Гомолов быстро зашагал вверх по карьернойлестнице и сейчас догнал Вовку по званию. Костин и его команда ничего не зналипро Еремея и его историю, пока полгода назад Гомолова не перевели в отдел кВовке. Живо уяснив, какого «роскошного» специалиста им подсунули, Костин парураз жаловался на идиота начальству, но полковник Жильцов лишь вздыхал, а потомсказал:

– Мне до пенсии остались считаные месяцы.Ты кандидат на мое место, сядешь в кресло и тогда сам разбирайся с Гомоловым.Только, по-моему, лучше его не трогать. Знаешь, кто у парня жена?

Узнав правду об Еремее, Костин невзлюбил егоеще больше. К сожалению, Гомолов не желает учиться, искренне считает себясуперпрофи, он заносчив, хамоват, в общем, «замечательный коллега». Есть,правда, надежда избавиться от «зятька». В отделе Жильцова ему карьерного ростанет, после ухода полковника на пенсию руководить коллективом будет Костин,который вот-вот получит новое звание. Значит, надо просто подождать, тестьочень скоро перебросит Гомолова в другое подразделение, где для него откроютсябо́льшие возможности.

Пять дней назад Жильцова торжественнопроводили на заслуженный отдых. Все были абсолютно уверены, что полковниказаменит Вовка.

И вот сегодня, вернувшись из командировки,Костин узнал потрясающую новость: наверху рассматриваются две кандидатуры надолжность руководителя отдела – его и… Гомолова. Причем последний за некиетаинственные заслуги представлен к внеочередному званию.

Сотрудники загудели, Еремей ходил по коридорамс высоко поднятой головой. Он явно уже ощущал себя завотделом и даже покрикивална «подчиненных». Представляете, какие эмоции обуревали Вовку?

– Да уж! – выдохнула я.

– Если Гомолова назначат начальником – яуйду, – кипел Костин. – Это же плевок в душу!

– Ты столько лет прослужил на одномместе, – попыталась я успокоить приятеля, – не делай поспешныхтелодвижений.

– Предлагаешь мне встать в позу пьющегооленя перед Еремеем? – окончательно пошел вразнос Вовка. – Он жеидиот, без ума и без опыта! Отдел погибнет!

– Гомолова быстро уберут.

– Вряд ли.

– Тесть сообразит, что у вас надо пахать,и переведет родственничка с повышением в какое-нибудь тихое местечко. Тебе надопросто подождать.

– Не хо-чу! Не хо-чу! Не хо-чу! –затряс головой майор. – Противно и мерзко!

– Разве ты в первый раз услышал о том,как продвигают родственников?

– Нет. Но так нагло еще никто недействовал. Я уйду!

– Куда?

Костин пожал плечами.

– С моим опытом и послужным списком ялегко устроюсь в службу безопасности любой фирмы.

– Ты же всегда презирал подобную работу!

– Времена меняются. Под Гомоловым япахать не стану.

– Вполне вероятно, что его не назначат.Сам же говорил, кандидатур две: ты тоже участвуешь в кастинге!

Костин хмыкнул.

– Эх, Лампудель… У нас на работе такаяинтрига завязалась, почище сериала. Знаешь, как будущего зава оценят?

– По работе.

– Нет, по последнему делу.

– Не понимаю.

– Что не ясно-то? Посмотрят, как уГомолова с текучкой и как у меня. А теперь внимание. Знаешь, чем наш Еремейпоследнюю неделю занимается?

– Нет, откуда…

– Он, оказывается, блестяще справился споимкой убийцы телеведущей Лавкиной. Громкое дело, резонансное, карьерное!

– Гомолов такой умный?

– Ха! Долго объяснять. А коротко так: емувсе передали на стадии завершения, тесть постарался. И теперь Еремею есть чемпохвастаться, он сейчас интервью раздает. Генерал счастлив, наконец-то газетызятя один раз похвалили, написали: «Менты постарались, нашли негодяя». И ктомолодец? Гомолов. Теперь посмотрим на меня. Знаешь, что я получил? С чемработать предстоит?

– Ну?

– Убийство Пряхина. А там глушнякполнейший.

– Постой-ка! – встрепенуласья. – Вроде по телику говорили, что он умер от сердечного приступа…

– Угу, – кивнул Вовка, –говорили. Только токсикологи нашли следы неопределенного яда.

– Это как?

– Обнаружили некое вещество, которое поканазвать не могут. И непонятно, как оно внутрь попало, – пояснилКостин. – Стопудово, что не с едой. Эксперты по трупу с лупами ползали: ниуколов, ни впрыскиваний. Здорово, да? Гомолов рапортует о своих успехах, а мненечего сказать. Так, что ли, рапортовать: отравили, но не понимаю как? Тамситуация – хуже некуда. Нашли Пряхина в комнате одетым в халат, дом запертизнутри на все щеколды, включена сигнализация, охранные собаки даже не чихнули,прислуга мирно спала. А сам Пряхин перед сном занимался своей коллекцией, он…

– Фишка! Я знаю! Понимаю! – заоралая.

Брови Костина поползли вверх.

– Слушай, – затрясла я Вовку, –представь, что ты коллекционер…

– Ну, попробую…

– Итак, ты коллекционер и только чтополучил редкий новый экспонат. Обрадуешься?

– Конечно, – кивнул Костин.

– Но раритет не в лучшем состоянии, егоникогда не чистили. Как ты поступишь?

– Наверное, попытаюсь оттереть грязь.

– Вот на это и был расчет! Понимаешь?

– Пока нет, – ответил Костин. –Впрочем, вопросов у меня много. И первый: ты-то откуда знаешь подробности делаПряхина?

– Сейчас все расскажу, – засуетиласья, – и мы непременно утрем нос Гомолову, я знаю кучу деталей. Но сначалаглавное. Ну-ка, погоди!

Не дав Вовке вымолвить слова, я опрометьюбросилась в отдел игрушек и притащила оттуда яркий пакет.

– Что это? – поинтересовался Вовка.

– Детская рулетка, – пояснила я,разрывая целлофан.

– Ваще! – обомлел майор. – Унас продают в качестве игрушек атрибуты казино?

– Ага, – кивнула я, – А в наборк Кену, кстати, кладут презервативы.[6]