пройти до конца, но в тупик поставило окончание собеседования:

— Вы нам подходите, у вас есть вопросы?

— Таковых не имею, готов немедленно приступить к выполнению обязанностей.

— Вы нам не подходите, так как у вас нет вопросов, то есть отсутствует служебный интерес.

В этот раз под пресс лёг уже не Арьзи. Часть праведного гнева вычислителя передалась центральной звезде системы, в результате чего та закончила свой жизненный путь. Потоки вещества достигнут Кебора минут через двадцать, значит, есть время успокоиться и найти альтернативу.

У почтенного математика, как и у большинства населения Октета, имелась проблема восприятия. Все его знания о IT-сфере, не включающие документацию, сводились к легендам об Алане-Ландау. Чтобы улучшить координацию между всеми силами человечества, Физматский Лев постановил соорудить в системе Эстивена Большой Государственный Компьютер. Мало было возвести механизмы, требовалось оживить его, вложить сознание, превосходящее наше. Поэтому основанный в то же время Университет ежегодно выпускал орды джунов, сеньоров и тимлидов, стремясь покрыть дефицит кадров. Ныне же программисты лишь говорили машине, что они хотят получить, и забирали результат: отлаженный и оптимизированный код.

Рукотворный апокалипсис навёл Уильяма на мысль сменить ещё не приобретённый статус. Действительно, можно ведь не работать на дядю, а открыть свой бизнес. Далее последовало новое озарение: чтобы не мучиться с документами, лучше купить оформленную фирму, находящуюся на грани банкротства. Из глубин сети был вызван реестр всего бизнеса, успевшего накопить долги. Ткнув почти в середину, Гейтс нашёл название «ООО Копнерфальд и партнёры», род деятельности — добыча металлов со звёзд. Эту организацию привели к дефолту боевые действия и потеря почти всего оборудования.

Математик смял остатки взорвавшейся звезды, аккуратно перевёл их в антиматерию и положил на счёт. С подставных банковских карт туда уже стекались деньги. И пусть особо прогрессивные пытаются использовать в качестве оплаты ньютоны,